Ibid

A côté de Colbert qui renouvelait par les sciences la face de l’empire le plus civilisé du monde, je place le souvenir du czar Pierre qui les portait dans les pays les plus barbares.

Le czar Pierre vint à Paris en 1717; il y vint avec la curiosité du génie; il visita tout et pénétra tout; il vit surtout l’Académie des Sciences; « et, « dit Fonlenelle, dès qu’il fut retourné dans ses « Étals, il fit écrire à M. l'abbé Bignon parM. Ares-

« kins, Ecossais, son premier médecin, qu’il vou- « lait bien être membre de celte Compagnie ; et, « quand elle lui en eut rendu grâce avec tout le « respect et toute la reconnaissance qu’elle devait, « il lui en écrivit lui-même une lettre, qu’on n’ose « appeler une lettre de remereîmeflt, quoiqu’elle « vint d’un souverain qui s’était accoutumé depuis « longtemps à être homme 4 . »

« On était ici fort régulier, continue Fontenelle, « à lui envoyer chaque année le volume qui lui a était dû en qualité d’académicien , et il le rece- « vait avec plaisir de la part de ses confrères 1 2 . »

Dans cette lettre, que Fonlenelle n'ose appeler une lettre cle remerciement , le czar disait à l’Aca-