LES FORMULES H. REX ET H. BEI G R ATI A REX

des François. Mais c'est seulement dans ces derniers temps que j'ai été amené à rechercher la cause de cette singularité, persuadé qu'en pareille matière une telle fluctuation ne devait pas s'être produite accidentellement dans une chancellerie aussi bien administrée que celle de Henri II (i). J'ai assez vite reconnu que cette dualité dans la façon de qualifier l'auteur des chartes, quand elles émanent d'un souverain tel que Henri II, ne pouvait s'expliquer ni par l'emploi de formules spéciales dans le corps des chartes, ni par des différences dans la manière de sceller, ni par le rang des destinataires ou des bénéficiaires dans la hiérarchie ecclésiastique ou féodale, ni par la nature des sujets auxquels les documents se rapportent. Qu'il s'agisse de traités, de privilèges, de sauvegardes, de concessions perpétuelles ou viagères, de confirmations ou d'homologations, de décharges, de mandements ou brefs administratifs ou judiciaires, et même de lettres missives, nous voyons que, dans tous les documents pouvant être rattachés à chacune de ces nombreuses catégories, les clercs de la chancellerie font indifieremment parler H[enricus] rex Amjlorum, et H\enriciis\ Dei fjratia rex Anglorum. En veut-on un exemple? Voici deux lettres de sauvegarde accordées à la même abbaye ('^\ rédigées dans des termes à peu près identiques, et rpii sont écrites, l'une au nom de H[enricus] rex Amjloram , l'autre au nom de H[enriciis] Dei gratia rex Amjfonim :

H., rex Angloiuiii et dux Normannoium et Aquitanorum et cornes Andegavoriim.

justiciis et ministris suis Anglie et Normannie, salutcm. Sciatis quod abbatia de Monte Burgi et omnes res ei pertinentes iii manu et protectione mea sunt. Et precipio

H., Dei gratia rex Angloruni et dux Normannorum et Af(uitanorum et cornes Andegavorum, Willelmo de Curceio et omnibus baillivis suis Normannie, salutem.

Sciatis (|uod al)l)atia de Monteborc et monachi et omnes res et possessiones eorum

<'^ Comme exemple de la minutie des règles observées dans les chancelleries du moyen âge bien organisées, je me permets du citer une assez curieuse particularité, bien qu'elle soit d'une époque postérieure au règne de Henri J-I. Je rempninte au protocole d'Odart Machesse, secrétaire du roi Charles VII en i446. Il s'exprime ainsi au sujet de la collation des lettres royales : « Et doit prendre garde le notaire qui les signe qu'elles soient bien orthographiées, car souventes fois on les trouve

mal escriples et mal pointées. Item nota que ce mot FAITES , quand il vient du verbe et qu'on en diroit en latin faciaiis , il doit estre escript sans c; mais, quand il vient du participe, et qu'on diroit comme telle chose est FAiCTE, on le doit écripre par c et t.» (Ms. français 5o24., fol. 53 v" et 9. Passage cité par M. Henry Débraie, dans une thèse soutenue à l'Ecole des chartes en 190/1.)

'•*' Cartulaire de Montebourg, cliartes aS et rî5.