Voyez le Discours, p

C’est Antoine de Jussieu qui, en 1720, remit au chevalier Desclicux, enseigne de vaisseau, ce ^ fameux pied de café qui, transporté de nos serres à la Martinique, y a produit tous ceux qu’on y a cultivés depuis.

Ce pied de café méritait un historien.

«L’Europe, dit Antoine, a l’obligation de la « culture de cet arbrisseau aux soins des Hollan- « dais, qui de Moka l’ont porté à Batavia, et de « Batavia au Jardin d’Amsterdam... d’où un jeune « pied fut transporté à Marly, présenté au Roi ,

« et de là envoyé à Paris, au Jardin de Sa Ma- « jesté , dans lequel nous lui a\ons vu donner «successivement des fleurs et des fruits^.

Je passe , enfin , à un mémoire d’Antoine ,

1. Histoire du café [Mémoires de K Académie des Sciences, année 1713, page 292, édition de 1716). Je remarque, dans ce môme mémoire, une nouvelle preuve de ce que j’ai dit ailleurs (voyez le premier volume de ces Éloges, p. 21), touchant la loi que s’imposa notre Académie, dès sa naissance, de ne rien éUiblirque sur l’ohservation directe do la nature. « Comme l’autorité des « auteurs qui n’ont pas vu les choses n’est pas décisive en « fait d’histoire naturelle, et que l’Académie est en position •- « de n’établir ses progrès que sur l’examen scrupuleux de ta « nature même, sur des faits avérés et des expériences « exactes, nous pouvons regarder comme imparfaites les O descriptions du café qui ont paru jusqu’ici, depuis qu’il

UK LA WKÏUOUE NATUllELLE

(l’un genre tout diflëreut de ceux qui précèdent, , et dans lequel, par une heureuse et courte excursion hors du domaine de la science proprement dite, il nous retrace les premiers commencements de la Collection des Vélins du Jardin des Plantes. Ce mémoire est intitulé : Histoire de ce qui a occasionné et perfectionné le recueil de peintures de plantes et (T animaux sur des feuilles de vélin f conservé dans la bibliothèque du Roi^,

Or, ce qui a occasionné et perfectionne ce recueil de peintures de plantes et d’animaux, c’est le goût de la hroderie.

* « La hroderie, dit Antoine de Jussieu, était si

a en usage sous les règnes de Henri IV et de «Louis XllI, qu’on ne se contentait pas d’en « porter sur les habits; elle faisait aussi l’orne- « ment des meubles que l’on voulait rendre plus « somptueux. L’habileté des ouvriers consistait à « imiter par le mélange de l’or et de l’argent, des « soies et des laines de différentes couleurs , la « variété des plus belles Heurs que l’on comiais-

« nous a été permis d'en faire une d’après l’arljrc même, que « nous possédons aujourd'hui dans le Jardin l'oyal. » [Ibid., p. id.)