LA PYRAMIDE DU ROI OUNAS

PAR

G. Maspero.

Les fouilles de 1858 avaient porté Mariette à supposer que le Mastabat el Faraoun avait servi de tombeau à Ounas, dernier roi de la Ve dynastie : les fouilles de cette année ont prouvé que le roi Ounas reposait dans la pyramide n° IV du plan de Perring, n° XXXV de Lepsius, un peu au S.-O. de la grande pyramide à degrés de Saqqarah.

Tout ce qu'on savait de cette pyramide se bornait à la notice suivante que j'extrais du grand ouvrage de Vyse (t. III, p. 51) :

«Pyramide n° 4 de la carte. — Elle est située un peu au S.-O. de la grande pyra- »mide à degrés, et environnée de monceaux de pierres brisées et de décombres, formés par » les tentatives d'ouverture dont elle a été l'objet à plusieurs reprises, et aussi par l'enlèvement » du revêtement, qui consistait en calcaire compact des carrières de Tourah.

« La base en est si complètement ruinée et obstruée de blocs brisés et de sable, que » l'étendue n'a pas pu en être mesurée avec exactitude : il semble que la pyramide ait eu » environ 220 pieds de côté et soixante-deux pieds de hauteur. « La plateforme au sommet est d'environ 30 pieds. »

Les travaux, commencés dans la seconde semaine de février 1881, aboutirent le 28 du même mois à la découverte de la chambre funéraire. Les voleurs, qui la visitèrent avant nous, se gardèrent bien d'attaquer le bloc qui fermait l'entrée du couloir à l'extérieur F : ils démolirent une partie du revêtement, percèrent la couche extérieure de maçonnerie formée de gros blocs de calcaire blanc, dont plusieurs portent encore tracées à l'encre rouge des marques d'ouvrier, et, rencontrant le noyau rocheux sur lequel a été élevée la pyramide, ouvrirent entre ce noyau et la maçonnerie un boyau étroit et sinueux a, a, a, de 8,32m de longueur totale, qui, après un premier parcours de 6,90,n, tourne brusquement à gauche et débouche dans une première salle L, nue et sans hiéroglyphes. J'y trouvai tracée à l'encre rouge, au-dessus de l'issue du couloir A/, une inscription arabe *lsàjf <X*^f. C'est le nom de l'un des Arabes qui violèrent jadis la pyramide : si le personnage qui le porte est identique à Maître Ahmed le charpentier qui ouvrit la grande pyramide de Gizèh, nous avons la date à peu près exacte de l'ouverture de la pyramide. Ce serait sous le calife Mamoun, vers l'an 820, qu'une véritable bande noire aurait exploité les nécropoles de Memphis.

178 La pyramide du roi Ounas.

Quoi qu'il on soit, les gens qui ont pénétré dans la pyramide d'Ounas n'en étaient pas à leur première ouverture de pyramide, et savaient parfaitement comment s'y prendre pour se glisser jusque dans la chambre du sarcophage au prix du moins d'efforts possible. Le couloir K, haut de l,30m, s'enfonce sur une longueur de 5,74m entre des parois de beau calcaire, puis passe entre quatre murs de granit de syène poli sur une longueur de 8,26m, après quoi le calcaire reparaît, mais cette fois chargé d'hiéroglyphes, sur une longueur de 1,45 "', et le couloir débouche dans une chambre B. La partie construite en granit est interrompue trois fois par trois blocs énormes de granit formant herse : la première fois à l,29m de l'endroit où cesse le calcaire dans le couloir K et le bloc 1" a 0,62 d'épaisseur, une seconde fois à 0,88m du bloc 1" et la seconde herse T" a également 0,62 d'épaisseur, une troisième fois à 0,88 du bloc /'" et la troisième herse 1"" n'a que 0,59e d'épaisseur. Les voleurs se sont bien gardés d'attaquer de front les trois herses, comme ils l'avaient l'ait dans la pyramide de Titi par exemple. L'expérience leur avait appris qu'au-dessus de chaque herse se trouvait un vide, dans lequel, avant l'introduction de la momie, le lourd bloc de granit était maintenu par des supports qui laissaient le passage libre : la momie une fois dans la chambre, les derniers ouvriers en se retirant enlevaient successivement tous les supports et les trois herses, tombant en place, fermaient le couloir. Les voleurs ont pratiqué un trou k, de 0,50 environ de large, à la partie supérieure du couloir K7 dans l'angle formé par la paroi de droite, le plafond et la surface de la herse, et se sont glissés par là dans la cavité t", ont percé successivement les deux parois en calcaire qui séparaient % de i" et % ' de i'", puis arrivés en i'", ils ont creusé à l'endroit correspondant un trou h de même largeur que le trou le et se sont introduits dans le couloir H. C'est le chemin que nous avons suivi pour pénétrer dans l'intérieur, et il n'est pas des plus faciles.

La chambre B a les quatre parois couvertes d'hiéroglyphes peints en vert et disposes en lignes verticales. Celle qui fait face à l'entrée du corridor est pleine : les deux autres à droite et à gauche, sont percées chacune d'une porte de l,34m de haut sur 1,36 de large. La porte de gauche conduit, par un couloir de 1,5 lm de long, à une pièce basse, sorte de serdab à trois niches, encombré d'éclats de pierre amassés à la hâte par les ouvriers, au moment où ils nettoyèrent les deux chambres pour y recevoir la momie : serdab et couloir sont à toit plat et sans inscriptions. La porte et le couloir de droite sont obstrués par un énorme bloc de calcaire qui s'est détaché du plafond du couloir : les deux parois sont recouvertes d'hiéroglyphes. La chambre A, dans laquelle débouche le couloir, est la chambre du sarcophage. Elle est revêtue de calcaire sur trois côtés; mais le fond, qui forme niche pour recevoir le sarcophage, est en albâtre et décoré d'ornements tracés à la pointe et peints en vert et en noir. Le sarcophage en basalte noir était plaqué contre la muraille et scellé au moyen de deux queues d'aronde engagées dans le sol et dans la partie inférieure du sarcophage. Le couvercle arraché violemment est allé tomber en G, près de l'entrée. Un grand trou creusé dans le dallage montre que les voleurs avaient cherché un trésor qu'ils n'ont pas trouvé. La momie avait été brisée et il ne restait plus du corps que le bras droit, un tibia, des fragments du crâne, des côtes : une partie du linge était encore éparse en paquets sur le sol. Des recherches postérieures ont amené la découverte d'ossements de bœuf provenant du dernier sacrifice, d'un pot à couleur rempli de noir et d'un til à plomb de peintre oublié par les ouvriers. Le plafond des deux grandes chambres est en forme de toit aigu.

La pyramide du roi Ounas.

Les inscriptions sont disposées comme il suit. Dans la chambre A, elles occupent : la paroi a, la paroi b, la paroi c, le pignon d, le pignon e; dans la chambre B, les quatre parois et les deux pignons, dans les deux couloirs D et H, les deux parois.

Les textes qui les recouvrent sont de trois sortes, textes ritualistiques, prières et formules magiques. Ils ont été estampés et. copiés en cinq jours par M. Emile Brugsch, conservateur- adjoint du Musée de Boulaq et par moi. En les étudiant de près j'ai vu qu'une partie de ces textes nous était déjà connue par une série de monuments mempliites et thébains : j'ai signalé en son lieu et place chacune de ces versions. Quant aux textes eux-mêmes j'ai cru pouvoir les faire suivre d'une traduction rapide. Je ne me dissimule point ce que cette tentative a de hardi, et j'aurais peut-être fait mieux de tarder davantage : j'ai pensé cependant que les Egyptologues nie sauraient plus de gré d'une publication rapide que d'une étude approfondie, et me pardonneraient les fautes de l'interprétation en faveur de l'importance du texte.

Chambre de l'ouest (a).

(Parois a — c.)

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1) Les variantes prouvent que c'est une forme de [il I "'— ^} hair ■ la question est de savoir si la métathèse de I est une faute de graveur ou s'il ne faut pas y reconnaître un fait linguistique. Divers indices me portent à croire que nous n'avons pas affaire ici à une simple faute de graveur : un des autres mots qui présentent la même combinaison de lettres [1 V\ I , se trouve écrit plus loin l|\ <-*=^. A la XXVIe dynastie, la variante D^CX 1 est fréquente du nom D M V\ • Autant que j en puis

juger pour le moment, l'interversion de I et de ^\ dans la combinaison v\ I paraît avoir été une des tendances organiques de la langue.

2) Birch a déjà signalé cette variante et proposé la lecture A

pour le groupe

qu'il considère comme un idéogramme (ZeitscJir., 1871, p. 118). Il me semble que la variante en A initial peut s'expliquer par une erreur de lecture, où le \ large des anciennes époques, aurait été pris pour un A allongé : de toute manière je n'ai rencontré jusqu'à présent que la forme fl vb\ tk . Je la considère comme une variante avec nasale intercalaire ""l V\ tk de ]l) : c'est ainsi qu'on a dans notre texte même

pour

etc.

La pyramide du roi Ounas.

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Notre texte ue dit jamais à quelle partie du rituel répondait chaque formule qu'il emploie ; il ne désigne jamais le personnage qui récite chaque prière et présente chaque offrande. Cette lacune est comblée heureusement par les parties correspondantes du Livra des funérailles et par les représentations du Bab-el-Molouk. Deux personnages surtout jouent un rôle dans le drame de la mise au tombeau, le 8 [h 1 ou célébrant, le '^\\ $f on domestique, celui-là même dont les monuments de la XIXe dynastie nous ont conservé le titre sous la forme plus complète de *£> r^r-\ r Q \j\. Le Khkihib dirige la cérémonie et récite les versets, tandis que le sotmou se borne la plupart du temps à présenter l'offrande et à exécuter la partie matérielle du culte. Khrihib et sotmou figurent à satiété sur les monuments de l'Ancien Empire et paraissent y avoir exactement les mêmes fonctions qu'ils eurent plus tard, au temps des dynasties thébaines.

La cérémonie débute par la purification à l'eau. Le sotmou, debout devant la statue du roi, lui jette par-dessus la tête et successivement le contenu de quatre petits vases d'eau, puis brûle l'encens, pendant qu'on récite la formule :

Osiri, on t'a pris tout ce qui était odieux dans Ounas, — jeter l'eau — toutes les paroles mauvaises dites à son nom ! Tliot, viens, prends cela à Osiri, apporte toutes les paroles mauvaises dites au nom d'Ounas, et te mets cela dans la paume de la main, — dire quatre fois

1) Schiaitahelli, Libro dei Funerali, pi. XIII, .1. 21—22, 24—20. Le manuscrit de FHathoricnnc Saï donne le même texte, mais avec les pronoms féminins (ld., pi. XXXVIII, 1. 2—5), sauf pour le dernier

membre de phrase qui se lit

L'équivalence

et

et

me paraît trancher la question soulevée par Naville au sujet de négatif, miusTe seinfdtTla phrase n'est pas clair. J'ai considéré le "^ ^T| de l'Hathoiïeime Saï comme

dans notre texte, et j'ai traduit ^iM°

une variante de sens de prétation n'est pas certaine.

2) D'après le parallélisme 75~~ pourrait être un dieu. La variante considérer ~7Y~ connue un simple verbe.

dans la suite; mais cette interd'Api Onkh, m'a décidé à

La pyramide du roi Ounas.

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