L'AIGLE ET L'OUTARDE
Sur un pré, qu'un grand bois couvrait de sou ombrage, Une outarde aux longs pieds tranquillement paissait, Quand du roi des oiseaux, qui dans les airs passait.
Elle entendit le cri sauvage.
L'aigle vint s'abattre à ses yeux , Se percher au sommet d'un chêne sourcilleux ;
Et des hôtes de ce bocage.
Il semblait d'un œil fier, d'un front impérieux , En despote des airs revendiquer l'hommage. Sa vue a de l'outarde ému la vanité ; A tout sot animal l'envie est natiirelle.
« Eh! pour quelle raison, dit-elle, a Ne monterais-je pas où cet aigle est monté.-' a N'ai-je pas comme lui des plumes à mon aile.''» De la terre à ces mots elle s'enlève et part ; Mais son vol lourd bientôt épuise son haleine , Et du premier effort elle atteint à grand'peine Le tiers de la hauteur qu'embrassait son regard. Cependant sur un frêne elle aborde et s'arrête ; Elle reprend courage, et d'un ormeau voisin. Par un second élan, elle gagne le faite. Un troisième la porte aux trots quarts du chemin ; Bref à la quatrième et dernière volée, Sur la cime du chêne elle arrive à la fin
Triomphante, mais essoufflée ;
Il44 PIÈCBS EN VERS LUES DANS LES SEANCES PUBLIQUES.
L'aigle, qui par bonheur avait fait ses repas,
Lui dit : « C'est bien haut, ma commère, « Prenez garde, le calme ici ne dure guère ; « Voyez venir IWage et ne l'attendez pas. — it Pourquoi donc? interrompt la vaniteuse bète.
a Ainsi que vous j'y ferai tête. »
A peine a-t-elle dit, que la foudre a tonné. Dans les airs obscurcis l'autan s'est déchaîné. Sur le chêne roulant par les vents ballottée,
La pauvre outarde épouvantée JN'a point pour s'y tenir, comme son compagnon, Reçu de la nature un ergot au talon.
L'orage et les autans dans t'air l'ont rejetée ; Et son aile pesante a tenté vainement
De lutter contre leur furie.
La tempête la roule; un dernier coup de vent La jette contre uu roc pantelante et meurtrie;
Tandis que l'aigle audacieux D'un vol tranquille a percé le nuage, Et, s' élevant au-dessus de l'orage.
Va retrouver l'éclat et le calme des cieux. Ambitieux mortels, ma fable vous regarde; Mais comment vous guérir d'un travers si commun i* Chacun de vous dira : Je suis aigle ; et pas un
Ne se prendra pour une outarde.
