VI. — LA CORIANDRE

Dans la première partie de ces Recherches, parue il y a bientôt cinq ans, j'avais été

n o amené à considérer le mot <~> o comme le nom égyptien de la Coriandre et à y voir

Torthographe antique du copte ÀepmHOT, ÀepcgeT, ÀepeogH, Àep<^HOT, m, xfSpiov, xoX(av8pov, coriandrum*. Depuis, l'équation <:z> ^ï Jt^^ v^ 3 , « Persh, autrement dit fruit de » l'arbre Ouân », m'a montré que le PersA est le fruit d'un arbre et ne peut, par conséquent, être la graine de la Coriandre. L'arbre \> A étant le Genévrier, ^^d" désigne le genièvre*. Il me faut donc rechercher à nouveau quel est le groupe hiéroglyphique qui a donné naissance aux différentes formes du nom copte de la Coriandre.

Ce groupe hiéroglyphique, je le dis de suite, me parait être ^^ O y^« Nous

(1) Pour les numéros I-V, voir Recueil^ t. VII, p. 101-114.

(2) Ibid., p. 111-113. — Ajouter ni-ÀepcgeT == ojrJ|5^l (K. 196) = Coriandrum satioum Lu (Asch. et ScHW., Flore, n* 472).

(3) V. Lorbt, Le Kyphl, parfum sacré des anciens Égyptiens (Paris, Impr. Nat., 1887), p. 49-52 = Journal Asiat, 8* série, t. X, p. 120-123. — Cf. V. Lorbt, La Flore pharaonique d'après les documents hiéroglyphiques et les spécimens découverts dans les tombes (Paris, J.-B. BaUliôre, 1887), p. 19, n» 39 = Annales de la Société botanique de Lyon, 15* année, p. 19 = Flore pharaonique, 2* édition (Paris, E. Leroux, 1892)^ p. 41, n* 51.

verrons plus loin que tous les textes égyptiens qui mentionnent cette plante semblent bien se rapporter à la Coriandre. Mais il importe, avant de les utiliser, de démontrer qu'un mot antique Ounshàou, — dont la prononciation devait être quelque chose comme Wenshiôu, — a pu devenir ftcpcsno^ en copte.

Que la lettre k et la diphtongue ot alternent dans cette langue, c'est là un fait dont il est à peine nécessaire de réunir des exemples, et qui peut être considéré comme l'une des règles désormais établies de la phonétique copte. Des équivalences comme ken^ = oTcoiiu, palma, &oiiik = oTioitu, cithara, k^\ z=i oTà.'K, columba, &epT = oTH|rr, rosa, kà^c = oTr«iC, serra, kcç<d<)}n = otcc^cdii, spatiosus, sont très fréquentes dans les lexiques coptes, et l'on pourrait facilement en dresser une longue liste. Il en résulte qu'un mot égyptien commençant par un S peut donner naissance à un mot copte commençant soit par OT, soit par k, et que, par suite, Ounshàou peut fournir les deux formes parallèles oTcncpHOT et ÀenogHOT. Si, parmi les mots coptes que je viens de citer, il en est qui ont le D en ancien égyptien, D (1 T ^^ J H ^' P^^ exemple, d'autres au contraire ont le (â, comme ^^^ (Pépi IL 157), '^ O/K et '^ /v^.

Il reste, pour expliquer la dérivation Ounshàou = [oTcncgHOT = ÀeitcgHOT =:] Atep^Hor, à étudier la question du aawsa rendu par p. Ce n'est plus en copte, mais en égyptien même, que l'on trouve des cas d'affinité entre les lettres N et R. Deux termes botaniques, précisément, portent, dans un même papyrus, une double orthographe : le nom du Genévrier, dans le Papyrus médical de Berlin, est aussi souvent écrit ^^^^ A que >>^'^?*'ô' l

le nom du Genièvre, au Papyrus Ebers, est à la fois <=z> . et />aa/^ ...'. On trouve égale-

ment des variantes § ^ïr' = Sir' S oo(]()1^ = oo(|(| r^*. Enfin, le

/S/WWV /\ ^^> X A/VWV\ Il C— iî /WWW II C—

égyp tien est souvent re ndu e n copte par p ou A, par exemple dans /www ^ = motpr,

8^ = motA«.^, ® (|^=g(aA€M,'^=A«.c, ® (1 ^0'^= jgoAMec, etc. D'ail- /www A Ml /wwwJI âJ \ V. /ww/w J! piiH^ I rÇT, ^

leurs, M. C. W , Goodwin a écrit sur ce sujet, dans la Zeitschjyt de 1867, un mtéressant article auquel je renvoie le lecteur. Rien ne s'oppose donc à ce qu'il ait existé en, égyptien, à côté de l'orthographe Ounshàou, une orthographe Ourshàou, et, en admettant que les deux formes n'aient pas été employées à l'époque pharaonique, rien n'empêche que les Coptes aient rendu le /www de Ounshàou par un p, de même qu'ils l'ont fait pour bien d'autres mots égyptiens.

En résumé, l'identification philologique entre la plante égyptienne ^K (1 ^"^ ©* '^ plante copte ÀepcgHOT, bien qu'elle semble un peu téméraire à première vue, n'en repose pas moins sur deux principes de phonétique qui sont en tout point indiscutables. Il reste maintenant à examiner si les textes égyptiens viennent confirmer cette identification.

En premier lieu, la graine Ounshi, — on verra plus loin que le nom de la graine est toujours vocalisé en >\ final, — fait partie des offitmdes funéraires. En effet, le plus

(1) Ouân (X, 8; xii, 7; xiv, 10) = oudr (m, 9; xi, 8; xu, 7; xiii, 8, 9; xiv, \\,

(2) Cf. le Glossaire de L. Stbrm.

(3) Kenh (H. Bruosch, Dict., p. 1497) =: Kerh (S. Lbvi, Vocab, gerogl, t VI, p. 011.

(4) H. Brugsch, Dict,, SuppL, p. 737.

«ncien exemple que je coanaisse du mot se trouve sur un bas-relief du Louvre (B, 49), appartenant à la V* dynastie, au milieu de rénumération -suivante :

Or, il existe au Musée égyptien de Leide deux paquets de graines de Coriandre provenant d'une tombe pharaonique. MM. Schweinfurth et Newberry ont également reconnu de ces graines parmi les offrandes de tombes de Deir-el-bahari (XXIP dynastie) et de Hawara (époque gréco-romaine) \

En second lieu» la graine Ounshi était considérée comme excitaijte et enivrante. On la regardait comme propre à éveiller le désir amoureux, et on la mêlait au vin pour le rendre plus rapide à amener Tébriété :

Etudes égypt., I, p. 233), « mes graines d'Ounshi engendrent ton ivresse [amoureuse] ' ».

T'^^-jh (A. Mar., Dend,, 1, 17, 21), « il t'amène un champ couvert de graines Ounshi^ ainsi que de VŒitd'Horus-vin ', choses pures dont tu t'abreuves, qui mettent ton cœur en joie et font déborder en toi l'allégresse * ».

Nous vojt)ns par ce dernier exemple qu'on buvait les graines Ounshi, autrement dit, qu'on les mêlait au vin. La même graine est encore rapprochée du vin dans l'exemple suivant :

I, 66, 14), « il t'amène le district Troique avec la graine Ounshi, le district Sha-menh avec le vin . • . , ce qui met pour toi les têtes en danse ».

Enfin, la phrase suivante, dont je n'oserais me hasarder à donner une traduction à cause de quelques mots nouveaux, semble bien encore faire allusion à une mixture composée d*Ounshi et de vin, ou plutôt d'Ounski, de raisin et d'eau :

V^âXH ^^^ ^^^^^' ^^""^^ XXXIX, 4).

(1) V. LoRRT, Flore pharaonioue, article Coriandrum satieum L.

(2) Le texte porte J?"^ k^^ jï* ^^ A qui, littéralement, signifie « Poussin de loup ». Je suppose que le texte doit être comgé comme je 1 ai fait, des fautes de déterminatifs existant dans tous les papyrus. M. Maspero a d'ailleurs admis implicitement la première correction, en traduisant 25^^^ ^^ par baie, graine. Sans ta^ire la seconde correction, et tout en traduisant ^^^ Y par loup y il a néanmoins rapproché ce AK>t de -^

(5) Plusieurs substances portaient en égyptien le nom mystique d^Œil d'Horus, entre autres VŒU d'IIoru» certj qui était le vin, et VŒU d*Horus doux, qui était le miel. (V. Loret, Le Kyphi, p. 57.)

(4) Au lieu de -ffl., la publication de Mariette porte Qc^Q. Le nom du vin étant masculin, j'ai cru pouvoir supprimer ten en faisant, des trois signes ÇJ^Q. un seul signe ^&. mal copié. 11 est vrai que -

« œil », est du féminin et que le pronom ten pourrait se rapporter à ce mot. Peut-être aussi pourrait-on lire

I , en abondance », le 11 étant toujours gravé à l'envers dans les inscriptions de Dendérah, et pouvant par O lui I r\

conséquent se confondre facilement avec un (1.

Ces propriétés excitantes et enivrantes, que les Égyptiens attribuaient aux graines Ounshi, sont précisément cellfes de la Coriandre : « L'essence de Coriandre agit sensiblement comme Talcool éthylique. A faible dose, elle excite légèrement pour déprimer ensuite. Des quantités plus fortes amènent une ivresse folle qui est bientôt remplacée par une ivresse lourde avec anéantissement des forces et sommeil profond. . . Elle tend, à haute dose, à stupéfier le cerveau et à produire des tremblements, à anéantir les forces, à plonger dans le sommeil anesthésique. Son action excitante et exhilarante primitive est éphémère et peut faire illusion sur ses dangers * . »

Les médecins classiques connaissaient également ces propriétés de la Coriandre : « Prise en petite dose et bue dans du vin doux, la graine de la Coriandre chasse les vers intestinaux et active l'excrétion du sperme. Mais si on en absorbe en trop grande quantité, elle agit dangereusement sur le cerveau*. » — « Coriandrum calefacit et stringit, somnum etiam facit. . . Semen ejus in vino dulci datum proniores reddit in venerem. Si supra modum dederis amentiam nutrit*. »

Ce qui va sembler curieux à la fois et convaincant en ce qui concerne l'identité de la graine Ounshi, c'est qu'il existe en copte un mot onjg, cangg, qui répond lettre pour lettre au radical ^^ et dont les sens se rapportent d'une façon frappante aux propriétés de la Coriandre : oncg, concg, attonitus esse; attonitus respicere, manere; dejixis oculis respicere, defixa mente contemplari; stupor, stupiditas mentis; iwc<5<;, stupejactus; àv6T{CÊtv, oculis defixis intueri, obstupescere ; àireveoû^ieat, obstupescere ; lu-toncg = C^l (étonnement, stupé facti on), C»LJ1 (sommeil, léthargie) * .

Un verbe ^^ ne s'est pas encore rencontré en ancien égyptien, mais il est bien certam qu'il existait et que c'est lui qui a donné naissance au nom égyptien de la Coriandre, dont la dénomination se trouve ainsi désigner les propriétés caractéristiques.

Je crois que ce dernier argument me dispense presque de continuer l'énumération des documents mentionnant la graine Ounshi. Pourtant il vaut mieux épuiser la matière, d'autant plus que les textes nous fourniront encore quelques renseignements à glaner.

La Coriandre croissait en Egypte, comme on l'a vu par la phrase relative au district Troïque, en face de Memphis. Pline nous apprend {H, N., XX, 82) que la meilleure Coriandre vient d'Egypte, et Dioscoride nous en donne le nom égyptien o^tov, transcrit Ocheon par Apulée. Ce nom, on le remarquera, ne diffère pas sensiblement du mot égyptien que nous étudions. Il s'en faut d'un v qui peut, après être devenu un ^, s'être fondu avec le x-

La Coriandre est nommée dans la Bible (Exod., xvi, 31; Nombr., xi, 7), où elle porte le nom de •lî, mot qui confirme l'assertion de Dioscoride : « Les Africains donnent à la Coriandre le nom de yoia. » La Coriandre croissait donc en Palestine. On la trouve en effet, à l'état spontané, sur tout le littoral méditerranéen. Aussi ne devons-nous pas

(1) C. Cadéac et A. Meunier, Recherches physiologiques sur VEau de mélisse des Carmes^ p. 90-31 <Paris, G. Masson, 1891).

(2) Dioscoride, De Mat. medic, m, 64.

(3) Gargilius Martialis, Medicinœ ew oleribus et pomis^ § 4.

(4) A. Kircuer, Ling. œgypt. restituta^ p. 270.

nous étonner de rencontrer dans les textes des allusions à la Coriandre asiatique. Dans le Voyage d'un Égyptien, — qui est le seul texte où la plante soit nommée au lieu de la graine, — on lit la phrase suivante :

(Anast. I, 24, 2-4), « ta route est semée de pierres et de cailloux; point de sentiers par où passer; on s'empêtre dans des plantes A., Q,, N/ et Ounshàou; des précipices sont d'un côté, de l'autre la montagne à pic ' ».

Il est également fait mention d'une Coriandre as iatiq ue dans la phrase suivante :

« je t'amène le pays de D/eJlel, montagne de turquoise, et la cime de Tahn-tt, qui produit en abondance la graine Ounshi ».

Enfin, si nous recherchons les propriétés de la graine Ounshi dans les papyrus médicaux, nous constatons qu'elles correspondent dans la plupart des cas aux propriétés attribuées à la Coriandre par les auteurs classiques. La graine Ounshi est nommée dixsept fois dans le Papyrus Ebers, et trois fois, — si mon index particulier ne me trompe pas, — d ans le Papyrus médical de Berli n. L e premier orthograp hie t oujours le nom •^^ ,, . Le second écrit deux fois ^^ et une seule fois -^^ ,, . Ces naines

i^M^ ^ III AAWSaO III AWSAA \^ III °

sont employées dans les cas suivants, dont je crois pouvoir me dispenser de donner les références : ^^

1<» Pour chasser les gonflements, tumeurs, abcès ( ^ , ''^ j du ven-

tre, de la tête et de tous les membres en général ( (l ^^ |n J^ m ^^ Mv. ^ ^ )'

2<» Pour donner de l'appétit ( °^^^ri ) ^* chasser les nausées ( I m

3^ Pour soigner le ventre ( M ^ r>» i )> chasser tous les maux ( ?.^ ^^ j

de ventre, les élancements ( **T* .. ) dans le ventre et dans tous les membres; 4** Pour soigner ( M ^ r>. ) le cœur;

(1) M. CuABAS et d'autres, après lui, ont rapproché K u/Q/ de ^^ 11^©^ traduit Soulier de chien-loup.

ce qui serait assez bizarre comme dénomination de plante. Je préfère rapprocher A U/ U/ de Tk \|/ ^v "W et traduire Naha-tout par Plante gênante pour les sandales, ce qui serait un nom excellent pour une plante rampante et épineuse. L'absence de ^(fr derrière tout e t sa p résence après naha rappellent les diversesorthographes du nom de l'Aubergine ou de la Pastèque, Il ^5f^^* M V^^Sî^ ®^ U V

"W ^^3 , très fréquentes dans les papyrus médicaux.

(2) Ce mot, provenant de la racine $ n . qui a comme sens être droit, raide, dur, se retrouve dans les groupes Yr\' Y (? (^'^^^^' ^^A 5, 10, = Anas^ /V, 9, 9), qui signifient calleua: en parlant des épaules usées d'une bête de somme.

(3) A propos de ce mot, comparer iii-«^OTtix, o\^ji\ (la jaunisse), K., 160. Mais le même mot arabe sert, au même endroit, à rendre le copte hAtk'h (pour icXtjytî, blessure, plaie).

5** Pour soigner le foie ( y ofy

6p Pour chasser les obstructions ou resserrements i f o^ derestomac, surtout du côté gauche;

?» Pour certain mal ( ^ Pûû-^^) d'yeux;

8® Pour les douleurs au fondement ( ^^UÛ o )•

A ces huit propriétés correspondent les indications suiv-^ntes :

1^ « La Coriandre est eracployée pour Téptayctis, rimflammation et Tav^aÇ des testicutes, les tumeurs scrofuleuses et les abcès », Diosc. — «f Sic et omnes turaores colleotionesque (sanat) cum melle, aut uva passa », Pline. — « Cum melle et uva passa tritum et impositum omnes tumores collectionesque compescit », Garg. Mart.

2^ Les propriétés stimulantes et carminatives de la Coriandre sont longuement étudiées dans Galion et sont encore utilisées de nos jours.

3* « Ventris et intestinorum fluxiones (sanat) semea ex a(}ua potum », Pline. — « Semen ex aqua potum solutionem ventris astringit », Garg. Mart.

7^ (( Cum lacté mulieris epiphoras oculorum (sanat) », Plinb.

Enfin Ibn-Baïthar, qu'il est indispensable de consulter dans les questions de médecine orientale, cite, à propos de la Coriandre (oj^jT*), des extraits d'un grand nombre de médecins arabes qui nous permettent presque de compléter la série des propriétés attribuées à la graine Ounshi par les Égyptiens :

1^ « Arrête les maux de tôte », Rhaxês. — « Empoche la montée des Tapeurs à la tête », Aliskander.

6*^ « Chasse les douleurs cuisantes de Testomac », Ibn-Masawia. — « Est utile pour les estomacs faibles et pour Tengorgement des intestins », Rhazês.

7° En compresse sur les yeux, y empêche Tafflux de matières », Rhazès.

En dernier lieu, tous les médecins arabes cités par Ibn-Baïthar s'accordent pour reconnaître à la Coriandre la vertu de « faire descendre la nourriture qui ne peut rester dans Festomac et qu'une sorte de contraction des muscles tend à faire vomir ». Or, les papyrus égyptiens recommandent V Ounshi pour « chasser les nausées » et « empêcher le resserrement de l'estomac ».

On vient de lire tous les passages des textes égyptiens, relatifis à la graine Ounshi, qui sont jusqu'à présent parvenus à ma connaissance*. J'espère qu'ils suffisent ample-

(1) Une plante 1 Û^^LLî'^^ "^ ^ Andoushana, précédée de rartide mascolin, est nomméô dans nn passage matilô du Papyrus Anastasi IV (p. i, B, 1. 1), dont U est impossible de tirer un sens complet 11 est tort possible que ce mot soit une orthographe sémitisée de ^^ M v^^» ^i^ec désinence sémitique en ik . Cette désinence, en effet, se remarque dans beaucoup de noms de plantes : m ^S. — «-^^ vS.

TiiiMÇ'r:kO"rkTo-^fe"Efe-kjvî«

ment pour démontrer que la plante Ounshàou est bien la Coriandre et que c'est bien son nom qui s'est conservé dans le copte iepcgHor '.