Deux lettres perdues

bO DE LA MÉTHODE NATURELLE

sa patrie, avec quelques écus dans sa poche, la passion du savoir dans Tàme, et [espérance

De Suède il s’était rendu en Hollande ; d’abord à Amsterdam, puis à Leyde, et enfin à Hartecamp. Ses ressources étaient épuisées ; Hartecamp lui en ouvrit de nouvelles. 11 y trouva dans George Cliffort , célèbre par son goût pour l’histoire naturelle, un ami généreux. C’est dans le cabinet , dans le jardin , dans la bibliothèque de Cliffort, qu’ont été écrits tous ces beaux ouvrages ; le Système de la nature, les Fondements de la botanique, la Bibliothèque , la Critique botanique , les Genres , les Classes des plantes , etc., et cet autre livre qu’il ne faut j)as oublier, \ Hortus Cliffortianus, témoignage touchant de la reconnaissance d’un homme de génie pour un homme excellent.

En 1756, Linné avait fait une courte excursion en Angleterre; deux ans après, il passa en France.

Au moment où il arriva, Tournefort et Vaillant n’étaient plus, et les deux Jussieu tenaient le sceptre de la botanique. 11 se présenta chez Antoine, avec une lettre de Van Royen, savant professeur de Leyde.

ET DES JLSSIEU.

« Voici Charles Linné , que je nommerais voce lonliers le prince de la botanûjue , si j’en <c connaissais un... Je vous recommande cet c< homme docte , érudit , très- versé dans la pince part des branches de l’histoire naturelle , afin ce qu’aidé par vous, il puisse facilement explorer ce tout ce qu’il désire voir. Ce que vous ferez « pour lui, je le tiendrai fait pour moi, qui me ce suis lié avec lui d’une étroite amitié pendant ce son séjour à Leyde. Adieu, et saluez, en mon cc nom, votre frère et M. Dufay^. — Leyde, le « 7 mai 1738. »

Les deux Jussieu accueillirent Linné comme l’avait espéré Van Royen. Il resta un mois à Paris, constamment avec eux , surtout avec Bernard, qui s’était mis à sa disposition , car il ne s’agissait que de montrera Linné ce que luimême aimait le plus à voir : des plantes et des herbiers.

Je viens de dire que , dans sa quatrième lettre, Linné s’annonce lui -même; et rien de plus vif, rien de plus aimable que la naïve expression de sa joie : c< Heureux, s’écrie-t-il, cc si vous m’accordez votre amitié; heureux s’il

t. Alors intendant du Jardin du Roi.