CONTE

LU DANS LA SiàNCE PUBLIQUE DU 25 OCTOBBB 1853,

PAR M. BRIFAUT

Raoul était un jeune sage, Comme à Paris nous en voyons, Cherchant le bien des nations Sans le trouver, selon Tusage.

Un matin, n'ayant pas dormi, Et craignant quelque catastrophe Pour le genre humain, son ami, Il courut chez un philosophe Lui demander l'heureux secret, Non trouvé, mais pas introuvable, Le secret inappréciable De rendre le monde parfait.

L'autre répond : Dans ma jeunesse, J'ai comme vous, mon digne ami, Rêvé bonheur pour mon espèce, Et, comme vous, j'ai mal dormi.

Mon espèce, hélas ! j'en frémi, Ses habitudes sont bien prises.

Les changer, réformer ses mœurs. Nobles et vaines entreprises De songe-creux ou de rimeurs !

Les hommes sont toujours aux prises Avec leurs folles passions.

Je veux croire aux intentions, Mais je suis témoin des sottises.

Là-dessus, je me ressouvien D'une anecdote assez piquante.

Certain calife, ami du bien.

Dans l'espoir de n'ignorer rien, Faisait une ronde fréquente A Bagdad, où son grand vizir L'accompagnait, pour son plaisir.

Une fois il prit fantaisie Au sultan, fureteur jaloux.

D'entrer dans la maison des fous.

Cette maison, comme chez nous, N'est jamais vacante en Asie.

Qu'y voit-il ? Ce qu'on voit partout : Des hommes, des femmes surtojut.

Faisant, refaisant leur éloge ;

ANNÉE l853. 579

Un raccourci de nos travers.

Là chaque vice avait ses fers.

Et chaque sottise sa*loge.

Là des brocheurs de mauvais vers;

Là des arnants et des maîtresses

Qui s'écrivent des billets doux,

Qui se donnent des rendez-vous;

Là des trompeurs ; là des traîtresses,

Des intrigants et des filous.

Avec nous quelle ressemblance !

Entre les sages et les fous

Qui fait pourtant la différence?

Je n'en vois qu'une: les verrous.

Tandis que nos deux anonymes Au milieu de ces bonnes gens Promènent des yeux obligeants Qui du sort plaignaient les victimes, Voilà que, des groupes sorti, En appelant son grand muphti, L'air agité, la marche vive, Mais gai, mais les regards riants, Un homme à barbe blanche arrive Sur le commandeur des croyants.

D'une main le sultan l'arrête.

<c Sais-tu, y> dit en levant la tête

L'homme aussi fâché qu'étonné,

« Sais-tu qui je suis, pauvre bête ?

« — Qu'es-tu ? — Mahomet le prophète, »

58o PIÈCES DE VERS LUES DANS LES SEANCES PUBLIQUES.

Répond Tauguste aliéné.

(c Incline-toi. Rends-moi l'hommage

ce Que me doit tout bon musulman.

(c — Pardon, répliqua le sultan :

ce J'ignorais, et c'était dommage,

(c Que le saint prophète fût là.

<c Vive Mahomet! vive Allah !j

(C Vous voyez, je vous dédommage.

« — Je t'en sais gré. Je te prédis

(C Le sort brillant des grandes âmes :

a Dans ton sérail quatre cents femmes,

<c Tout autant dans mon paradis.

<c Tes ennemis, je les maudis.

ce Que l'archange noir les assomme.

(C Tes amis^ j'en fais mes élus;

<c £t voici ce gros petit homme,

a Assez malingre, assez perclus,

ce A qui je promets tant et plus,

<c S'il veille avec soin sur ton somme. »

<c — En vérité, ceci promet.

(( Ëh bien, puisqu'il est Mahomet,

<c Reprend Giaffar, qu'il le prouve.

a — Comment! Qu'oses-tu souhaiter .^^

a — Miracles doivent peu coûter

(C A l'ami d'Allah ! Qu'il en trouve.

« — Tant que tu voudras. A ton choix !

<c Parle. Quel miracle t'arrange ?

(C II va s'accomplir à ma voix.

« Je n'en ferai pas à deux fois.

ANNEE l853. 58 1

« Que veux-tu? — Que ton pouvoir change

<c Ce perclus, ce malingre-ci,

a Gomme ta franchise me nomme,

<c £n un leste et brillant jeune homme,

<K Point ventru ni point raccourci.

a — Accordé. Commençons. Tiens, monte

« Au sommet de ce minaret.

<c — Bon ! — Mesure bien, s'il te plaît,

« Sa hauteur. — Qu'est-ce qu'il nous conte ?

« Calcule le saut qu'on ferait,

<c En partant de là sans échelle,

<c Pour tomber dans cette ruelle.

« — Oh, là, là. — Si le cœur t'en dit,

<£ Jette-toi hardiment, mon brave,

<K Du grenier, et, sans contredit,

« Tu descendras vite à la cave.

« — Moi ! — Toi, toi. — Prophète maudit !

<c — Ta chute, ami, sera mortelle.

a — Je le crois bien. — On accourra.

<c — Il sera bien temps ! — On verra

« — Un cadavre. — Ouf! ouf! — Bagatelle!

« Là mon pouvoir éclatera.

(1 Un mot te ressuscitera :

« C'est sûr... — Tu me la donnes belle !

« — Et, renaissant de ma façon,

<c Tu seras le plus beau garçon.

<c — Laisse-moi donc. J'aime mieux être

« Le plus laid vieillard. — Hein ! Comment ?

a Tu doutes de moi. — Non, mon maître.

« Vous êtes Mahomet vraiment.

<( Je le crois, j'en ferai serment.

ic — Tu daignes donc me reconnaître.

<c N'importe- Achevons promptement.

a — Du tout. — Je veux te voir renaître « Frais, charmant. — Je ne veux pas l'être; (c Sous ma forme je suis content. »

— Hé bien, mon fils, si tu t'ériges En réformateur, promettant Des phénomènes, des prodiges, Le monde va t*en dire autant.

Ainsi parle le sage austère, Laissant Raoul triste et confus :

De façon que, sur son refus, liC monde est encore à refaire.

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