Mémoires de l’Académie des Sciences, année lli

« sait alors : de là vint la nécessité des dessins « de fleurs auxquels s’appliquèrent ceux qui vou- « lurent exceller dans cet art de représenter avec « l’aiguille les fleurs au naturel. »

On ne vit jamais en effet, comme le remarque Antoine, plus de livres de fleurs, gravées d’après nature, que dans ce temps-là. Hœfnagel, Suverts, Théodore de Bry, Van de Pas ou Passœus, Langlois, Lafleur, Vallet , en mirent au jour, comme à l’envi les uns des autres; et ce n’est pas tout : comme, pour servir de modèle aux ouvriers, il fallait que les fleurs gravées de tous ces livres fussent enluminées, de toutes parts on s’y appliqua; enfin, les fleurs ordinaires ne suffisant plus, on fut conduit à en chercher d’étrangères, et, pour cultiver ces nouvelles plantes, on fut conduit à établir de nouveaux jardins.

« C’est une obligation, dit Antoine de Jussieu, (< que la botanique eut à la vanité du sexe; car il « fallut, pour la satisfaire, établir en divers en- « droits du royaume des jardins de fleurs rares « et singulières apportées des pays les plus éloi- « gnés.

a Jean Robin, continue-t-il, fut le premier qui se distingua à Paris par la culture des fleurs

« de ce genre , qu’il élevait pour cela dans « un jardin qui, au commencement, lui était « propre, et qui devint par la suite, en quelque « façon, celui de Henri IV et de Louis XIII, depuis » que ces princes, entrant dans sa curiosité, lui a eurent donné des appointements, avec le titre,

« tantôt de leur botaniste et tantôt de leur sim— « pliste. »

C’est là, c’est dans ce jardin du botaniste ou simpliste royal Jean Robin, que Pierre Vallet*, brodeur ordinaire de ces deux rois, venait copier d’après nature les fleurs nouvelles, dont il voulait se servir pour varier ses ouvrages, et qu’il puisa les matériaux du gros volume in-folio, dont il publia la première édition sous le titre de Jardin du Roi très-chrétien Henri IV^ , et, la seconde sous celui de Jardin du Roi très-chrétien Louis Xlll. « Il indique dans cet « ouvrage, dit Antoine, à ceux qui en veulent « enluminer les plantes, les couleurs qu’ils doi- « vent employer pour en imiter le plus par- « faitement le coloris naturel. Et il y a appa- « rence que c’était sur de pareilles instructions ’« que tant d’enlumineurs ^s'appliquaient à colo-