REPONSE DE M. FLOURBNS A M. LEGOUVÉ

«c courir sa plume), ma colère est passée; et, ce qui est singu- <i lier, c'est que moi, qui ai pourtant une bonne mémoire, je <K n*en ai jamais retenu une seule» »

En donnant une compagne à sa vie, M. Ancelot avait rencontré une harmonie de goûts, d'esprit, de talent, qui fit des rigueurs du sort une source d'heureuse intimité, et qui amena cette conformité d'efforts qui double l'énergie et met du bonheur partout. Dans cette communauté de travaux, il eut tant d'esprit qu'il sut (chose extrêmement difficile) en avoir toujours à côté d'une femme qui en a infiniment.

Il aimait nos réunions, y apportait un sens droit, un jugement ferme; mais comme il fallait que le fluide poétique s'échappât de quelque manière, et que toujours il était armé de rimes, il nous proposa un jour de discuter en vers. Quelque sympathie que nous eussions pour les propositions de notre confrère , celle-ci ne réunit pas l'unanimité ; mais l'auteur soutint sa gageure»

M. Âncelot, qui avait au suprême degré le don d^étre ami, ne se laissa détacher de nos assemblées que vaincu par la maladie. Dans les derniers mois de sa vie il rappelait, par sa persistance, l'assiduité du bon La Fontaine, venant toujours, quoique vieux et faible , et disant : « Il n'y a plus que là que « je me plaise! 3>

Et le bon La Fontaine avait bien raison! Ici, Monsieur, les liens de la confraternité font disparaître toutes les distinctions extérieures, et les plus réelles, celles du talent, se plaisent à s'efTacer. Racine nous dit du grand Corneille que , « lorsqu'il entrait à l'Académie il laissait toujours ses lau-

a riers à la porte, i» Dans cette enceinte, chacun apporte sa part de richesses pour les mettre en commun. L'éloquence y coudoie la philosophie , le critique et l'historien prennafit place à côté du romancier ou de l'auteur dramatique, et le poëte ne s'efTaronche pas du voisinage de la science.

Fontenelle, dans une occasion semblable à celle qui nous réunit, parlait ainsi à son nouveau confrère: c Je suis en <c droit de vous dire, sans craindre aucun reproche de pré^ <K somption , que notre commerce vous sera utile. Les plus (c grands hommes ont été ici , et n'en sont devenus que plus «c grands, v Cette utilité, il se l'appliquait à lui-même : « C'est <c l'Académie française qui m'a formé la première, disait-il, (c et c'est là que j'ai reçu des leçons excellentes sur l'art de a la parole. s>

C'est qu'en effet ce grand art de la parole , de la parole libre et facile, y a toujours eu ses plus éloquents interprètes, et que c'est dans l'abandon et la chaleur des discussions qu'il revêt toutes ses richesses.

Vous trouverez. Monsieur, un profond intérêt à voir tant de talents divers apporter le secours de leurs lumières, et travailler de concert , avec un amour vraiment national, à conserver à notre belle langue, par l'étude critique de la formation et du sens des mots, toute sa pureté, et à développer en elle ce mécanisme ingénieux qui lui permet d'exprimer les idées les plus déliées et les plus fines avec précision, les plus profondes avec clarté, qui se prête, qui s'étend à tout, depuis les railleries inépuisables de Vc^taire jusqu'à la parole sublime de Bossuet.