TRANSCRITS, RÉTABLIS EN ASSYRIEN POPULAIRE ET TRADUITS

PAR

J. Halévy.

Les textes cunéiformes qui sont gravés sur les œuvres d'art découvertes par M. Sarzec sur les ruines de l'ancienne Chaldée ont déjà presque entièrement paru dans le grand recueil dont M. Heuzey est en voie d'achever la publication sous les auspices du ministre de l'Ins-

1) Le fragment n° 12 est trop petit pour qu'on essaye de trouver sa place dans le courant de l'inscription. On y voit seulement à la première ligne crsrp '^è\ fWTl M '=>^Ê sans doute J^T^ I e:^:? \\ ^vù «creuser», et à la seconde x MW, Çg pronom de la troisième personne pourrait cependant se rap-

porter à Néchao, à propos de sa tentative de percement de l'isthme, auquel cas ce morceau serait à placer aux environs du n° 10.

172 Les textes cunéiformes, etc.

truction publique. Ils appartienneut aux plus anciens monuments littéraires de la Babylonie et sont rédigés dans cette espèce particulière d'idéogrammes sur le caractère linguistique desquels les assyriologues sont en désaccord entre eux : les uns les considèrent comme l'expression d'une langue non sémitique, nommée accadienne ou sumérienne ; les autres y voient au contraire de simples idéogrammes destinés à exprimer la langue sémitique des Assyro- Babyloniens.

Cette dernière thèse, défendue par moi depuis quinze ans contre l'école entière des assyriologues, a fini par se rallier les suffrages de savants tels que Stanislas Guyard, Henri Pognon et Friedrich Delitzsch qui rejettent, d'après mon initiative, l'existence même du peuple et de la langue, dits de Sumer ou d'Accad, créés par les premiers déchiflfreurs des écritures cunéiformes.

Mais à côté des partis résolument adversaires de suméristes et d'anti-suméristes, il s'est formée peu à peu une opinion intermédiaire qui reconnaît l'origine sémitique-assyrienne de la presque totalité de la littérature cunéiforme postérieure aux inscriptions archaïques de la collection Sarzec, mais voit dans celles-ci un produit pur et inaltéré du génie sumérien et partant non sémitique. Les partisans de cette opinion se flattent de l'espérance d'avoir enfin dans ces textes la langue sumérienne vraie, qui, si elle n'est pas antérieure au contact avec les Sémites, le serait du moins à la prédomination de ces derniers. J'ai montré dès 1883 combien cette dernière espérance de l'accadisme ou sumérisme était illusoire et que les inscriptions réputées accadienues ou sumériennes de l'ancien empire babylonien ne diffèrent en rien, au point de vue de la rédaction, des textes du même genre composés sous les derniers rois de Babylone, y compris les dynasties achéménide et gréco-parthe. Mais comme il est bon de chasser l'erreur de ses derniers retranchements, je me suis décidé à publier en autographie tous les textes de M. Sarzec et à les accompagner d'une traduction littérale en assyiien avec un commentaire et une traduction en français. Ce travail est déjà assez avancé, mais comme l'élaboration entière du commentaire et des notes philologiques demande encore un certain temps, j'ai cru utile de hâter la solution de la question sumérienne en publiant tout d'abord une bonne partie de ces textes en transcription seulement sans faire figurer les caractères archaïques. La simple comparaison du texte pseudo-sumérien avec son sosie assyrien suffira à elle seule pour faire acquérir la conviction que les deux rédactions se superposent et n'en font qu'une, savoir celle qui se manifeste sous la forme assyrienne et sémitique.

Les inscriptions transcrites ci-après portent le numéro de la planche sur laquelle elles figurent dans le recueil de M. Sarzec. J'ai numéroté les lignes pour faciliter la comparaison de mot à mot.

Les signes non encore identifiés et ceux dont le sens n'est pas certain, ont été laissés de côté; en philologie une lacune veut beaucoup mieux qu'une traduction mal fondée.

Les notes et la traduction courante suivront la transcription des textes et seront accompagnées d'une esquisse des phonèmes qui indiquent les relations grammaticales.

IjES textes cunéiformes, etc.

Inscription