FORMA CLERI

OBUT DIE XXVU HARTH

MDCCCXXXYI ,

LXYIU ANKOS NATUS.

Je me félicite , de pouvoir terminer cette notice par des paroles qui semblent avoir été écrites tout exprès pour occuper cette place. Elles

(0 M. Scipion Moorgoe.

évÊQUES D£ GAP. LXXXI

sont d'an observateur jastement estimé par sa pradence en tout genre et par son impartiale sagesse.

» En considérant , de bonne foi et sans préoccupations hostiles, l'éM delà religion dans noti'e contrée (1832) , on se croirait transporté aux siècles où les Constantin, les Arey et les Arnoux faisaient fleurir avec tant d'éclat la religion de nos pères. Jamais la prudence, jointe à la plus vaste sagacité , n'a présidé avec autant de succès , malgré la rigueur des temps, à l'administration du diocèse. Jamais les leçons des bons exemples n'v ont produit de plus heureux fruits. L'unité de la doctrine a fait naître celle de l'afiTection , du respect et de Testîme. Le clergé des Hautes-Alpes n'a qu'un sentiment ; et ce sentiment se retrouve tout entier dans le cœur du pré-* lat. G'eât là qu'il puise le dévoùment absolu, la dignité dans l'exercice du ministère , la science qui éclaire, la discipline, source de l'ordre et des bonnes mœurs, la charité ardente, l'abnégation de soi , le contentement dans les sacrifices personnels et la persévérance dans le bien. Ecoutez les plus indifférens en matière de religion, et vous apprendrez d'eux-mêmes que dans aucun temps peut-être, à de bien petites exceptions près , il ne s'est trouve, comme dans les circonstances actuelles, dans les ministres attachés au sanctuaire, plus d'austérité dans les mœurs, plus de régularité dans la conduite, plus de piété sincère, plus de science et de sagesse dans les discours, plus de modération dans les opinions , plus d'ensemble, plus d'harmonie dans la doctrine, plus d'ardeur dans la distribution de la parole sainte, plus de ressources dans les talens, plus d'amour du bien, plus d^attachement aux bonnes œuvres, en un mot, plus de zèle éclairé pour le service de Dieu. C'est un témoignage de conviction que mon amour pour les vérités historiques ne pouvait me permettre de passer sous silence et de garder solitairement dans mon cœur (4). »

Immédiatement après la mort de M. Arbaud , le chapitre de la cathédrale nomma MM. Arnaud, Voyron et Borel , pour administrer le diocèse , en qualité de Vicaires généraux capitulaires. Les deux premiers étaient vicaires généraux sous M. Arbaud , et ils furent de nouveau agréés par le roi. Cette administration subsista jusqu'à la fin de la vacance du siège, c'est-à-dire, jusqu'au 30 juillet 4837.

MAIVDEMENT

De MM. les ficaires Généraux capitulaires ^ a V occasion de la mort de Mgr. FrakçoiS'Antoïhe ARBAUD , Ei^êgue de Gap, au clergé et aux fidèles du diocèse.

JVOS TRÈS CHERS FRÈRES

Elle a cessé de se faire entendre au milieu de nous la voix touchante du premier pasteur de ce diocèse; elle s'est éteinte, hélas!

(i)Extrair d'un manuscrit de M. Farnau«l, intitule: Vies de saint Arey et de saint Amouz. C'est le même ouvrage dont j'ai déjà parlé page XXXVI.

l:£xxii évêques de cap.

avec sa vie! La mort vient de faire une illustre victime, le diocèse, une perte immense. Un autre organe vient aujourd'hui frapper vos oreilles, et déposer dans vos cœurs les sentnrens d'une profonde, d'une juste douleur. Non il n'est plus, ce pontife vénérable, l'honneur de l'épiscopat, une des gloires de l'église de France. Il n'est plus, ce pasteur fidèle , le modèle parfait dit troupeau (i). La mort vient de le ravir à notre amour, à nos espérances : nos regrets entourent son

cercueil , ses restes inanimés sont arrosés de nos larmes

C'est à vous, nos très chers frères, de partager nptre vive douleur, de mêler vos larmes avec nos larmes, de pleurer la perte d'un pontife, d'un pasteur, d'un père. Oui, elle doit vous être chère la mémoire de celui que le ciel suscita pour faire sortir l'Eglise de Gap de ses ruines antiques; si digne lui-même de s'asseoir sur le siège des Arey, des Constantin , des Arnoux. Vous l'avez vu, fidèle à sa grande et sublime mission, associer à son ministère des coopérateurs zélés, dont il était la lumière , l'appui et le modèle; sachant allier la fermeté d'un supérieur qui comprend ses devoirs, et la tendresse d'un père qui partage les peines et les amertumes de ses enfans. N'était-il pas digne d'admiration lorsqu'il fonda, de ses propres deniers, ces établissemens publics destinés , l'un à former les jeunes élèves du sanctuaire, et 1 autre à accueillir la vertu de ces jeunes vierges dont le monde n'est pas digne? Mille fois vous avez béni le ciel, pieux fidèles, lorsque dans sa sollicitude pastorale, il consolait vos paroisses d'un long et triste veuvage. Ce n'est pas sans un religieux enthousiasme, que vous vous êtes pressés sur son passage , pour recueillir les bénédictions de votre pontife , dans les excursions pénibles de son zèle. Que d'apologistes s'élèveraient en sa faveur, si nous invoquions ici les pauvres et les malheureux, dans le sein desquels il versa la consolation et l'abondance ! Sa ville épiscopale ne serait-elle pas , elle seule, un monument vivant de ses innombrables bienfaits? De toutes parts s'élèvent des voix qui rendent justice à la dignité de ses œuvres, à la sainteté de ses vertus. A peine a-t-on connu la gravité de la maladie à laquelle il a succombe, qu'une consternation générale s'est répandue dans toutes les classes de la société ; les riches comme les pauvres, les indifférens, les impies même prenaient de continuelles informations sur le caractère et les progrès du mal; sa mort a été un deuil universel. Lui seul, au milieu de la consternation générale, possédait son àme dans la paix. Jl a su commander aux: pénibles émotions de la nature ; il s'est montré plus fort que les souffrances. Ah! c'est que sa conscience lui rendait, comme à l'apôtre, le témoignage consolant de tout le bien qu'il a fait, et de la fidélité avec laquelle il a rempli les devoirs redoutables de l'épiscopat. C'est dans ces pieux sentimens , que , muni de tous les secours de la religion , qu'il a demandés lui-même avec une prévision admirable, plein de confiance en la bonté de Dieu qui couronne les élus dans ses miséricordes (2), nous l'avons vu s'endormir du sommeil du juste, et passer à une vie meilleure, le 27 mars 4836.

Mais, vous le savez, nos très chers frères, si sainte qu'ait été la

(i) Forma facti gréais ex animo* (S. Pierre).

(a) Qui coronat te in misericordià et miseratiotiibus fPê.J

ÉVÊQUES DE GAP. LXXXflI

vie de rhomme sur la terre, si précieuse que soit aux yeux de la foi» la mort du juste, elles ne laissent pas d'inspirer de pieuses craintes , k Seigneur juge les justices mhnes (4) ; le juste à peine sera sativé (%). 11 peut échapper des fragilités aux âmes les plus parfaites. Nous faisons donc un appel à votre foi, à votre charité. Le secours de vos prières» les suffrages des pasteurs et des fidèles, seront un juste tribut de reconnaissance à la mémoire de l'illustre défunt, dont la vie entière s'est consumée au bien de son diocèse. Vous vous ménagerez un protecteur puissant dans le ciel. Ces mêmes mains qui tant de fois bénirent son peuple, s'élèveront suppliantes vers le trône de la miséricorde, et feront descendre sur les pasteurs et le troupeau d'abondantes bénédictions ! ! !

Nous invitons, en conséquence, tous les prêtres du diocèse à célébrer un service funèbre , et toutes les personnes pieuses , à offrir une communion, pour le repos de l'âme de Mgr. F. A. Arbavd, évéque de Gap. On est également invité à demander au Seigneur qu'il lui soit donné un successeur capable de continuer tout le bien qu'il a fait. A cette fin, il sera récité, pendant quinze jours, à toutes les messes double majeur et au-dessous , les collectes pro eligendo episcopo.

Nous maintenons et renouvelons, en tant qu'il est besoin, les pouvoirs de MM. les Commissaires épiscopaux et Curés de canton; et sera noire présent Mandement lu et publié au prône de chaque église paroissiale, dans les communautés religieuses, les séminaires et hospices, le dimanche qui en suivra immédiatement la réception.

Donné à Gap , le 29 mars 4856, sous le seing des Vicaires généraux capitulaires et le contre-seing du Secrétaire de Févêché.

ARNAUD, VOYRON, BOREL, Fie. généraux Capitulaires.

AUCEL, prêtre j Secrétaire de Vévêché,

78. NICOLAS-AUGUSTIN DE LA ÇROIX-D'AZOLÈTTE , né le 15 uillét 4779 , à Propîères , département du Rhône , sacré évéque de 5ap , le 2S juillet 1857 , dans l'église de Brou , à Bourg , diocèse le Belley, après avoir pris possession de son siège, par procureur, le 50 juillet, a ^té intronisé le ik septembre (jour de l'exaltation ie La Croix ) , de la même année. Lorsqu'il fut élevé à la dignité Ipiscopale , M. de La Croix était , depuis 4825 , vicaire général du dliocése de Belley , où il a laissé dans toutes les classes de cette population des regrets infiniment honorables. Il îustlfie par l'activité de son zèle la haute réputation qui l'avait précédé dans cette contrée. Dne année ne s'est pas encore écoulée et déjà les paroisseslesplus reculées du diocèse ont reçu sa bénédiction ; déjà , outre les écrits concernant les conférences ecclésiastiques et la discipline du Clergé , il a publié , sous le titre de Manuel des Fabriciens, un ouvrage non seule-

(ij Ego justitias judicabo (^bJ (n) Juitui viz salvabitur (%, Pierre.^