Dans les matériaux publiés par Mr. Duemichen

B. (.(ffesegmet sei der Weg deiner Maj'esiat.y)

D. «la voie de sa Majesté est l'autorité de la parole.»

On peut également rendre en français l'autorité de la parole par le mot sagesse et alors le sens est toujours satisfaisant. Nous n'admettons donc pas l'interprétation de Mr. Brugsch.

Passons à d'autres exemples.

Dans l'une des plus anciennes rédactions du chapitre 151 du Todtenhuch , les paroles suivantes sont adressées au défunt dont l'âme doit renaître :

«Râ entend ton appel; les dieux font prévaloir ta parole ; l'autorité de ta parole a emporté i ^^ c«-'

sur ce qui a été fait contre toi; Ptah a renversé tes ennemis. Tu es (maintenant) Horus -? I

fils d'Hahor. . .»

Aucune autre interprétation ne me paraît donner un sens satisfaisant. Le Défunt, comme Osiris, ne triomphe de ses ennemis que par la sagesse qu'il a reçue de Thot. Il ne les combat pas, mais leur châtiment est réservé à Ptah qui préside à la nature matérielle.

Au chapitre 127, 3 — 4 du Todtenhuch nous lisons:

«Est ta parole justice pour tes ennemis, Osiris, etc.»

C'est à dire : «Ta parole fait justice de tes ennemis, ou prévaut sur tes ennemis.» Un bel hymne intitulé : «Adoration au Soleil , Horus des deux horizons , au commencement du matin» débute par ces mots :

Tu t'éveilles bienfaisant, Amon-Râ, Horus des deux horizons; tu t'éveilles avec l'autorité

de la parole, Amon-Râ, seigneur des deux horizons.

Plus loin , dans le même texte on lit les passages suivants : «Tu sors, tu montes, tu

t'élèves en bienfaiteur, tu conduis ta barque, tu circules en elle; l'autorité de la parole

de ta mère Nou-t, chaque jour, (t'accompagne?) en haut; tes ennemis tombent, etc.» ... .

22) Leps. Denhn. VI, Bl. J15.

16 L'expression màÂ-xerou.

Les dieux et les hommes en prière invoquent le Soleil sur son pavois par l'ordre'^* de ta mère Nou-t, etc » .

Ta lumière luit comme un rayonnement, comme la justice 2' de ta parole pour tes ennemis, etc. . .

o ys

(), accompli comme le Soleil, Horus des deux horizons, tu navig-ucs en lui"^"»

par l'autorité de la parole de ceux qui sont dans ta barque, en exaltations. . . . Un autre hymne contient le passage suivant :

qt^ ly n^ ! 1111 eiïïi ws ^¥-^ ^

Hommage a toi , Ptali 2", honnnage aux dieux qui sont avec toi , ô grandi à la face de

ton cycle (divin) ; l'autorité de ta parole est dans tes vérités '^^ ; c'est Thot ([ui te l'apporte ;

tu réconcilies par elle-"*; elle est (reconnue) parmi les hommes et auprès des dieux pendant

leur vie, et peiidant leur mort'^''.

Ce dernier exemple donne l'explication la plus conqjlète et la plus satisfaisante des formules qui nous occupent.

Terminons cette étude en revenant au Todtenluch. Le premier chapitre a été déjà l'objet de plusieurs interprétations. Voici comment, à mon tour, j'en traduis les premières lignes, après avoir comparé une dizaine de bons exenqilaires. «O Osiris , ô Taureau de la région occidentale, dit Thot, ô roi des siècles, je suis le dieu grand au milieu de la divine barque Dep-t; j'ai combattu pour toi. — Je suis un de ces divins chefs royaux qui font i)révaloir la parole d'Osiris contre ses ennemis, ce jour de l'appréciation des i)aroles. — Je suis de tes compagnons,

23) Litt. «l'autorité de la parole, le droit de la parole».

24) «Le droit, ou l'autorité) donnerait le même sens.

25) Le texte fait allusion au Pharaon, l'assimile au Soleil et le supjjose incorporé dans 1 astre pendant sa navigation céleste.

2()j Ptah forme inerte ou matérielle d'Osiris, qui de\ icndra Sokari pour renaître ensuite en Ilarmachis ou Horus des deux hémisphères.

27) C'est-à-dire, ce sont des vérités, les vérités dont tu as le secret, qui constituent les droits ou l'autorité de ta parole. «La signification ordinaire de <:^> xcr est «près de».

28) I 5 peut être employé ici pour I ^è\ su; mais cette forme féminine du pronom se prend aussi

dans un sens indéterminé, comme en français «cela».

2<J) Lei'Sius, Dvnkm. VI, Bl. 120, 1. S.5 à 88. Cette dernière phrase montre bien que pour les Egyptiens , la mort n'était pas l'anéantissement, mais seulement un changement passager, ainsi qu'on le voit dans Hermès Trismégiste. V. Traduction de M. Ménaku, l'"'' édition, p. 13, 48 ; 89 et 93.

L'expression màa-xerou. 17

Osiris. — Je suis un de ces dieux qu'enfanta Nou-t; massacrant les antagonistes d'(Osins) Ourd-het, emprisonnant ses ennemis pour lui. — Je suis de tes compagnons, Horus; j'ai combattu pour toi; je t'ai assisté. — Je suis Tliot, faisant prévaloir la parole d'Horus contre ses ennemis, ce jour de l'appréciation des i)aroles, dans la Grande Demeure du Prince à On. — Je suis Dad, fils de Dad; j'ai été conçu à Dadou, et je suis né à Dadou'^". — Je suis avec les deux pleureuses ^1 d'Osiris, gémissant sur l'Osiris dans les régions du lieu des deux couveuses -^2, faisant prévaloir la parole d'Osiris contre ses ennemis. — Le Soleil repousse ceux-ci vers Thot, qui fait prévaloir la parole d'Osiris contre ses ennnmis, et (leur) expulsion est opérée par Thot».

Ici la parole d'Osiris, recevant son autorité de Thot, ou de la Eaison, n'est autre que la loi divine qui fait dominer le bien sur le mal , la force active sur la force passive, la production sur la destruction. Les ennemis d'Osiris personnifient simplement le mal ou tout mauvais principe repoussé par la Raison.

Au chapitre 18 du Todtenbuch, le défunt demande à Thot de lui accorder le même bienfait, ou la même autorité, en vertu de son assimilation complète avec Osiris.

La formule est ainsi conçue : «O Thot , qui fais i)ré valoir la parole d'Osiris contre ses ennemis, fais prévaloir la parole de l'Osiris N. contre ses ennemis , comme tu fais prévaloir la parole d'Osiris contre ses ennemis par-devant les grands chefs royaux, etc.»

Elle est abrégée au chapitre 20 : «O Thot, fais prévaloir la parole de l'Osiris N. contre ses ennemis, comme tu fais prévaloir la parole d'Osiris contre ses ennemis, par-devant... etc.«

Les chapitres 18 et 19 sont connus d'après leur titre, sous le nom de chapitres de la couronne de justification. On devra les désigner à l'avenir comme les chapitres de la couronne d'autorité, ou de persuasion. On trouve parfois cette couronne, formée de feuillages, sur la tête des momies. Elle rappelle par son sens symbolique le talisman qu'Isis suspendit à son cou, selon la fable, pendant le temps de sa grossesse, et qui signifiait Parole céritahle ''3.

Au commencement du chapitre 19 du Todtenhuch, il est dit au défunt: «Ton père Touni ■* ' te ceint de cette bonne couronne de persuasion dès ce commencement de la vie aimée des dieux, dont tu vis. Osiris, qui est dans la région occidentale, fait prévaloir ta parole contre tes ennemis. Ton père Seb t'accorde toutes ses substances afin qu'on t'acclame avec l'autorité de la parole d'Horus, fils d'Isis et fils d'Osiris, sur le trône de ton père le Soleil, pour renverser tes ennemis».

Dans ce texte , les dieux auxquels on attribuait à différents points de vue la paternité divine sont successivement désignés comme pères du défunt, qui devient à son tour un nouvel Horus. Seb, dieu du monde matériel lui donne ses substances pour qu'il participe de la nature physique, et qu'il revienne à la vie dans les mêmes conditions d'illégitimité divine qu'Horus fils d'Isis et d'Osiris. Osiris, enfin, assure le triomphe du défunt en lui communiquant l'autorité que sa parole a reçue de Thot.

;J0. Le Dad étant le symbole de la durée perpétuelle ou de la perpétuité, ce passage semble exprimer métaphoriquement que Thot, ou la Raison, est éternel ou non engendré, car on pourrait traduire également: «Je suis le Perpétuel, fils du Perpétuel ; j'ai été conçu dans la Perpétuité, et je suis né dans la Perpétuité».

31. Isis et Nephthys. Voyez J. de Horrack, Les lamcnfAtfions d'Isis et de Ncphthys. — Un texte ajoute ici : «le jour de l'ensevelissement'i.

32. Ces deux couveuses, en égyi)tien Zer-fi, sont encore Isis et Nephthys, opérant l'incubation mystérieuse qui fait naître Horus des restes d'Osiris, ou qui, en d'autres termes, fait ressusciter le Dieu. Ainsi est exprimée l'éternelle rénovation de la nature, ou le triomphe de la vie sur la mort.

33. (pojvïj à).Tj8-fjî. Plutarque, Traite d'Isis, ch. C.5 et 6S.

34. Toum, le Soleil couchant qui se précipite dans la nuit exprime ici la mort ou les rites funèbres.

18 Études Démotiques.

Arrêtons -nous, car nous n'en finirions pas si nous voulions passer en revue tous les exemples du Todicnht«h.

Eu résumé II màâ-.reru exprime la vérité, la justice, le droit ou l'autorité de la parole, c'est-à-dire la persuasion, ou la faculté de persuader. L'homme qui possède cette qualité dans toute sa perfection est essentiellement "véridi(jue» et «persuasif). Il a l'art de persuader ses ennemis, comme Osiris Ounnovré, par la sagesse éloquente dont Thot ou Hermès lui donna le secret.

Les textes ainsi interprétés n'admettent plus le dieu Justifié où l'on ne pouvait voir

qu'une puérilité absurde. Mais ils retrouAcnt leur véritable importance morale dans l'expression

du triomphe absolu de la sagesse et de la raison.

Paris, 12 Septembre 18G*J.

T. Devékia.

ETUDES DEMOTIQUES

par G. Masi'ero.

L'Étude des écrits démotiques est restée juscpùi présent le privilège exclusif de M. Bkugsch. Seul parmi les savants contemporains, l'auteur de la Grammaire s'est donné la tâche d'élucider les textes obscurs qui nous ont conservé l'état de la langue égyptienne aux dernières époques de son histoire. Il n'est pas nécessaire de rappeler ici les glorieux travaux qui ont fondé sa réputation et reculé de ce côté les bornes de la science : tout égyptologue a pu apprécier ce qu'il a fallu de pénétration ingénieuse et de labeur ardu pour débrouiller le chaos de cette écriture inconnue et pour en faire jaillir la lumière. La Grammaire démotique, l'Étude sur le papyrus Rhind, la traduction du Roman de Setna, les articles nombreux répandus dans le Dictionnaire sont aujourd'hui et seront longtemps encore le point de déi)art de tous les travaux sérieux que l'on voudra tenter sur la langue des basses époques.

Il faut bien le dire, ce qui jusqu'à présent a rebuté les savants et les a empêché de continuer les recherches si heureusement commencées par M. Brugsch , c'est l'aridité même des écrits soumis à leur examen. L'interprétation des inscriptions hiéroglyphiques ou des papyrus hiératiques est toujours récompensée par la découverte d'un fait curieux ou d'une oeuvre nouvelle; l'histoire de l'Egypte, de ses moeurs, de ses habitants est sortie toute entière de ces déchilïrements féconds. A côté des Annales de Thotmès III, des panégyriciues d'Una ou de N'ûm-h'otep, des oeuvres de Ptah'-h'otep, d'Enna et de Pentaûr, que nous offrent les textes démotiques ? Des prières funéraires , des formules magiques hérissées de noms barocpies, des contrats de vente ou d'achat , et, pour compenser tant de sécheresse et de pauvreté, une seule oeuvre véritablement littéraire, le roman de Setna. Après avoir reconnu cette triste vérité, bien des personnes ont pensé que le résultat final ne valait pas la peine qu'il fallait se donner pour l'obtenir, et se sont rejetées vers des études plus intéressantes et plus productives en apparence.

Pourtant , l'étude des textes dèmoti(iues n'est pas moins nécessaire à l'avancement de la science que celle des autres textes. S'ils n'ont par eux-mêmes (pi'une valeur médiocre, la langue dans laquelle ils ont été rédigés mérite un examen approfondi. Intermédiaire entre le copte et l'Égyptien classique, elle nous met sous les yeux tous les changements que le cours des siècles avait apportés dans la langue antique des Pharaons. Elle n'a i)lus ni la fermeté parfois

Études Démotiques. 19

obscure de l'idiome primitif, ni l'élégance redondante (lui mar(iiie les écrits du nouvel empire, ni même la concision un peu froide des épo(iues saïtcs ; elle est terne et décolorée, sèche et verbeuse à la fois. Les tournures traînent et languissent; les termes inutiles s'accumulent, les régimes du verbe sont répétés de deux ou trois manières différentes à grand renfort de pronoms et de particules; ou dirait d'un vieillard (pii bégaie longuement des mots à défaut d'idées. Seul, le roman conserve les traces du style antique, et, sous sa forme récente, laisse percer quelquefois la forme primitive.

Ce sont ces changemens, ces altérations, ces dépérissements progressifs, cette décomposition lente mais certaine, qu'il faudrait noter et préciser, afin, non seulement de montrer aux Égyptologues comment l'Égyptien est mort, mais de faire voir aux philologues de toute espèce les diverses phases d'affaiblissement et de vieillesse par lesquelles peut passer une langue avant de mourir. L'étude serait intéressante et neuve : mais je n'ai pas la prétention de l'essayer dès à présent. Il faut, avant de l'aborder, posséder un certain nombre de textes traduits et commentés de la même façon que les textes hiéroglyphiques ou hiératiques des grands siècles. C'est cette tâche ingrate que je me suis imposée tout d'abord. Je compte choisir, parmi les débris qui composent la littérature démotique, quelques fragments, formules magiques, prières, contrats, qui pourront donner une idée de sa nature, et je penserai n'avoir pas entièrement perdu mon temps et ma peine si mes essais, pour arides qu'ils soient, peuvent servir un instant au progrès de nos études communes.

Paris, 2 Janvier 1869.