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serva le gouvernement de l’Académie. « 11 traita

« nos sciences, dit Fontenelle, comme un domaine ce particulier dont il était jaloux 4 . »

On sait combien ce prince avait de goût et môme de talent pour les sciences; il était devenu chimiste avec Homberg ; il avait cette curiosité spéculative qui tient du génie ; mais il l’eut, malheureusement, fort déréglée comme tout le reste 1 2 .

Le Régent, ayant pris la direction de l’Académie, celui qui la représentait , le secrétaire ou le président , Fonteneile ou l’abbé Bignon, fut naturellement appelé à travailler avec lui. Fontenelle, toujours délicat, voulut détourner cet honneur sur l’abbé Bignon.

« Rien au monde, mon cher Monsieur, lui « écrit à cc sujet l'abbé Bignon , n’est plus gra- « cieux que votre lettre. Vous voulez que j’aie « l’honneur de rendre compte à monseigneur le « duc d’Orléans , Régent du royaume, de ce qui je concerne l’Académie des Sciences; ce serait