d^nô». Hces.eiô.c Tie^HUHT[HC X^P

Un discours de Cyrille sur la fête de la dissolution (finale?) — papier.

Item. Le même discours dans un volume contenant un martyre — papier.

Un discours d'Amba Athanasios discutant avec les philosophes — papier.

Vie de Macrina, sœur de Basile et de Grégoire — papier.

Un volume des discours d'Amba Johannès le Baptiste — papier.

La découverte des ossements d'Amba Johannès le Baptiste — papier.

Martyre d'Amba Johannès le Baptiste — papier.

Martyre d'Amba Petros l'archevêque — papier

ancien.

Petit fragment sur les Biches et les Pauvres

— papier.

Daniel — parchemin.

Amba Athai ua)sios, sur les prêtres et les moines

— papier.

Un livre de médecine —

Autre petit livre de discours choisis,

Amba Isaïas l'exégète — papier ancien.

La situation géographique du couvent d'Amba Hélias est inconnue. Cependant la présence dans notre catalogue de deux catéchismes de Qous (n°^ 49 et 50) indique assez clairement qu'il devait être situé dans ce diocèse. Qous était une ville autrefois très importante et les Coptes y avaient un évêché. Les Coptes y sont encore en grand nombre bien qu'ils ne représentent plus la majorité des habitants comme cela arrive à Nagadah, ville située en face de Qous sur la rive gauche du Nil. Qous possède, en ruines il est vrai, l'une des trois mosquées fondées en Egypte par Amr ben el As après la conquête. L'importance de la ville, la continuité des fouilles opérées dans les ruines de la cité ancienne portent à croire que le couvent d'Amba Hélias devait se trouver dans le voisinage de Qous, sinon dans Qous même. Il serait possible toutefois que le catalogue provînt d'un couvent situé sur la rive occidentale du Nil, car toute la rive libyque depuis Hou au nord jusqu'cà Gébéléïn au sud est mise au pillage par les fellahs. Le diocèse de Qous s'étendait sur les deux rives du Nil, depuis environ la latitude de Qasr es Saïad (Chenoboskion) jusqu'à celle de Médamoud : la marge est grande comme l'on voit.

Elie, le patron du couvent, n'est guère plus connu que le couvent lui-même. La désignation de son lieu de naissance est mutilée sur l'ostracon, il n'en reste que deux lettres TU . ., mais d'après les dimensions de la pierre il ne peut manquer que deux signes. Parmi

136 Notes de voyage.

les noms de villes coptes composés de quatre lettres dont les deux premières seraient tr . ., je ue vois guère que le uom xnep ou TnH^ qui puisse convenir. Ce nom a été porté à la fois par une localité du Fajoum et par Tancieune Aphroditopolis dont le nom égyptien est devenu chez les Arabes Atfeh. Cet Elle est sans doute le même que celui dont le martyre est relaté dans le manuscrit n° 51 du Catalogue. Mais plusieurs Elles figurent dans le martyrologe égyptien : l'un, évêque eu Egypte, fut brûlé vif sous Dioclétien; un second fut décapité à Ascalon sous le règne de Galérius et de Maximieu en 308 ; un troisième fut également décapité Tannée suivante à Césarée. Mais auquel des trois s'arrêter? L'embarras est d'autant plus regrettable qu'il nous laisse absolument indécis sur la date à laquelle on peut faire remonter notre ostracon. Ce petit monument porte en réalité une date, mais elle n'est donnée qu'incidemment et d'après un comput à peu près incompréhensible.

Il est juste, tout d'abord, de faire observer que le bibliothécaire du couvent, en prenant possession de sa bibliothèque, a dû examiner avec soin les livres qu'on lui confiait. De ces livres les uns étaient en bon état, les autres avaient besoin d'être consolidés (Rôk.Tô>.hhcioc), c'est-à-dire recousus ou reliés. Par suite, il est à présumer qu'à la date indiquée fortuitement dans le catalogue il était bibliothécaire. <!. Livres consolidés, dit l'ostracon, on TpoMTie M§ npoTHc in2s.iiv». Le premier chiffre est indubitablement un m; quant au second il n'est permis d'hésiter qu'euti-e deux lettres, s'il s'agit d'unités, le débris de jambage vertical ne pouvant dans ce cas appartenir qu'au i? ou à Th. Le nombre exact serait alors l'an 43 (ou 48), la première indiction. Si on admet comme point de départ de la première indiction la date communément acceptée, c'est-à-dire l'année 312, la 43*^ année tomberait en 355 et la 48^ en 360. Mais ni l'une ni l'autre de ces deux années ne sont admissibles ; parmi les livres reHés cette année-là se trouvent les biographies de personnages morts postérieurement à 360 : Macaire mort en 390, Epiphane mort en 403. — Cette considération nous force donc à admettre pour la partie mutilée un chiffre représentant des centaines; cette inversion dans l'écriture des nombres est assez fréquente pour que je n'aie pas besoin de la justifier. Dans cette seconde hypothèse, la letti-e mutilée ne peut être que le p, nous aurions donc ainsi une date 140 de la première indiction, correspondant à l'an 452. — Cette date pourrait convenir à la rigueur, car Shenouti, le plus récent personnage cité dans le catalogue, mourut vers 450 ou 451. Son éloge, prononcé par Constantinos, est indiqué au u° 66, et fait partie des livres entrés dans la bibliothèque du couvent après ceux reliés en 140 (?), la première indiction. Eien n'empêche donc d'admettre la date de 452 comme date supérieure extrême de la restauration des livres eu mauvais état du couvent d'Elie, et par suite de fixer à la dernière moitié du V® siècle au plus tôt la rédaction du catalogue.

Noti'e bibliothécaire a procédé dans le classement de ses livres, absolument comme on procède encore aujourd'hui. Son catalogue est divisé en deux parties principales : l'ancien fonds (n°^ 1 — 58) et le foiids nouveau (n"^ 59 — 80\

La première partie, l'ancien fonds, est elle-même scindée en deux sections comprenant : l'une, les livres qui à la date mutilée se trouvaient dans les mêmes conditions de solidité qu'à leur prise de possession par le bibliothécaire ; l'autre, les livres réparés dans cette même année.

Les livres de la première section se partagent à leur tour en deux classes : dans l'une sont rangés les livres de l'Ancien Testament, dans l'autre ceux du Nouveau Testament

auxquels sont venus se joindre sept volumes extra-bibliques, cataméros, canons, instructions et récits de martyres.

Ce catalogue était donc disposé de la façon suivante :

{Ancien Testament N. Testament et qq. livres I \ extra-bibliques

Bibliothèque du couvent j Livres reliés en ?

d'Amba Hélias \

[Nouveau fonds

En faisant abstraction des circonstances dont a dû forcément se préoccuper l'auteur du catalogue, nous pouvons à notre tour dresser un état de sa bibliothèque par catégories d'ouvrages :

L Ancien

Testament

Epîtres

Sabinos

Genèse Exode Lévitique

Apocalypse

///. Â'pocryplies

Théophilos Thomas Vieillards de Sciêt

Nombres

La vie de la S*^ Marie

Deutéronome

La vie des Apôtres

Athanase

Josué

Canons des Apôtres

Constantin

Juges

Ruth

Les 4 livres des Rois

Enseignements des IV. Martyrologe

Apôtres.

et Pa-

Cyrille

Grégoire

Jean Chrysostôme

Les Paralipomènes

tristique

Pacôme

Les livres d'Esdras

Amba Djoore

Schenoute

Job

Les Psaumes

Les Proverbes

Isaïe

Epithymitos Epiphanios Héhas Hémaï

Sévérianos Stephanos.