RÉPONSE DE M. DUPATY A M. DE SAINT-PRIEST

|>ée, ailleurs, consacrée par rélection populaire ou proclamée sur le pavois des soldats ; changeant de forme selon les temps, variant ses pouvoirs selon les pays , et partout naissant d un besoin pour assurer un progrès.

Vous n'avez abandonné votre sujet , Monsieur, qu'au moment où la royauté des temps anciens, qui avait fait, selon votre heureuse expression, de la tribu vn peuple et du camp une cité, aboutit à la royauté du moyen âge qui, combinée avec le christianisme, tempère le commandement, ennoblit lobéissance, substitue dans le monarque le droit à la force , et dans le sujet lassentiment à la crainte. En vous arrêtant au XI* siècle , lorsque la royauté héréditaire et chrétienne détermine la formation et assure le développement des divers États de TEurope moderne, vons laissez pressentir, Monsieur, une royauté plus parfaite encore, destinée à être la magistrature désintéressée des princes, et la meilleure garantie de la liberté des peuples.

Les qualités que vous avez répandues, et, pour ainsi dire, dispersées dans un sujet si vaste, vous les avez portées avec plus de délicatesse et d'éclat encore sur un sujet récent et restreint que vous avez traité d'une manière si distinguée. Qui n'a lu , Monsieur, votre histoire de la chute d'une puissante société religieuse au XYIIF siècle, et qui, en la lisant, n'a été frappé de ce que vous avez révélé de nouveau sur un événement qui semblaitsi connu, de ce que vous avez mis de soin à en rechercher les causes cachées, de finesse à saisir les motifs divers et les sentiments particuliers des princes qui y ont consenti, des ministres qui y ont concouru, du souverain pontife qui l'a consommé, enfin, Monsieur, d'exactitude à le raconter, d'élévation aie juger, et d'habileté à le peindre?

46 DISCOURS DE'ftiOliPTION.*

Cette oeirrre courte •maÎBetcquiseï^ oii le narrateur toujours élégant des 'faits est tin juge toojoors spirituel des hommes, restera ' comme une excellente page d'faîstoire^' par latérite que vous avez su y mettre, et comme^un'Téntable -morceau d'art, par le talent queTous avez su 7 'déployer.'* •

A peine l'aviez-vous achevée;» Monsieur; <|ue vous entrepreniez un travail historique bieni phis considérable : vous retraciez d'une main savante la conquête du royaume de Na**ples par Chartes d'Anjou. Ce royaume^ depuis les temps' du moyen'âge, a 'toujours semblé le prix glorieuxde nos armes, tour autour formé par des aventuriers normands au Xll^siècle, conquis par • des i)arons angevins et provençaux au XIIP, possédé par Charles VIII et Louis XII au XVP, gouverné par un petit-fils de Louis XIV au XVIIP , et de nos jours échu à l'un des plus vaillants ^soldats de Napoléon. Ce royaume est, après la France, le pays qui intéresse le plus les Français.

En choisissant- ce sujet, Monsieur, j fidèle à vos habitudes de recherches, et cédant à' votre besoin d'exactitude, vous êtes allé étudier les événements 'sur leur théâtre même, et vous avez encore trouvé dans le» archives souvent consultées de Naples^ et dans les archives peu 'explorées d'Aragon; desdot^ cuments nouveaux sur une époque aussi ancienne. ' ^

Vous avez peint le héros de cette conquête sous des traits à la fois brillants et terri blés J Vous montres Charles d'Anjou; le frère du piea<x et doux saint Louis, le fils de Blanche de Castille, avec son oeil d'aigle, son teint olivâtre, en qui se mêle le sang du vainqueur de Bouvines et du conquérant de l'Andalousie, de Philippe- Auguste et de saint Ferdinand; vous le montrez aussi Espagnol que Français; joignant la

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prudence à Timpétuosité, ropiniâtreté à la valeur ; brave comme un chevalier, inexorable comme un politique, habile comme un organisateur. C'est ainsi que dans l'Italie changeante, à côté du saint-siége dont il relève et qu'il domine , malgré les défauts de notre nation qui conquiert vite ef garde peu, nonobstant l'insurrection sicilienne que vous expliquez dans ses véritables causes et que vous exposez dans ses sanglantes suites, Charles d'Anjou élève un établissement qui dure deux siècles après lui. Par cette histoire, aussi instructive qu'attachante, qu'il est moins facile d'analyser que de goûter, vous avez complété les titres qui vous appelaient au milieu de nous.

Après le discours spirituel et brillant que nous venons d'entendre, il ne vous reste plus, Monsieur, qu'à vous associer à des travaux que l'étude patiente, le savoir modeste , Foubli de soi-même et l'amour de la vérité plus encore que Tamour de la gloire, n'ont jamais cessé de diriger par la raison vers le bien; et si nous avons l'occasion de réclamer au nom de la morale, ce grand point d appui des sociétés, loubli des ressentiments et le rapprochement de tous les cœurs, nous n'aurons pas compté vainement sur le talent que vous avez acquis dans lart de concilier les hommes par d'intelligentes négociations, et de les éclairer par les grandes leçons de l'histoire, qui flétrit également la tyrannie dans les royautés et l'anarchie dans les républiques.