DISCOURS DE H. LE COMTE MOLE

bienfaisance particulière eût pu les secourir, mais nous aurions perdu l'édification de leurs exemples, et nous n'aurions pas éprouvé cet attendrissant respect, cette pénétrante admiration que leurs vertus inspirent et qui inclinent tes cœurs à les imiter.

M'excuserai-je devant cette assemblée de m'ètre étendu aveu trop de complaisance sur la vie de ces deux iilles, entre lesquelles l'Académie a partagé le prix en leur donnant à chacune SfOoo francs? Je l'avouerai sans embarras, j'étais ému, entraîné, charmé par le spectacle de tant de vertus unies à tant d'indigence , et de la vocation sublime de l'homme, se révélant sous le toit du pauvre, dans tout son éclat. Mais je craindrais d'abuser de l'attention de ceux qui m'écoutent , d'affaiblir même les impressions qu'ils peuvent avoir reçues, en reproduisant des récits de même nature, et cependant, je dois'le dire, quelquefois aussi touchants. Tant de beaux traits, de vies dédiées au bien, ont été de tous les points du royaume portés cette année à la connaissance de l'Académie, qu'elle a cru devoir distribuer encore sept médailles, chacune de i,ooo fr., et huit de 5oo fr. Celles de i,ooo fr. sont données à Marguerite Leymarie, femme Pouyadoux, aux demoiselles Point et Ansart, aux époux Trotot, à Marie Delaforge, et aux nommés Jean-Baptiste Festin et Ignace Quêter, pour des actes de bienfaisance et de dévouement à l'humanité, dont le détail se trouvera dans le livret destiné à répandre de tels exemples dans toutes les communes de France. Les médailles deSoo fr. ont été accordées à Pierre Ruche, Marie Goutelle, Louise Perrin , aux époux Busson , à la veuve Gobin , à Marie Ardaillon, au gendarme Marteau , et à Françoise Colin. Enfin l'Académie a voulu qu'une mention très-honorable fût faite,

O^O DISCOURS SUR LES PBIK DK VERTU.

dans le rapport de son Directeur, des actes de charité chrétienne dont se compose la vie entière de madame Postel, supérieure des sœurs de la Miséricorde, établies à Saint-Sauveur le Vicomte, arrondissement de Valognes, et de la fondation du sieur Lacourtyade, demeurant à Saint-Serer, département des Landes, fondation qui a pour but le soulagement de la classe ouvrière et indigente.

L'Académie^ Messieurs, aurait cru qu'die n'avait pas accompli toute sa mission, celle que M. de Montyon lui a confiée, si elle était demeurée indifîerente ou silencieuse en présence du fatal événement dont Paris restera longtemps attristé. Assurément, il n'y a pas de vertu sans moralité. Si le mot vir- Uis pour les anciens voulait dire force, énergie, courage, le moti^erfu, pour des chrétiens, ou même aux yeux de la morale éclairée de notreépoque, exprime avant tout une idée morale; et la vertu, pour nous, est inséparable de l'honnêteté. Il n*en taut pas moins encourager, récompenser, et de la façon la plus éclatante, ces traits de courage, de dévouement, ou plutôt d'abnégation spontanée, par lesquels l'homme risque sa vie pour sauver celle de son semblable. L'acte est moral et beau , quelle que soit la moralité d'ailleurs de celui qui s'en montre capable. L'Académie aui-ait donc méconnu, cela est certaiu, les intentions de M. de Montyon, si elle ne s'était pas associée au sentiment public en proclamant ici les noms de ceux qui ont acquis le plus de droits à la reconnaissance de tant d'infortunés, dans la catastrophe arrivée au chemin de fer de la rive gauche , le 8 mai dernier. Le premier qui ait attiré ses regards, est celui de Piart, brigadier de gendarmerie à Meudon. Plusieurs fols, et au péril de ses jours, ce brave homme s'est précipité dans la fournaise, et il en a retiré trois