T. III, p. Sl

3; Il imagine ailleurs des esprits animaux, ou plutôt il les adopte, car ils étaient déjà dans (ialien. Voyez mon Histoirede la découverte de la circulation du sang, p. 75 et suiv.

Descartes avait trouvé une scolastique métaphysique, qu’il détruit; et il y substitue une çcolastique physique, que Newton détruira bientôt.

Fontenellc prit Descartes tout entier. Il prit sa métaphysique, transcendante et claire ; il prit aussi sa physique. Il adopta les tourbillons, il adopta le plein^ et cependant le plein et les tourbillons lui donnèrent bien souvent des dilTicullés et de l’embarras.

« On se délivrerait tout d’un coup , dit-il , de a tous les embarras qui peuvent naître de ces di- « reclions de mouvements, en supprimant, comme « a fait un des plus grands génies de ce siècle^, a toute cette matière fluide immense que l’on ima- « gine communément entre les planètes, et en les « concevant suspendues dans un vide parfail, 2. »

. Pourquoi donc ne la supprime-t-il pas? Pourquoi passe -t- il quarante ans à soutenir les tourbillons et le plein contre \ attraction et le vide? C’est qu’il avait commencé par les tourbillons; c’est que la Pluralité des mondes , le plus bel ouvrage de sa jeunesse , repose uniquement sur