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Et Rennou ne voyait plus les rayons du soleil et ne respirait plus

le souffle de l'air 4. L'obscurité se fit (devant lui ?) si bien qu'ils ne pouvaient (?) plus avancer. Et l'esprit lui dit : « Lorsque j'étais encore vivant sur terre, j'étais trésorier du roi Ra-hotepou; j'étais un dennou (lieutenant) des troupes, j'étais en avant (à la tête) des gens et à la suite

1) L'ostracon n° 2617 du musée de Florence qui contient une autre copie plus courte du même texte commence depuis ce mot qui y est écrit : . Voyez la planche II.

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2) L'ostracon n° 2617 a : Kx

3) Peut-être faudrait-il lire au lieu de 1k le signe 1.

4) J'ai restitué ce passage dans ma' transcription, d'après les phrases citées par M. Bergmann dans sa notice sur le papyrus n° 29 de Vienne, p. 32.

6 Notice sur un ostracon hiératique du Musée de Florence.

des dieux (?). Je mourus l'année 14, au mois d'Epiphi du roi Ra-men-hotepou. Il me donna mes quatre canopes avec mon sarcophage en albâtre. Il me fit construire une chapelle funéraire Il me donna des offrandes »

Le reste du texte m'est malheureusement jusqu'à présent, je dois l'avouer, aussi obscur qu'à M. Ekman. Il contient depuis la ligne 10 le discours qu'adresse à l'esprit le premier prophète d'Ainon, Xonsouemxeb, et la réponse que lui fait l'esprit. Je soupçonne seulement que la phrase : h ® ^^^"^^f~M ^X ^ ^4 1 *^~ — - ^ "^ ^ contient une prière du prophète Xonsouemxeb à l'esprit de lui révéler son destin.

Malgré cette obscurité de la deuxième partie de notre texte, obscurité qui, il faut l'espérer, sera vite dissipée par quelque égyptologue plus habile que moi, l'inscription de cet ostracon n'en est pas moins intéressante. Nous y trouvons la fin, ou, du moins, une partie d'un conte égyptien dans lequel un des principaux rôles joue l'esprit d'un haut personnage, mort sous le roi Ea-men-hotepou, et qui apparaît à un premier prophète du dieu Ainon et à un autre personnage nommé Rennou '. Mais qui sont ces deux derniers personnages et à quelle occasion l'esprit leur apparaît, notre ostracon ne nous en dit rien. Sans doute le commencement du conte se trouvait sur un ou plusieurs autres ostraca, dont, à mon grand regret, je n'ai pu découvrir la moindre trace dans aucune des collections égyptiennes qu'il m'est arrivé de visiter.

Excepté l'intérêt que présente notre ostracon, comme appartenant au nombre des écrits purement littéraires des anciens Egyptiens, la partie facile à comprendre de notre texte est intéressante par les renseignements mêmes qu'elle nous fournit. Premièrement nous y voyons nommés deux rois de l'ancien Empire, Ra-hotepou et Ra-men-hotepou, qui, comme notre inscription nous le fait supposer, devaient se suivre l'un l'autre de bien près. Car, sous Ra-hotepou, l'esprit prétend avoir été trésorier du pharaon, c'est-à-dire, avoir été déjà homme d'un certain âge, tandis que l'année 14 de Ra-men-hotepou, d'après ses propres paroles, il avait quitté la vie terrestre. Malgré que c'est avec la plus grande réserve, comme l'a remarqué M. Wiedemann 2, qu'on peut puiser des faits historiques dans des récits pareils au nôtre, je ne peux pas me défendre de croire que les rois Ra-hotepou et Ra-men-hotepou ne sont pas des rois imaginaires, mais qu'ils ont en effet régné successivement en Egypte. Non seulement nous retrouvons dans Lepsius, Konigsbuch, pi. XV, n° 217, le cartouche du pharaon Rahotepou, avec lequel je suis tenté de comparer le premier pharaon de notre ostracon, mais aussi la date si précise de l'année 14 du roi inconnu jusqu'à présent, Ra-men-hotepou, dans un récit qui aurait bien pu se passer de précision au point de vue historique, me fait supposer dans l'auteur des connaissances historiques qu'il n'a pas négligé de mettre en évidence à la première occasion.

Le second point intéressant que présente l'inscription de l'ostracon n° 2616 de Florence, c'est qu'elle témoigne, d'accord avec le papyrus de Berlin n° 1, le fait que les pharaons récompensaient très souvent leurs courtisans en leur arrangeant de magnifiques sépultures, en

1) Le manque de l'article défini Ax^ devant le mot 2J) Hû me tait supposer que Rennou est ici un nom propre et ne signifie pas dans notre texte comme souvent ailleurs & un jeune homme, un entant ».

2) Geschichte Aegyptens von Pawmmeiich I. /ti.i Alexander, p. 63 et Blliv.

Note additionnelle.

leur offrant des canopes et sarcophages et en fournissant après leur mort par des riclies offrandes au culte de leur âme.

St. Pétersbourg, le 22 novembre (4 décembre) 1880.

OLENISCHEFF.