TIMON ET LES ATHÉNIENS

Timon, te misanthrope au langage acéré.

Parcourant d'un pied désoeuvré

La capitale de l' Attique, Arriva par hasard sur la place publique, Où fourmillait tout un peuple affairé.

Timon jette à ce peuple un regard sardonique, S'arrête en ricanant, et, ae <»'oisant les bras. Donne en ces mots l'essor à &a verve caustique : a Vous êtes tous des sots, des fous, des scélérats, a De méchants citoyens dont, en bonne police,

s On devrait purger les États; et Et qui vous pendrait tous ne ferait que justice. »

A ce sarcasme inattendu,

Malgré le renom bien connu

De ce modèle d'insolence, 1^ peuple se retourne, et des cris de vengeance Partent de tous côtés contre le malotru. Mais Timon, sans changer de maintien ni de place,

Narguant ce peuple et sa menace, «Quand je dis tous, j'ai tort, fit-il d'un ton plus doux,

<t II est parmi vous un digne homme, «r Grand citoyen, bon père, bon époux :

« Pas n'est besoin que je le nomme, «i A ce portrait tous le connaîtrez tous. a Mais tout le reste en bloc ne vaut pas quatre sous, x Le correctif apaisa le tapage.

Personne ne se fâoha plus.

1238 PIÈCES EN VERS LUBS DANS LES SÉANCBS PUBLIQDES.

Chacun se prit en soi pour l'heureux personnagâ Dont le rude censeur célébrait les vertus; £t Timon, reprenant sa course vagabonde,

Aux vices dont sa dureté

Avait affublé tout le monde,

Joignit tout bas la vanité.