LA MACHINE A VAPEUR

Sur un chemin de fer dont la double nervure, Aux miracles de l'art soumettant la nature, Gourait en noirs filets sur les monts nivelés, l^es fleuves asservis et les vallons comblés , La machine de Watt, en sifBant élancée, Du bruit de ses pistons frappant l'air agité, Volait , rasant le sol , par la vapeur poussée ;

Et défiant dans sa rapidité L'attelage divin par Homère chanté ,

Comme une comète enflammée,

Elle jetait aux aquilons.

En épais et noirs tourbillons.

Sa chevelure de fumée.

Trente wagons , chargés d'hommes et d'animaux , Étaient dans son essor entraînés sur sa trace. On eût dit un village, habitants et troupeaux , Qu'un ouragan fougueux emportait dans l'espace ;

ANNÉE l84l. Il5t(

Et, de cette merveille avides spectateurs,

Tous les peuples du voisinage

Couraient saluer son passage

De leurs transports admirateurs.

Tout à coup la machine, échappant de sa voie , A travers les rochers court , éclate et se broie. Le fracas des wagons par les wagons heurtés , '

Les cris des voyageurs l'un sur l'autre jetés. Font succéder l'horreur à la publique joie.

Ce train si pompeux , si bruyant , Où l'homme avec orgueil contemplait sa puissance,

N'est plus qu'une ruine immense, D'hommes et de débris pêle-mêle effrayant. Et d'où vient ce malheur, cette prompte déroute i* D'un tout petit caillou qu'a jeté sur la route

La main débile d'un enfant.

O vous , que , dans ce temps si fertile en naufrages , De ta fortune encor enivrent les faveurs ,

Conquérants de tous les étages, Grands auteurs, dont l'esprit se perd dans les nuageit Où vous ont élevés des compères menteurs;

Vous tous, qui d'un char de victoire Éclaboussez le monde, et vous faites accroire

Que le jour ne luit que pour vous , Brillants aventuriers, illustres casse-cous,

Triomphez, roulez votre gloire ;

Mais gare les petits cailloux.