ANNÉE
Cette lutte pour moi ne fut pas la plus rude. II fut un jour néfaste^ où de ma solitude Le vœu de mon pays vînt troubler les douceurs , Et m'asseoir sur les bancs de nos législateurs. Quel désordre y régnait, précurseur des tempêtes! Dans ce temple, à grand bruit se heurtaient les athlètes Des quatre factions qu a nos peuples surpris Imposent tour à tour les vainqueurs de Paris. J'avais vu rebondir ces factions rivales , Quand tomba sous le coup des vengeances royales Le héros dont le bras avait su les dompter. A l'abri de la Charte on les vit éclater, Se menacer, s'armer d'injures , de libelles , S'accuser à l'envi de trames criminelles, Se jouer d'un vieux roi qui ne sut contenir Les hommes du vieux temps ni ceux de l'avenir. Alarmé d'un discord où s'abîmait la France, Du passé, du présent, je rêvai l'alliance' Chacun, dis-je, eut ses torts, ses erreurs, ses abus; Mais chacun a ses droits, sa gloire, ses vertus. Prenons dans les deux camps ce qui fut juste et sage; Faisons la part du droit et celle du naufrage; N'ayons, pour vivre en paix sous la commune loi, Ni roi sans liberté, ni liberté sans roi (i).
Imprudent que j'étais, précurseur téméraire De ce juste-milieu qu'a tué leur colère!
(1) Dernier vers de VÉpître à Gouvion Saint-Cyr.
L'un détestait les rois; l'autre , nos libertés.
Que pouvait la raison contre des entêtés
Qui, poussés par l'orgueil de folie en folie,
Se perdant l'un par l'autre et risquant leur patrie,
Devaient, après trente ans d'une guerre sans fin,
De rhuître et des plaideurs éprouver le destin?
Guerre, hélas! trop féconde en sanglantes joamées, Où rémeute en hurlant jouait nos destinées. Où d'un trône écroulé le bruit retentissant Jetait dans la stupeur un peuple frémissant! Qu'on ne m'accuse point de brigues, de cabales, De ces chutes de rois à mon pays fatales : Non, je n'ai rien détruit et n'ai rien exploité; Mon nom dans un complot ne fut jamads compté. On chercherait en vain dans ma longue existence Un acte que n ait point dicté ma conscience; Et, dans les trois métiers que m'imposa le sort, J'ai connu les regrets, mais jamais le remord.
Par les uns cependant proscrit comme anarchiste. Par les républicains traité d'absolutiste, Je me vis un beau jour proclamé courtisan Du roi que leur cabale érigeait en tyran. Courtisan , moi ! grand Dieu ! dont la langue insensée N'a jamais su garder ni farder ma pensée ; Qui, jusqu'à la rudesse et l'incivilité, Pousse l'indépendance et la véracité, J'ai vu^ dans quarante ans de changements sinistres. Passer dans nos palais cent quatorze ministres.
Sur la terre avec vioi trente-deux sont restés ;
Ils diront si ma voix les a jamais flattés.
Peu jaloux des faveurs que d'un peuple en démence
Obtenaient, aux dépens du trône et de la France ,
Les frondeurs éternels des hommes du pouvoir,
J'ai su les soutenir sans trahir mon devoir.
Ceux même que j'aimais d'une amitié sincère
N'avaient point en secret de censeur plus sévère ;
Et je pris à la cour le rôle peu commun
D'un prophète inquiet et souvent importun. *
C'est qu'à l'amour du vrai je consacrais ma vie. C'est l'horreur du mensonge et de l'hypocrisie Qui ranimait ma verve et dictait mes écrits, Quand, suivant pas à pas nos sectes, nos partis. Signalant les erreurs , les folles entreprises • D'un siècle aventureux et fertile en sottises, Encourageant les bons, châtiant les pervers. Des petits et des grands j'attaquais les travers. Pour dispenser à tous l'éloge ou l'anathème, Ma plume sous mes doigts se pressait d'elle-même ; Et mes vers, s'inspirant d'Ésope ou de Boileau , S'échappaient malgré moi de mon brûlant cerveau.
J'aurais pourtant mieux fait d'éviter ces arènes Oii j'ai perdu mon temps , mes conseils et mes peines ; De suivre en paix le cours de ces heureux labeurs Qui m'avaient du fauteuil mérité les honneurs. J'ai , sans leur demander ni grandeurs ni fortune , Pris part aux jeux de Mars, aux combats de tribune ;
Du laurier d'Apollon , dès renfance jaloux ,
Je n'en rêvais pas d'autre et le préfère à tous.
Et quel art, quel travail eut jamais plus de charmes ,
De volupté plus pure et de plus douces larmes?
Qu'opposerait le monde au céleste plaisir
Du poète inspiré qui sent son avenir?
Est-il, dans les moments où résonne sa lyre,
Est-il rien qui ne cède à son heureux délire,
Au bonheur de songer que cent peuples divers
Jusqu*à la fin des temps réciteront ses vers?
Aux puissants de son siècle il ne fait point envie,
Et souvent d'amertume ils abreuvent sa vie.
Ovide loin de Rome a terminé ses jours ;
Le Tasse dans les fers expia ses amours;
La Bastille et l'exil ont affligé Voltaire;
Homère en mendiant fut errant sur la terre.
Mais quand meurt le poète, et qu'un étroit cercueil
Des puissants de son siècle a dévoré l'orgueil,
Son règne alors commence; et, grandi d'âge en âge,
Des peuples et des rois il recueille l'hommage;
Et de l'oubli souvent ses vers ont défendu
Ceux qui l'ont ici-bas proscrit ou méconnu.
A l'égal de ses dieux, le monde entier l'honore;
Chaque peuple l'adopte et croit l'entendre encore.
Par le marbre et l'airain ses traits éternisés
Sont partout reproduits, partout divinisés.
Virgile a plus d'autels que son César lui-même.
Et le bandeau d'Homère est plus qu'un diadème*
DBUXIÈBIE PAATIB.
Discours de M. Berryer, prononcé dans la séance du 22 février 1855^ en
venant prendre séance à la place de M. de Saint-Priest 3
Réponse de M. le comte de Salvandy^ directeur de TAcadémie française,
au discours de M. Berryer. 37
Discours de M. Silvestre de Sacy^ prononcé dans la séance du 28 juin
1855^ en venant prendre séance à la place de M. Jay 69
Réponse de M. le comte de Salvandy^ directeur de l'Académie française^
au discours de M. Silvestre de Sacy 97
Discours de M. Ernest Legouvé^ prononcé dans la séance du 28 février
1856^ en venant prendre séance à la place de M. Ancelot 131
Réponse de M. Flourens^ directeur de 1- Académie française, au discours
de M. Ernest Legouvé 161
Discours de M. le duc de Broglie, prononcé dans la séance du 3 avril 1856^
en venant prendre séance à la place de M. le comte de Sainte-Auiaire. i7T Réponse de M. Nisard^ directeur de l'Académie française^ au discours de
M, le duc de Broglie • 207
Discours de M. F. Ponsard^ prononcé dans la séance du 4 décembre 1856^
en venant prendre séance à la place de M. Baour-Lormian 233
Réponse de M. Nisard, directeur de TAcadémie française, au discours de
M. F. Ponsard 261
Discours de M. Biot^ prononcé dans la séance du 5 février 1857, en venant
prendre séance à la place de M. Lacretelle 281
Pages.
Réponse de M. Guizotj directeur de rÂcadémie française^ au discours de
M. Biot 344
Discours de M. le comte de Falloux^ prouoncé dans la séance du 26 mars
4857^ en venant prendre séance à la place de M. le comte Mole 334
Réponse de M. ^ri&ut, directeur de FAcadémle française , au discours de
M. le comte de Falloux 356
Discours de M. Emile Augier, prononcé dans la séance du 28 janvier 1858,
en venant prendre séance à la place de M. de Salvandy 367
Réponse de M. Lebrun, directeur de TAcadémie française^ au discours de
M. Emile Augier 387
Discours de M. de Laprade, prononcé dans la séance du 47 mars 4859^ en
venant prendre séance à la place de M. Alfred de Musset 443
Réponse de M. Vitet, directeur de l'Académie française^ au discours de
M. de Laprade 433
Discours de M. J. Sandeau^ prononcé dans la séance du 26 mai 4859, en
venant prendre séance à la place de M. Brifaut 453
Réponse de M. Vitet^ directeur de l'Académie française^ au discours de
M. J. Sandeau 474
n. — DISCOURS SUR LES PRDC DE VERTU (4850-4859).
DSlIXlilCV PAATIB.
Discours de M. le duc de Noailles^ directeur de l'Académie française^ prononcé le 30 août 4855 493
Discours de M. le baron de Barante^ directeur de FAcadémie française, prononcé le 28 août 4856 545
Discours de M. Vitet, directeur de l'Académie française^ prononcé le 20 août 4857 539
Discoure de M. Saint-Marc-6irardin^ directeur de TAcadémie française^ prononcé le 19 août 4858 555
Discours de M. Guizot, directeur de l'Académie française, prononcé le 25 août 4859 573
