I. BASE DE LA CHRONOLOGIE DES ACTES

différence, c'est que la date de i 187, consignée dans le procès-verbal, est lout à fait omise dans la charte d'homologation. Ainsi, le clerc qui a expédié cette charte avait sous les yeux le procès-verbal; il la transcrit mot pour mot, se bornant à mettre à la lin de la charte les noms des témoins qui étaient en tête du procès-verbal, et à supprimer la date Anno tricesimo terlio regni régis Henrici seciindi, par laquelle débute le procès-verbal. Le greffier de la cour avait bien eu soin de consigner la date sur le procès-verbal de la transaction, mais le notaire de la chancellerie se garda de reproduire celte date sur la charte exécutoire, qui devait être remise à la partie intéressée, en même temps que le procès-verbal.

TU. Indice chronologique fourni par la formile de suscription. — Ainsi, les chartes de Henri II sont dépourvues de dates chronologiques; mais les noms des témoins, souvent nombreux, qui étaient à la cour près du roi quand Tordre était donné d'expédier les chartes, y sont soigneusement énumérés suivant un ordre hiérarchique, de sorte que ces noms peuvent servir et ont souvent servi à déterminer les limites de la période au cours de laquelle une charte a été dressée. J'aurai à revenir sur l'usage qui peut être fait de ces listes, concurremment avec les dates de lieu et plusieurs autres particularités, pour fixer l'époque à laquelle doit être rapportée l'expédition des chartes. Mais il faut commencer par présenter une observation qui s'applique à toutes les chartes de Henri II, et qui fournit un élément de classement chronologique d'une rigueur absolue , dont on ne parait pas avoir jusqu'ici soupçonné la grande valeur.

Personne ne peut avoir lu un certain nombre de chartes de Henri II sans avoir remarqué que dans les unes il s'appelle H. rex Anglorum (le plus souvent AngL), et dans les autres H. Dei gratia rex Angloram (le plus souvent Ang}.).

J'ai toujours été étonné de voir ainsi désigner officiellement le même souverain de deux manières différentes. Pour une chancellerie aussi réguhèrement organisée que celle de Henri II, une telle variété dans le titre donné au souverain, par les actes mêmes du souverain, me paraissait aussi étrange que si dans les actes di^essés au nom de Louis XIV, le roi avait été indifféremment désigné par les mots : Louis, par la grâce de Dieu roi de France, ou Louis roi