DISCOURS DE M. SAINT-MARC GIRARDIX

l'approchent, pauvres ou riches. Elle ri'a rien et semble ne pouvoir rien faire, puisqu'elle est clouée par la souffrance sur son fauteuil de douleurs. Cependant elle fait faire beaucoup de bien, et son influence est efBcace à soulager les peines des uns et à attendrir la dureté ou l'insouciance des autres. La vérité de nos dossiers surpasse, grâce à Dieu^ de bien loin la fiction du roman, et témoigne du pouvoir de la bonté en ce monde. Ici c*est une simple lingère de Bonnétable, dans la Sarthe, qui depuis son enfance se dévoue au soulagement des malades. Mademoiselle Lbjeune n*a rien que son travail pour secourir les misères et les infirmités les plus affreuses; mais, a quand ses ressources sont épuisées, elle va frapper à toutes les portes, et rarement elle est refusée, parce que tout le monde sait avec quel discernement elle fait usage des aumônes qu'elle sollicite. » Ainsi mademoiselle Lejeune ne fait pas seulement Taumône, elle la produit chez les autres (i). Ailleurs, à Ëtampes, une ouvrière, mademoiselle Barillet, s*est faite la sœur de charité des malades les plus souffrants et les plus pauvres. Quand vient ie choléra, sa charité se multiplie avec le malheur; elle soigne les malades abandpnnés, elle assiste les mourants, elle ensevelit les morts. « Ne pouvant rien donner que son temps et ses veilles, mademoiselle Barillet va aussi, comme mademoiselle Lejeune, i*éclamer des secours, des lits, des vêtements pour les malheureux ; et sa demande est toujours bien accueillie. » J'aurais bien d'autres belles actions à raconter de mesdemoiselles Lejeune et Barillet (a) ; mais j'insiste surtout sur cet apostolat

(1) A niademoiselle Lejeune, de Bonnétable (Sarthe)^ une médaille de 500 fr.

(2) A mademoiselle Barillet^ une médaille de i ^000 fr.

de l'aumône qu'elles exercent avec tant d'ascendant. Un de nos confrères de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres disait récemment <c qu'une belle pensée, un noble sentiment, un acte de vertu font bien mieux de l'homme le roi de la création que la faculté de faire parvenir instantanément au bout de l'univers ses commandes et ses désirs (i). d Nos récits justifient à chaque instant celte pensée. Voici encore, par exemple, mademoiselle Vian, à Aix, qui est aussi pauvre que mademoiselle Lejeune, de Bonnétable , et mademoiselle Barillet, d'Ëtampes, et qui fait autant de bien qu'elles, allant comme elles de porte en porte, pour obtenir des secours pour SCS malades et pour ses pauvres (îa). Eh bien! je le demande, où est le plus grand témoignage de la force de l'homme, d'écrire à mille lieues de sa main ou de toucher le cœur d'un mondain frivole; de faire passer sa voix de Paris à Saint-Pétersbourg par le télégraphe, ou de faire passer son sentiment d'une Ame dans une autre."^ Calculez les résistances de la matière et celles d'un monde égoïste et indifférent; où est la plus grande insensibilité, et, par conséquent, où est le plus grand triomphe.»^ J*en demande pardon à mes confrères de l'Académie des Sciences: la charité est un plus grand porte-voix que le télégraphe électrique.

Cette correspondance des bons sentiments entre eux et leur fécondité réciproque est une des vérités morales qui ressort le mieux des recherches que nous fSaisons. Il y a parmi nos élus de cette année un valet de ferme qui depuis quarante-cinq ans sert les mêmes maîtres dans le même do-

(1) M. Renan.

A mademoisi'lle Vian, d'Aix, une médaille ùt 1 ,000 fr.