DISCOURS DR H. VIENNET

Cette portion du peuple ne serait connue peut-être que par le récit des brutalités, des audiences de cours d'assises, des châtiments ou des supplices qui fout l'aliment éternel de nos feuilles publiques. Nos rapports annuels viennent heureusement nous en distraire et donner à l'étranger une plus juste idée de notre nation. Sans doute, en vous révélant ces traits de vertu et de bientaisance, je vous ai révélé bien des misères, puisque ce sont ces misères mêmes qui les ont suscités. Mais ne prenons point ces souffrances du peuple, ces belles actions des hommes du peuple pour texte d'une vaine déclamation contre les classes plus heureuses. Je plains les écrivains qui cherchent la popularité au détriment de la société elle-même. L'inégalité des conditions dans l'ordre social est la suite nécessaire de l'inégalité des caractères dans l'ordre de la nature.

Constatons, au contraire, que toutes les classes de la société rivalisent de zèle , luttent d'intelligence et d'efforts pour adoucir les misères du pauvre. M. Vitlemain vous a fait un éloquent tableau du caractère charitable de notre époque. Je ne redirai pas ce qu'il a si bien dit; mais jamais le superflu du riche n'a été plus activement prodi~ gué à l'indigent. Louons cette noble émulation , cette action incessante de la philanthropie ,,qui , malgré le ridicule de quelques exagérations, et l'odieux de quelques hypocrisies, n'en travaille pas moins utilement à l'amélioration de l'espèce humaine, au rapprochement des nations et des classes, au bien-être de tous.