Ibid

demie : « Le choix que vous avez fait de notre per- « sonne pour membre de votre illustre Société n’a « pu nous être que très- agréable. Aussi n’avons- « nous pas voulu différer à vous témoigner avec « combien de joie et de reconnaissance nous accepte tons la place que vous nous y offrez, n’ayant rien « plus à cœur que de faire tous nos efforts pour con-- « tribuer, dans nos États, à l’avancement des science ces et des beaux-arts pour nous rendre par là « d’autant plus digne d’être membre de votre Sorte ciélé A » Et il ajoutait : c< Comme il n’y a encore «f eu jusqu’ici aucune carte fort exacte de la mer et Caspienne, nous avons ordonné à des personnes et habiles de s’y transporter pour en dresser une sur c< les lieux avec le plus de soin qu’il se pourrait; et ee nous l’envoyons à l’Académie, persuadé qu’elle et la recevra agréablement en mémoire de nous 2 . »

11 y a dans la composition de chaque Eloge de Fontenelle un art infini; il y a un art particulier dans le portrait qu’il trace de chaque académicien. 11 nous peint l’académicien Morin, médecin

et botaniste, et qui remplaça Tournefort au Jardin

%. Ibid. y p. id.

des plantes pendant le voyage de celui-ci en Grèce

et en Asie : « Se couchant à sept heures du soir en

« tout temps, et se levant à deux heures du matin.

« Il passait trois heures en prières. Entre cinq et

« six heures en été, et l’ hiver entre six et sept, il

« allait à lTIôlel-Dieu , et entendait le plus sou-

« vent la messe à Notre-Dame. A son retour, il »

« lisait l’Ecriture sainte et dînait à onze heures. « Il allait ensuite jusqu'à deux heures au* Jardin « royal lorsqu’il faisait beau. 11 y examinait les « plantes nouvelles , et satisfaisait sa première et « sa plus forte passion. Après cela, il se rénfer- « niait chez lui , si ce n’était qu’il eût des pauvres « à visiter , et passait le reste de la journée à lire

« des livres de médecine ou d’érudition , mais

« surtout de médecine, à cause de son devoir 1 . » 11 nous peint le grand astronome Cassini : « dont « l’esprit était égal, tranquille, exempt de ces ce vaines inquiétudes et de ces agitations insen- « sées, qui sont les plus douloureuses et les plus

« incurables de toutes les maladies Un grand

« fonds de religion , et, ce qui est encore plus, la « pratique de la religion ^ aidaient beaucoup à ce

\ . Éloge de Morin.

<c calme perpétuel. Les cieux , qui racontent la « gloire, de leur créateur, n’en avaient jamais « plus parlé à personne qu’à lui, et n’avaient ja- « mais mieux persuadé 1 . »

Il nous peint La Hire : «Toutes ses journées. « étaient, d’un bout à l’autre, occupées par l’é- « tude, et ses nuits très-souvent interrompues par « les observations astronomiques. Nul divertisse— « nient que celui de changer de travail; encore « est-ce un fait que je hasarde sans en être bien « assuré. Nul autre exercice corporel que d’aller « de l’Observatoire à l’Académie des Sciences,

« à celle d’architecture, au College royal dont il « était aussi professeur. Peu de gens ; peuvent « comprendre la félicité d'un solitaire, qui l’est « par un choix tous les jours renouvelé 2 . »

Quelles vies 3 , et aussi quelles expressions 1 Que de délicatesse, quelle simplicité fine!

Après s’être plu t\ louer Ses savants, Fonlenelle