LA TORCHE ET LE FLAMBEAU
Entre deux champs couverts d'une riche moisson.
Où, plein de joie et d'espérance, Un père de famille, un paisible colon, Voyait de ses labeurs la juste récompense.
De la ferme au prochain hameau.
Par une nuit d'été, voyageait au flambeau. Nul zéphyr ne troublait sa marche régulière. L'air était calme et pur, le ciel brillant et beau ; Et, quoique réveillé par sa vive lumière, En le voyant passer le plus timide oiseau
Refermait en paix sa paupière ; Lorsque, par un sentier qui croisait son chemin,
Grondant, sifflant, menant grand train.
Vint une torche étincelante L'aborder brusquement en l'appelant voisin. Troublant la paix de l'air dans sa course bruyante. Effrayant des deux champs les hôtes emplumés, Allant à droite, à gauche, et de sa tète ardente Secouant au hasard les débris enflammés. « Voisin, dit le flambeau, puisqu 'ainsi tu m'appelles, « Tes airs évaporés me semblent dangereux.
AHuiie 1849. '^^9
« Grains pour ces champs d'épis les effets désastreux
< De tes brûlantes étincelles, c Pour ses riches moissons le colon tremblera ;
s Et, dans ses vengeances cruelles^
a Sa colère nous confondra. « La torche n'en tient compte; et le traitant de lâche. Grand mot qui fait aller au rebours du bon sens
Une foule d'honnêtes gens, Elle poursuit sa course et ses airs de bravache. Mais le flambeau n'avait que trop raison : La torche en accomplit le sinistre présage. Ses flammèches bientôt portèrent le ravage, La ruine, la mort dans ce riche vallon.
En moins d'une heure anéantie, IjSl moisson n'offrit plus qu'un spectacle d'horreur, Qu'un océan de flamme, où périt engloutie
La fortune du laboureur.
Il accourt l'œil en pleurs, jure, se désespère,
Hurle de rage; et sous ses pieds |ja torche et le flambeau, que confond sa colère,
Sont foulés, éteints et broyés.
II eut tort, j'en conviens, j'aime à le reconnaître : Je le dirais à Rome aussi bien qu'à Paris. Mais quand de ses travaux on perd le juste prix. D'un premier mouvement le moins fou n'est pas maitre. Et nous, si sûrs, si fiers de nos cerveaux,
Dans ce siècle de pamphlétaires.
De tribunes et de journaux, Dans nos faveurs comme dans nos colères. Savons-nous distinguer les torches des flambeaux.'*
