V.pouF.la .plupart des gens, si on lès rejoint avec

lé" nnr‘ç)rèea,i|-de l’;histoirè qui leur .Téjrohd^^. •» •

^t::cefle d€r^rêre-pH'rUse‘e ^îeri^rqùer ’ élle

• jqôps fait .yçij-.^ué.TFonderielje .sei^âilr btéh Je.genj-e'

de. service qù-il rendait à ‘ses* confrères. Il dit,

’*daft§ y Éloge du géojnèire • Paient, à qni l’on

*’reprochail-d’êjre ‘obscur da'ns'ses écrifs Je"ne

♦ * P ^ jp‘ *** . '• * ^

«•pji 4 is.m^emj.Têclier de rappoVlér à %on**bonneiiri

« qu€,^dans une lettre* écrite -à soh’-niailleiir ami, *

« deux ,jou/s‘ avant sa mort, il me remeyci<^ de.

’ rf l’avorr,' a ce qu’H.dîsait,* éclàii»civ (E’était con-’ ^

«vvéqir bien ‘sincèrement du défa&tdont on l’accu- , * *.*• «.»• ,•*

.i.^PrfJ/Vw.dç t699^p..iii‘. . " ‘ :

%,*ibid. • .

•. . « PAR EOJCÇENCÎl'e: > . 47

. et pousser Jjien îôin;"*^^* Reconnaissance

■- ft . pour un soin . médrecce que'je liir 4e vâi?,‘ j? ’ :

ft . pour un soin . médrecce que'je liir • * , * . • ' .

• . FonleHèllèV -par rapport aux saYants dont il

■écrit r histoire, a' deux' mérites celui d’éclaircir

■ ce qu’ils peuvent avoir d’obscurj -de généralis.er‘ ■ce qu’ils.ont de technique; et celui de louer tçu--

■ jours chacun d’yeux par ce qU’jl nouS a laissé de

'plus '^important, et de plus durable/ Il loue ^)ar; des .faits qui caractérisent. v* .f • . ‘ *

• Voici çomment'ft peint des esprits' supérieurs;

' 'les. savants qui J. par leur génie ,-o^ îlfustfé* la

■ ’ .preuîièré rao'dié'dû xvji*.èièele‘ : -

■ ; flf En Italie^ dîtr-'il-, Gainée*/ mathéinaticieô 'du*

« gtfind-dûe, -obscrvâ’ le; premier, au coihmen-*

* * * ' * • IC cemeh-t'de ce siède, des taches s ur’de' soleil. 11

a découvrit les satellites de Jctpiter,-Iesf phases de

« .Vénus,- lés petites éloHés qui composent là voie

« de lait, et; ce qpi est encore plus considérahle*,

« J’mstrnment dont il s’était s^^.pour les découè

. « vrif. Torricelli,. son disciple «t'sbn successéuR^j

ç iiïiagina la. fameuse •expértgfice 'du vide^ qui a

« donné naissance à. une iuiiBijlé.' de phéoumènes • . **.* *»***1.'

. A tôut' houvqàujl. CayâlLedus trouva d’ingénietise : « et subtijfe géQHiétrie. -des indivisibles tiuè i’oji

ig 'histoire de L’A.CA.DÉM1E

« pousse maintenant si loin,. et qui, à tout nio-. '

« ment, embrasse finfmi. En France, le fameux .

. « M. Descartes a enseigné aux géomètres -des .

« roules qu’ils ne connaissaient point encore, et

« a donné aux physiciens une infinité de vues ou

« qui peuvent suffire ou qui servent à en faire

« naître d’autres. En Angleterre, le baron Neper

« s’est rendu célèbre par l^invention des loga-

« rilhmes, et Harvey par la découverte ou du

« nioins-par les preuves incontestables de la cir-

. « culation du sang. L’honneur qui est revenu à

K toute 1a nation anglaise de ce nouveau système •

■ a d’Harvey semble avoir attaché les Anglais à

• « l’anatomie. Plusieurs d’entre eux ont pris cer-

« laines parties du corps en particulier pour le

• ■ a sujet de leurs recherches, comme Wharton les

a glandes, Glisson-le .foie, Willis le cerveau et

« les nerfs,- Lower le cœur et ses mouvements.

« * a Dans ce terïips-là, le réservoir -du chyle et le

a canal thoracique ont été découverts par Pçc-

■ « quel, Français, et les vaisseaux lymphatiques

« par Thomas Barlholin, Danois, sans parler ni

a* des conduits salivaires que Stenon, aussi Da-

.a nois, nous fit connaître plus exactement sur les

a premières idées *de Wharton, ni de tout ce que ..

PAR FONTENELLE. ’ ‘ 49

« Marcel Malpighi , Halien , qui est mort premier •V médecin du pape Innocent XII, a observé dans « l’épiploon , dans le cœur et dans le cerveau,

« découvertes anatomiques qui, quelque impor- « tantes qu’elles soient, lui feront encore moins ■« d’honneur, que l’heureuse idée qu’il a eue le « premier d’étendre l’anatomie jusqu’aux plantes.

« Enfin, toutes les sciences et tous les arts, dont « le progrès était presque ^entièrement arrêté « depuis plusieurs siècles, ont repris dans celui-ci « dé nouvelles forces, et ont commencé-, pour « ainsi dire, une nouvelle carrière^. » * • ’

Voüà, certes, un beau tableau. -des progrès d’un grand siècle, mais beau parce que tout y est exact et juste: point .d’expression vague, point d'idée perdue; pour parler comme Fonlenelle :

« Chaque mot signifie^ . » ^ -,

Fontenelle se peint* iui-merae dans \ Éloge de Du Hamel, ce premier secrétaire de l’Académie des sciences, qu’il a /ait oublier. ‘

«.Il fallait, dit-il, a ceüe Conapagnie un seCré-