Histoiiede i Académie roija'e des Sciences, année

tout, et fait naître partout des académies 1 2 3 . Dès qu’on fut las de la scolastique , cette philosophie des mots' 1 y qui pendant si longtemps avait empêché d’apercevoir la philosophie des choses dès qu’on fut las de n’étudier la nature que dans les anciens, dès qu’on voulut étudier la nature ellemême, il se forma des académies.

Les académies sont filles de l’esprit humain moderne. L’esprit moderne date de Bacon , de Galilée, de Descartes; il se continue par Leibnitz , par Newton; il se popularise par Fontenelle, par d’Alembert, par Voltaire. L’histoire que j’écris ici est celle de l’esprit des sciences depuis Bacon et Descartes jusqu’à nous.

Bacon nous offre, dans sa Nouvelle Atlantide , une image parfaite de nos académies. Il y a, dans la Nouvelle Atlantide , un Institut de Salomon . C’est une académie comme celles de

1. Soit clans ce siècle même, soit dans le suivant: l'académie de Berlin est de l’année 1700; celles de Saint-Pétersbourg, Copenhague, Édimbourg, Madrid, etc., ne sont que du commencement du xviii* siècle.