Histoire de l’Academie royale des année

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que, même pour les académies, la première loi du travail est la division. G. Cuvier appelle l’époque moderne des sciences , c’est-à-dire leur grande époque , l’époque de la division du travail'^. Notre Institut actuel a résolu le problème que s’était proposé Colbert : toutes les académies réunies par un lien commun d’émulation et de gloire; et, pour ses travaux particuliers, chacune indépendante et libre.

Après avoir voulu tout réunir , on fut sur le point de trop diviser. On mit en délibération si les deux sociétés des géomètres et des physiciens seraient séparées, ou si l’on n’en ferait qu’une. Heureusement, on n’en fit qu’une. L’esprit géométrique est le guide partout présent , quoique souvent caebé, de toutes nos sciences exactes.

C’est du renouvellement de 1699 que datent les règlements de l’Académie. Jusque-là, dit Fontenelle, « l’amour des sciences en faisait presque « seul toutes les lois » En 1699, elle reçut des

1. Voyez nwn Histoire des Travaux de Cuvier, p. 306, 2* édition.

2. Histoire de l’Académie royale des Sciences, année 1699, p. 1.

règles positives, écrites, mais toutes dictées par une grande sagesse.

Le nombre total des académiciens fut de soixantedix : dix honoraires, vingt pensionnaires, vingt associés et vingt élèves. La classe des honoraires ne fut pas distribuée en sections. Celle des pensionnaires se composa de trois géomètres, de trois astronomes, de trois mécaniciens, de trois anatomistes, de trois chimistes, de trois botanistes, d'un secrétaire et d’un trésorier.

Des vingt associés, douze furent français : deux géomètres , deux astronomes , deux mécaniciens , deux anatomistes, deux chimistes et deux botanistes. Les huit autres furent étrangers, et n’eurent pas de sections marquées. C’est sur celte liste àe^huit associés étrangers de l’Académie qu’on vit d’abord, et presque à la fois, Leibnitz, Newton, les deux Bernouilli, Ruysch et le czar Pierre.

Lutin, chaque élève suivait la science du pensionnaire c^\ l’avait choisi (car chaque pensionnai/e choisissait le sien); mais, en 1716, le titre d'élève fut supprimé « titre, dit FoUtenelle,

t. A la place des vingt élèves, oh créa douze adjoints,

« qu’on a eu la délicatesse d’abolir, quoique percf sonne ne le dédaignât^. » Il dit encore, avec beaucoup de grâce, en parlant de Ve/èf^e qu’il s'était choisi , l’anatomiste Tauvry : « Je crus ne « pouvoir faire un meilleur présent à la compa- '« gnie que M. Tauvry; et quoique ma nomination « ne fut pas assez honorable pour lui , l’envie « qu’il avait d’entrer dans cet illustre Corps « l’empécha d’ctre si délicat sur la manière d’y « entrer 2 . w

Les ecclésiastiques réguliers, ou attachés à quelque ordre de religion, ne purent être ni pensionnaires^ ni associés^ ni élèves; mais, fort heureusement, ils purent être honoraires^ et l’Académie * eut Malebranche.

Jusqu’au renouvellement de 1699, l’Académie

lesquels curent voix (lélibérative en matière de science, comme l’avaient les associés. Cette classe des douze adjoints se composa, comme celles des associes, de deux géomètres, de deux astronomes, de deux mécaniciens, de deux anatomistes, de deux chimistes et de deux botanistes.