XXVI APERÇU SUR LES TRADITIONS RELIGIEUSES

à leur disposition , les saints martyrs qu'il avait dessein d'enlever à ladévotion des fidèles; il avait entre les mains des missels et des^rérîaires dans lesquels les offices ou les mémoires de ces saints sont ordonnés, et leurs fêtes fixées (i); il avait sous ses yeux des tableaux où ils sont représentés (2) ; il pouvait, dans sa ville épiscopale , connaître des personnes qui portaient leur nom (3). etc. etc. On conçoit que des autorités si imposantes , que des faits et des monumens si dignes d'être pris en considération, aient beaucoup embarra^é la dévotion du noble prélat, et différé pendant longtemps l'exécution de son projet; ce que l'on ne conçoit pas si aisément, c'est qu'il ait pu enfin s'y résoudre.

Aussi à peine a-t-elle été connue qu'elle fut, je ne dirai pas blâmée , parce que je pense qu'il ne faut jamais blâmer les ordonnances d'un évêque , mais hautement improuvée , non seulement par le chapitre ainsi que je l'ai déjà dit, mais même par les laïques qui se sont occupés de cette matière.

« Quoique M. de Pérouse possédât beaucoup l'antiquité « onaraison de dire que, dans son bréviaire, il a abandonné « trop facilementl'autorité de la tradition au sujet des saints « évêques dont l'Eglise de Gap faisait auparavant l'office , « car il en a retranché quelques uns , et il a confondu en- « semble Saint Constantin et Saint Constance, quoique l'an- « cien missel du diocèse de Gap, dont il existe encore un ex- « emplaire gothique aux archives du chapitre, fasse men- « tiondesuns etdes autres (4). Nous croyons que , quand la « tradition d'un fait est appuyée par des monuments très « anciens , transmise de bouche en bouche depuis plusieurs « siècles, elle mérite notre vénération. » ( Mémoire de M. Rochas, pages 1S3 et suivante (5).

Elle serait bien différemment acccueillie la voix du Prélat

(2) On voit dans l'église de saint Amoux , sept tableaux représentant tout Je» saints supprimés par le nouveau bréviaire. Il n'est pas possible de fixer le temps auquel ces tableaux ont été faits ; mais certainement ils sont antérieurs à M. de Pérouse. y oyez l* article de chacun de ces saints.

(^) Il existait, sans doute encore , dans la ville de Gap, du temps de M. de Pérouse » des personnes qui s'appelaient Démètre.

r4) Je n'ai pu voir le missel dont il est question ; mais je n'ai nul doute sur son existence. J'ai plusieurs manuscrits qui en font mention. Toutefois , la coufosion de ces deux saints ne saurait être douteuse. Voyez leurs articles».

(S) Cités par M. Gautier.

DE l':ÉGL1S£ de GAP. XXVII

qui , appuyé sur la science de la tradition , ( la tradition a aussi sa science ) et sachant surtout apprécier l'esprit qui dominait Tépoque où celle de notre diocèse a été si subitement brisée (1), replacerait dans le calendrier de notre Eglise ses saints fondateurs. Oh ! si jamais une semblable voix se faisait entendre, des milliers de bouches , j'en ai l'assurance la plus complète , s'ouvriraient pour la bénir.

Je suis malheureusement un peu de Tavis de Festimable auteur des lettres sur Thistoire de la ville de Gap (2). Je crains aussi que cette sainte tradition ne soit jamais rétablie; et que les saints évêques dont la suppression a excité de si justes regrets ne soient jamais rendus à notre vénération. Le courage qui répare est si difficile à trouver ! Toutefois je regarde les recherches que Mgr. de La-Croix , notre évêque actuel, vient d'ordonner, comme un très heureux présage (3) ; cette disposition me fait concevoir des espérances tout-à-fait satisfaisantes. Ce vénérable pontife, vrai ami des traditions , comme il Test de tous les moyens propres à faire le bien et à glorifier son Église , et plein de respect pour toutes les antiquités saintes , ne craindra pas de proclamer , si jamais il en acquiert une certitude convenable , qu'en effet la Providence l'a assis sur un siège teint du sang précieux des disciples immédiats des Apôtres. Je ne puis croire qu'une pareille certitude ne devienne point le partage de quiconque méditerait ce sujet avec toute l'attention qu'il mérite. Pour moi, elle m'est acquise irrévocablement. Aucun doute à cet égard n'existe plus dans mon esprit. Je me recommande à Saint Démètre, à Saint Territe, à Saint Erède

(i) M. Gaatier I remarque très jadicieusement que /t/. de Pérous^» céda trop facilement au rationalisme de son temps , lorsqu* il supprima , en 17S4» ^^s saints évêques ^ fondateurs de l'église de Gap, (hettre 3, page 18.) Tous ceux qui t'occuperont de cei^te question sérieusement et de bonne foi , ne manqueront point de partager ce sentiment. — On était alors en guerre ouverte contre les saints ; et leurs vies , pour être reçues , devaient être , comme Rousseau voulait l'Evangile fSans miracles, — ag Ans après l'an 1764 » Dieu aussi fut supprimé ! ! ! C'était la dernière conséquence du même principe , et une leçon , je crois , passablement sei«§ible, donnée aux complaisans qui s'avisent de composer avec l'impiété , sops "^ueit^A face qu'elle se présente.

\A W. rx^Qjjg,. Ces lettres sont imprimées dans la Revue du Dauphiné. Elles son cuneu o instructives et intéressantes sous tous les rapp4»rts. Il faut pouran a]Ou er que , gérait bien aise de ne pas y trouver certaines réflexions qui , quoique expiiqueew 4..^^ toute la bienveillance que mérite le ui auteur, se rapprochent toujours beau^ , .«nfîm^nt d« <îes rarionali«^«« mod«rn«. n^î

{"5) Circulaire du a avril i838. pag. la , 15 ^^ , /