Histoire de i Académie royale des Sciences, année

que, meme pour les académies, la première loi du travail est la division. G. Cuvier appelle l’époque moderne des sciences , c’est-à-dire leur grande époque , l’époque de la division du travail i . Notre Institut actuel a résolu le problème que s’était proposé Colbert : tonies les académies réunies par un lien commun d’émulation et de

gloire; et, pour ses travaux particuliers, chacune indépendante et libre.

Après avoir voulu tout réunir , on fut sur le point de trop diviser. On mit en délibération si les deux sociétés des géomètres et des physiciens seraient séparées, ou si l’on n’en ferait qu’une. Heureusement, on n’en fit qu’une. L’esprit géométrique est le guide partout présent, quoique

souvent caché, de toutes nos sciences exactes.

C’est du renouvellement de 1699 que datent

les règlements de l’Académie. Jusque-là, dit Fontenelle, « l’amour des sciences en faisait presque « seul toutes les lois 2 . » En 1699, elle reçut des

1. Voyez mon Histoire des Travaux de Cuvier , p. 306, 2 e édition.