PAR M. ANGELOT

Sur nos travers nouveaux, nos vices rajeunis, Nos mœurs qui n'ont plus même un él^ant vernis , Sur ces honteux abus qui perdent les royaumes, J'ai rimé bien des vers! — J'aurais écrit des tomes! — Mais je suis las! Mon œil se fatigue à plonger Dans l'abime sans fond oii, moutons et berger, Tout doit rouler un jour, si quelque main puissante N'arrête le troupeau dans sa route glissante.

Ëh bien! il est des murs, chers à mon souvenir^ Où la voix du passé m'enlève à l'avenir : Ces lieux ou, faible enfant, on s'essayait à vivre , Ces lieux, où l'on naquit, sont comme un ancien livre

ACAD. PB. — i84o-i849- i4*>

11 6a PIÈCES EN VERS LUES DATÏS LES SEANCES PUBLIQUES.

Qui de notre jeune âme a gardé des reflets , Et je veux remonter jusqu'aux premiers feuillets. Oui , je viens près de toi , chère et bonne Kuphémie , Toi , ma sœur par lo sang, par le cœur mon amie, Sur les bords que jadis notre enfance a foulés , Ressaisir quelques-uns de mes jours écoulés.

J'entends bruire au loin la commerçante ville; Je vois se dérouler les coteaux d'Ingouville ( i ), J'avance, et le passé , se dressant devant moi , Me ramène à ces temps de tumulte et d'effroi , Où, lasses de croiser, agiles sentinelles, Et , comme des vautours , ouvrant leurs larges ailes , Six frégates venaient s'abattre près du port, Et lançaient dans nos murs l'incendie et la mort (2) ! A ce seul cri : « L'Anglais! soldats, aux batteries! y Femmes, enfants, vieillards, à travers les prairies. De fardeaux précieux chargeant leurs faibles mains, Fuyaient, et d'Ingouville inondant les chemins. Spectateurs impuissants, allaient sur la colline De leur vieille oité contempler la ruine. Les rangs disparaissent dans le péril commun ; Noble, artisan, bourgeois, riche ou pauvre, chacun. Suivant de l'œil la bombe au vol incendiaire. Tremblait pour son hôtel , sa maison , sa chaumière !

(i) Faubourg du Havre, terminé par un coteau qui domine la ville. (3} Pendant la guerre, les frégates aDglaise*, qui craisai«nt conitammtïnt sur la rade, »0Dt venues souvent bombarder le Havre.

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Mais quel soudain éclair de plaisir et d'orgueil De tous ces fronts penchés illuminait le deuil, Quand, dirigés de loin par un regard habile , Aux vaisseaux balancés sur leur ancre immobile IjCs canons du Perre)r{i) renvoyaient le trépas, Et sur le pont brisé faisaient crouler les mâts! Nous battions tous des mains alors, et, dans notre âme , De l'amour du pays naissait la sainte flamme ! Rappelle-toi, ma sœur, quels sentiments amers S'éveillaient au seul nom de ces tyrans des mers Qui courbaient nos marins sous leur lâche vengeance (3), Et dans nos ports déserts enfermaient l'indigence!

A nous, enfants du Havre, à nous que si longtemps L'Angleterre entoura de ses geôliers flottants, A nous qui la trouvions dans toutes nos misères, La raison crie en vain : « Tous les hommes sont frères! n Ces vieux germes de haine en nos cœurs déposés , Un quart de siècle encor ne les a point usés ; Nos sanglants souvenirs sont-ils une chimère ? Et peut-on oublier qu'on vit pleurer sa mère?

Si la paix, resserrant des nœuds faibles encor, Sur nos heureux enfants étend ses ailes d'or, Peut-être de nos jours de haine et d'épouvante

(1) Faubourg du Havre qui longe la mer, et où sont placées les batteries destinées à protéger le port.

(a) Tout le monde se souvient des odieux traitements subis par nos marins prisonniers sur les pontoas d'Angl^erre.

Il64 PIÈCES EN VERS LUES DANS LES SEANCES PUBLIQUES.

Emportant avec nous la mémoire vivante.

Et balayant au loin les traces du passé , Le temps achèvera ce qu'elle a commencé. Alors d'un pôle à l'autre une voix solennelle Chantera des humains l'union fraternelle!... Mais ici, devant nous, tout renaît, tout revit! Tout parle des combats que tant de deuil suivit ! Là , de Napoléon se lève la grande ombre ! Un jour, je l'ai vu là ( i) ! Son œil ardent et sombre Sur les vaisseaux anglais dardait un long regard^ Et l'Aigle s'irritait de voir le Léopard ! Qui dira la tempête en son cœur amassée ^ TiOrsque sur l'horizon s'attachait sa pensée , Et qu'elle y découvrait ce rivage assassin Où veillait le vautour qui lui rongea le sein.^

Mais bientôt son regard , ramené vers la plage , Caresse en y tombant une plus douce image. Souris, cité normande, à tes destins futurs! Tu grandis sous ses yeux , tu recules tes murs , Tu sèmes de maisons ces champs, ces prés, ces rives; L'Océan s'est rouvert à tes voiles captives; Et, des trésors du monde inondant leurs marchés , Paris, Rouen, le Havre, unis et rapprochés, Ne sont, dans l'avenir où se plonge sa vue, Qu'une ville, et la Seine en est la grande rue.

Ces temps sont arrivés! De vingt peuples divers

(i) Voyage de Napoléon au Havre, avec AUrie>Loui>c, ea 1810.

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T^s mille pavillons rayonnent dans les airs, Et les vents, sur le front delà cité que j'aime, Balancent mollement son flottant diadème. Comme, de fleur en fleur voltigeant le matin. L'industrieuse abeille amasse son butin, Cette foute qui court, va, vient, se précipite, Qui tressaille d'espoir, ou de crainte palpite, Ces piétons affairés encombrant les ttottoirs, Des quais aux magasins, de la Bourse aux comptoirs, Ces lourds et longs baquets où les ballots s'entassent , Cette vapeur qui gronde, et ces voiles qui passent , Tout vers un but commun s'élance, et devant moi Bourdonne un peuple actif dont l'argent est le roi !

Des quartiers oii s'agite une avide cohue Je m'éloigne, et je vais chercher la vieille rue Témoin de mes douleurs, quand, maudissant le grec, De mes larmes d'enfant j'humectais mon pain sec.

Murs par le temps noircis, vous abritez encore Va juvénil essaim, heureux, car il ignore! Que j'aime,, après trente ans, à revoir cette cour, Ces classes, ces dortoirs, où, dès le point du jour, La cloche sans pitié tourmentait notre oreille! Enfants, qu'au même lieu le même son réveille, Ainsi que nous bercés par des songes riants, Sans doute, ainsi que nous, de vœux impatients' Vous pressez aujourd'hui le vol de ces années Par d'austères devoirs l'une à l'autre enchaînées!...