Éloge de Littré
±. Éloge de Tauvry.
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n’availeu pour ses assemblées qu’une petite chambre de la bibliothèque du roi : eu 1099, le roi lui donna au Louvre un logement spacieux et magnifique'^ ^ et c’est là qu’elle a tenu ses séances pendant un siècle.
Elle en avait deux par semaine (le mercredi et le samedi); et chacune durait au moins deux heures, depuis trois jusqu’à cinq.
Du reste, tout avait été prévu pour la tenue digne de ces séances : « L’Académie veillera avec « grand soin, dit le Règlement, à ce que, dans a les occasions où quelques académiciens seront « d’opinions différentes, ils n’emploient aucun « terme de mépris ni d’aigreur l’un contre l’autre, « soit dans leurs discours, soit dans leurs écrits; « et, lors même qu’ils combattront les sentiments cc de quelques savants que ce puisse être, l’Aca- « démie les exhortera à n’en parler qu’avec rné- « nagement^. »
On poussa l’attention jusqu’à placer à côté l’un
1. Expressions de Fontonelle. Histoire de l’Académie royale des Sciences, année 1C99, p. 16.
2. Histoire de l’Académie royale des Sciences , année 1699, p. 7.
de l’autre des savants de différents genres : un géomètre à côté d’iîn anatomiste, un botaniste à côté d’un astronome; « et comme, ils ne parlaient « pas la même langue, dit Foutenelle, les con- « versations particulières en furent moins à « craindre^. »
On voulut surtout que les discussions de l’Académie ne ressemblassent pas uu\ disputes de l’École. Ces paroles de Fontenelle ont un grand sens: « Hien ne peut plus contribuer à l’avancement « des sciences que l’émulation entre les savants, « mais renfermée dans de certaines bornes. C’est « pourquoi l’on convint de donner aux conférences « académiques une forme bien différente des exerce cices publics de philosophie , où il n’est pas cc question d’éelaircir la vérité, mais seulement de cc n’clre pas réduit h se taire. Ici l’on voulut que « tout fût simple, tranquille, sans ostentation d’es- M prit ni de science, que personne ne se crût en- « gagé à avoir raison, et que l’on fût toujours en « état de céder sans honte, surlout qu’aucun sys- « tème rie dominât dans l’Académie cà l’exclusion
l. Histoire de l’Académie n y ale des Sciences , année 1699, p. U.
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« des autres, et qu’on laissât toujours toutes les
« portes ouvertes à la vérité^. »
Je n’ajouterai plus ici qu’un détail, et je ne l’ajoute que parce qu’il s’agit de Louis XIV.
a L’année 1681, dit Fontenelle, fut glorieuse « pour l’Académie par l’honneur qu’elle' reçut <• de la présence du roi^. »
Le roi’y vint, en effet, accompagné du Dauphin, de Monsieur, son frère unique, du prince de Condé et d’une partie de la cour. Il visita la bibliothèque, le laboratoire, où l’on fit quelques \ expériences devant lui, la salle des assemblées ordinaires, où Colbert lui présenta les ouvrages imprimés des académiciens, etc.
En se retirant, le roi dit à l’Académie : « Qu’il « n’était point nécessaire qu’il l’exhortât à trace vailler, et qu’elle s’y appliquait assez d’elle- « même A »
t . Histoire de V Académie royale des Sciences, année
2. Histoire de' V Académie royale des Sciences, année 1681, p. 319.
3. Histoire de l’Académie royale des Sciences, année 1681, p. 320.
Louis XIV avait un cœur né pour la gloire; il sut goûter tout ce qui la donne : il protégea les arts, il aima les lettres, il porta sur les sciences une attention constante; la liste où il fit inscrire, pour les récompenser, les écrivains célèbres, reçut aussi les noms des savants illustres, et non-seulement de la France, mais de l’Europe.
