Annules des sciences naturelles, l. n, p. 305 (2* série

2. lOid., p. 307. « Qu’y admire-t-on lo plus, en effet? « ajoute .M. Adrien,... c’est l’étonnante sagacité qui a pré- (f sidé à tous les détails; ce sont ces caractère'ssi nettement tt tracés, cet lieureux emploi de ceux qu’on avait jusque-là « négligés, et la juste appréciation de leur valeur, ces notes « prodiguées partout, si empreintes de la connaissance in- « lime des faits et si fécondes, ces questions et ces doutes « qui font tant réflécliir en faisant voir que l’auteur avait « tant rélléchi lui-mème, surtout cet instinct si vrai des (f affinités naturelles qui soupçonne la vérité presque toutes « les fois qu’il ne l’établit pas. » Ibid., p, frf.

20,000 plantes en cent ordres; et ces cent or- <lres en 1754 genres'^ ; et chacun de ces ordres a ses caractères , chacun de ces genres a les siens ; et tous ces caractères sont évalués, appréciés, pesés.

C’est cé calcul admirable des caractères qui fait le livre. -

L’auteur les divise en trois classes :

Les premiers, essentiels, constants, uniformes dans tous les ordres , et tirés des organes les plus / importants : le nombre des lobes ou cotylédons de l’embryon , l’insertion des étamines ou leur disposition relativement au pistil, la situation de la corolle staminifère :

Les seconds, généraux, presque uniformes dans tous les ordres, ou n’y variant que par exception, et 'tirés d’organes moins importants : la présence ou le défaut, soit du calice, soit de la corolle non staminifère, la structure de la corolle considérée comme monopétale ou polypétale, la situation relative du calice et du pistil, enfin la présence ou l’absence du périsperme ;

' Les troisièmes, tantôt uniformes et tantôt varia-

1. Ajoutez l.'iO genres surnuméraires, ou dasiégo douteux (plantæ incerta sedîs).

ISO OE LA BIÉTBODE NATORELLE

blés , tantôt fournis par un organe et tantôt par un autre, le calice monophylle ou polyphylle,i l’ovaire simple ou multiple, le nombre, la proportion,' la connexion des étamines, le nombre des loges du fruit et sa manière de s’ouvrir, la position des feuilles et des fleurs, etc., etc.

Grâce à cette classification des signes par lesquels se classent les plantes , Laurent a toujours devant lui le régulateur qui le guide. Il ne s’agit plus que de respecter partout celte première classification qui donne l’autre. Ne laissez jamais s’introduire un caractère de genre dans la défini-, tjon, d’un lôrdre , ni un caractère d’ordre dans la définitioj) d’un genre. L’ordre naturel est si bien là que la moindre interversion ferait dissonance.

Jamais la méthode , prise en elle-même , n’avait été si bien vue ce qu’elle est én effet : la science des caractères.

Il y U une science des caractères, et c’est la première. Il y a des lois suivant lesquelles ces caractères s’appellent, s’excluent, ou se combinent : la présence d’un seul, comme le disait tout à l’heure Laurent, et le disait si bien , suffit pour déterminer l’existence de plusieurs*; et c’est