JEAN-BAPTISTE-MARIE DE MAILLÉ-DE-LA-TOUR-LANDRY

(1777-1784) prit possession du siège de Gap, après le transfert de François-Gaspard à l'èvêché du Mans, le 26 juillet 1778. Ce prélat, disent les mémoires de ce temps-là, n'avait pas une conduite conforme à son état; mais il avait une grande aménité de caractère et un cœur bienfaisant et généreux jusqu'à l'excès. Non-seulement il dépensait tous ses revenus , mais il a encore laissé beaucoup de dettes à payer en cette ville. A la sollicitation de sa famille qui croyait lui procurer les moyens de se libérer, en lui obtenant un évêché plus riche; il fut transféré au siège de Saint-Papoul , dans le Languedoc, en 1784. Sa conduite y fut la même qu'elle avait été à Gap. Selon M. Henrion,

LXH EVEQiJES DE GAP.

de Maillé, évèque de Saint-Papoul, résida presque constamment, pendant la révolution , à Paris, où il rendit beaucoup de services. (Histoire générale de V Eglise. Année 1796).

» Le même auteur ajoute que M. de Maillé fut détenu pendant quelque temps, avec plusieurs autres ecclésiastiques, à l'Ile de Rhé, où ils étaient rassasiés de souffrances et d'amertumes, ibid an 1797. • En 180â, il fut nommé à révèché de Rennes; et en 1804, il mourut

à> Paris, à r époque du sacre de Napoléon: « Jamais obsèques plus brillantes n'illustrèrent la mort d'un évéque; car tous les prélats de France, ainsi que les Italiens de la suite du souverain pontife Fie VII, suivirent son convoi, en grand costume. C'était en vérité, bien prendre son temps pour mourir.

» Avant cette époque , ce prélat avait apporté de la réforme dans ses mœurs et en était venu aux plus strictes pratiques de la dévotion. Il avait même eu assez d'ascendant sur M. de Saint-Genis, l'un de ses anciens chanoines et de ses anciens compagnons des fêtes, plus qu'équivoques, du château de Gharence, pour le ramener à une conduite plus régulière. »

Le séjour de cet évèque à Gap a donné lieu à plusieurs anecdotes

très piquantes, mais qui vraies, ou fausses, ou exagérées ne sont pas

de nature à être rapportées ici.

Pie F J que je place volontiers au rang des martgrs, occupait le siège

de Rome. (1775-1799).

76. FRANÇOIS-HENRI DE LA-BROUE-DE-VAREILLES (1784- 1791) prit possession du siège épiscopai de Gap, après la translation de Jean-Baptiste-Marie à l'évêché de Saint-Papoul, le â7 octobre 1784; il avait été sacré le 25 juillet de la même année. Ce digne prélat naquit au château de Sommières en Poitou, le 2 septembre 1754. Lorsqu'il fut élevé à la dignité épîscopalc, il était abbé commendataire de l'abbaye royale de la Grâce-Dieu, et réunissait en même temps, la qualité de vicaire-général du diocèse de Metz, dont M. le cardinal de Montmorency était évèque. Devenu évèque de Gap, François-Henri fat revêtu du titre de conseiller d'honneur au parlement du Dauphiné. La révolution de 1789 le trouva sur le siège de Gap, qu'il ne quitta pourtant que deux ans après. Avant de quitter son diocèse , M. de Vareilles protesta par sa lettre du 10 mars 1791 contre l'établissement du nouveau siège > auquel une grande partie du diocèse de Gap se trouvait réunie, et excommunia l'évêque constitutionnel qui avait accepté la nomination de la convention nationale. Il se retira a Munich où il demeura jusqu'au rétablissement du culte. Nommé ensuite chanoine de première classe au chapitre de Saint-Denis , il est mort à Poitiers, dans un âge très avancé.

François-Henri fut du nombre des trente-six évêques qui ne donnèrent pas d'abord une adhésion complète à la mesure inouie , mais visiblement inspirée du sublime Pie VII , par laquelle ce digne successeur de saint Pierre « déclara annuler, supprimer et éteindre, à per- » pétuité, ou à les ériger sous une nouvelle forme, toutes les églises » archiépiscopales et ëpiscopales de France, avec leurs chapitres» » droits, privilèges et prérogatives de tout genre. »

L'évêque de Gap, comme tous ses collègues dans l'épiscopat, montra

ÈVJÈ<>UES Di: GAP. LX!n

que ce refus qui le plaçait cependant dans un état , à peu près aussi voisin du schisme qu'il pouvait l'être de Torthodoxie, n'était pas l'effet d'aucun mauvais vouloir, ni dicté par un esprit d'hostilité aux vues du souverain pontife. Il fît connaître à ses diocésains qu'il avait accordé aux évéques substitués à sa place tous lés pouvoirs dont il serait besoin, et que, par conséquent, ils devaient communiquer avec eux, et les regarder comme leurs évéques légitimes. Cette précaution n'était nullement nécessaire, mais elle prouve qu'il n'y avait dans M. de Vareilles aucune pensée contraire au grand principe de l'unité. On a dit qu'il finit par donner sa démission. Quelques temps avant sa mort, il envoya quatre cents francs à la fabrique de l'église cathédrale, comme un dernier témoignage du tendre attachement qu'il a conservé jusqu'à la fin pour son diocèse.

Pie FU gouvernait l'Eglise. (1799-1825).

En 1791 , l'église de Gap perdit son évéque et son siège épiscopal. Par suite de la nouvelle circonscription des évéchés, mise en rapport avec la division de la France en départemens, V Isère, Faucluse^ Bmses-AlpeSj Hautes-Alpes eurent tous quelques paroisses du diocèse de Gap. La résidence des évéques des Hautes- Alpes ^ fut fixée à Embrun. Le premier évéque de ce diocèse de nouvelle fabrique j fut Ignace de Gazeneuve, (1791-1801), chanoine du chapitre de Gap. S il eut la faiblesse d'accepter cet avilissant honneur, il eut pourtant assez de justice pour remser son vote à la mort de Louis XVI. Ce refus lui mérita la prison qui lui aurait fait honneur s'il ne s'en était par rendu indigne par sa première faute. Il parait qu'il comprit enfin toute l'horreur de son état, d'où il se tira par une démission que l'on a toujours regardée comme volontaire. Il est mort à Gap, et son corps fut inhumé dans le cimetière de la paroisse de Saint- André. M. Garnier, curé d'Avançon, lui succéda dans le gouvernement de V église des Hautes- Alpes. Ce nouvel évéque n'a peut-être jamais exercé ses fonctions, et néanmoins il a toujours retiré son {traitement sur le pied de 3,000 fr. Les Hautes-Alpes n'ont eu que ces deux évéques. L'épithète flétrissante d'intrus, de constitutionnels, éternellement accolée à leur prétendu titre , indique assez et la honte de leur origine et l'odieuse nullité de leur épiscopat.

Par le concordat de 1801, Tévêché de Gap et l'archevêché d'Embrun, furent supprimés et compris l'un et l'autre dans la nouvelle circonscription qui ne fit qu'un seul diocèse des deux départemens des Hautes et des Basses- Alpes. Le siège en fut placé à Digne; et il réunit à lui seul un archevêché et plusieurs évéchés: Embrun , Gap , Sisteron , Senez , etc. Le premier évéque de ce diocèse fut M. Desolles, (1801-1805), qui ne Fadministra que pendant environ trois ans, ayant été transféré àChambérv, en l'année 1805. M. Miollls (Charles-François-Melchior- ^lenvenu) lui succéda en 1806.

Pour faire revivre de si honorables ruines, il ne fallait rien moins

2ue le zèle persévérant et la charité inépuisable de ce digne prélat, lomme il n'avait en vue que la gloire de Dieu et le bien de âmes confiées à sa sollicitude , Dieu bénit ses efforts, et il réussit en toutes choses, au-delà même de ce qu'il pouvait humainement espérer en des circonstances si difficiles. Parmi les prêtres appelés à partager les immenses travaux de ce vertueux pontife, la Providence en avai