JUPITER ET LE SAPAJOU

Un de mes honnêtes critiques , Tout en louant mes vers , ce qui ne déplaît pas , Me reprochait pourtant, comme un très-vilain cas,

Mes quelques fables politiques.

Le reproche arrive un peu tard.

Ésope dans Samos, Ménénius dans Rome, Et Phèdre, et le malin qu'on appelle bonhomme,

Peuvent en réclamer leur part.

La fable politique est la première en date. La vérité jadis dut emprunter sa voix

Pour régenter les peuples et les rois, Tous les pouvoirs enfin qu'on redoute et qu'on flatte.

I320 PIÈCES "Elf TERS 'LUES VXm XB3 -SEANCES PtTBLlQnES.

Les temps où nous vivons en seraient-ils exclus? Dans nos nouvelles mœurs n'est-il que des vertus ? Tous nos hommes publics sont-ils de vrais modèles? Dans ce bruyant conflit d'^ectaurs et d'élus. Ne voit-on pas surgir des passions nouvelles, Des scandales nouveaux et de nouveaux abus? Aux honneurs que la charte au mérite réserve, L'intrigue et la faveur n'ont-elles plus de part? £t, parmi tous ces grands d'hier et de hasard , Juvénal vivrait-il sans déchaîner sa verve? K Nous voguons, direz-vous, en pleine liberté. a II n'est plus de pouvoir qu'on n'attaque et ne fronde; V Et quand on jette enfin la vérité

a A la face de tout le monde ,

«c Pourquoi voiler sa nudité ? »

D'accord : mais qu'a produit cette véracité? De l'aigreur, de ia. haine., et toujours da scandale ,

Sans nul profit pour la morale ;

Des injures, des démentis.

Qu'à la'tèteet partout, d'une^açon brutale. Se lancent tour à tour les gens et les 'partis. En face du public, dont rosil'maltnies ^ette, Nul à ses détracteurs 'n'josedonner niison. L'orgueil se fait en eux l'arocât du démon;

La fausse honte les aniéte.

Nul regret, s'ils en ont , n'arrive au repentir. - On se cabre et roidit 'contre sa conscienoe; .

Et l'on meurt dansl'nnpénitenee,

Pour n'oser pas tout haot se convertir.

MaisUovsque, se courvrant d'un voile idllégorique,

ANNÉE lS47- 1321

Sous le nom emprunté ,d'wn être ifavtadtiqve

La fable attaque un irice , un travers , une erceur ,

L'homoue, e« ^ui I4 Ja^o goutte ,à ^goutte pénètre ,

Pour juge «t pour témoùi n'ayavt plu? que son cœur ,

Se travailla en secret , vt s'amende peut-^tce,

Si , tant qu'il pwt péQher., :s'anieQde .le pécheur.

Je suivrai {donc nm tache; et si Ja fqÎx publique

Daigne encore a[^au4ir à mia musie craque,

Je ferai bonne iguerre aus vanités du yiUF-

C'est là que doit frapper i'a>rine rdu rjdicule,

C'est là qu'«st Je daogfir., je le dis Mns détour.

Mais cette. fois, en prenaint ma lérul^i Je m'adresse aux p^ts : les ^ands .auront Jeur tour.

Au temps oîi Jupiter menait Ja raoe Juunaioe,

Pour se désennuyer d^ humeurs «le ,1a rein^.

Qui souvent tourmentait spn iofidèle ^xiux,

Il avait fait venir .dos iplages 'de Gftycnne,

Que les dieux connaissaient Jûen longtemps avant nous,

Le .fhis joli des sapajouji.

Un jour„.ce favori, Ia8,d*amuser,»on. maître., Lui disait : r« Sais-tu ibi^n , mon JupitQr tonn^mt, R Que ce monde va mal? et si tp Tf^Xait naître, « Je ne t'en fais pas compliment :

Œ II n'ept pas ce qu'il devrait .être. n Que font , pour ne citçr que le .r^gne animal , • Tant d'êtres inégaux , enfants de .ton caprice? « C'est, de la part d'un dieu , la ,plua dure .injustice. (c Chacun enfin de tous devrait être l'égal. > — « C'est juste, répondit le roi de toute chose.

laaa pièces en vebs ldes dans les s^ahces pdbuqubs. « Je reconnais ma faute , et veux la réparer. « Vois-tu ces animaux qui sucent une rose? « Eh bien, en pucerons je vous métamorphose. a Vous serez tous pareils : cesse de murmurer. » — '(t Doucement ! dit le singe; il faut bien nous entendre ; « Si j'aspire à changer, ce n'est pas pour descendre. » — « Soit, i> reprit Jupiter. Et les êtres vivants,

Que nourrissaient et la terre et ses ties, Cirons, mouches, fourmis, jusqu'aux moindres reptiles. Furent tous , par un mot , changés en éléphants. La terre en fut couverte, et toute sa surface Ne sufBsait plus même à l'effrayante masse

De ses monstrueux habitants.

Mon péroreur, serré par la téte et les flancs,

Ne pouvant plus bouger de place,

N'ayant pour paître que l'espace Où par ses gros voisins il était enchâssé, Criait : s Bon Jupiter , délivre-moi , de grâce , <( De ce peuple géant dont je suis oppressé. j> Mais le dieu répondait que toute créature Avait droit comme lui de croître et de grandir; Qu'étant tous désormais de la même nature. Il ne pouvait à chacun départir

Plus d'espace ni de pâture.

Mon singe reconnut que son rêve était fou ,

Et, revenant à sa première forme,

Aima mieux vivre sapajou , Que de mourir de faim dans une taille énorme.

Mais tous les rêveurs d'aujourd'hui

Le comprendront-ils comme lui?

Oui , dira chacun d'eux , cette belle utopie N'est qu'une illusion de la philanthropie.

Mais puisqu'il faut des petits et des grands , Pourquoi ne suis-je pas au rang des éléphants? Et cette outrecuidance, en révoltes féconde,

Peut durer autant que le monde.