Préface de 1699, p. u

« En général, dit-il encore, on a cru que, par « rapport aux savants profonds et à ceux qui ne « le sont pas, il était bon de présenter sous deux « formes différentes les matières qui composent « ce recueil, que les travaux de l’Académie en « seraient plus connus, et que le goût des sciences « s’en répandrait davantage i . »

11 dit enfin : <c On a eu soin de semer dans « l’Histoire des éclaircissements propres à faci- « liter la lecture des mémoires, et quelques-unes « de ces pièces pourront être plus intelligibles « pour la plupart des gens, si on les rejoint avec « le morceau de l’histoire qui leur répond 2 . »

Et cette dernière phrase est à remarquer : elle nous fait voir que Fontenelle sentait bien le genre de service qu’il rendait à ses confrères. Il dit, dans Y Éloge du géomètre Parent, à qui l’on reprochait d’être obscur dans ses écrits : « Je ne « puis m’empêcher de rapporter à son honneur << que, dans une lettre écrite à son meilleur ami, « deux jours avant sa mort, il me remercie de « l’avoir, à ce qu’il disait, éclairci. C’était contt venir bien sincèrement du défaut dont on l’accu-