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est suivie et appliquée avec une persévérance inouïe aux moindres variétés minérales. Tout y.est grand dans le plan , tout y est précis et rigoureux dans les détails; il est fini comme la doctrine même dont il.eontiejçit l'exposition. ,., ,,.,

La minéralogie, cette partie de l'histoire najjjrçlle qui a pour objet les êtres les moins nombreux >et les moins compliqués , est cependant celle qui ,se prêtç le moins aisément à une classification rationnelle. ,,

Les premiers observateurs distribuèrent it nommèrent vaguement les minéraux d'après leurs, apparences extérieures et leurs usages. Ce n'est que vers le milieu du dix-huitième siècle que Ton essaya de les soumettre à ces méthodes qui avaient rendu tant de services à la zoologie et à la botanique; on crut pouvoir établir parmi eux des genres et des espèces comme parmi les êtres organisés, et Ton oublia que l'on manque en minéralogie du principe qui a donné naissance à l'idée d'espèces, c'est-à-dire de la génération; qu'à peine peut-on y admettre le principe de l'individualité, telle qu'on la conçoit dans les règnes organiques , c'est-àdire, cette unité d'action d'organes divers concourant à l'entretien d'une même vie.

Ce n'est point par la matière que se manifeste l'identité de l'espèce dans les plantes et dans les animaux , c'est par la forme, comme le nom même d'espèce l'indique déjà : il n'est peut-être pas deux hommes , deux chênes , deux rosiers qui aient les substances composantes de leur corps en même proportion, et même ces .substances changent sans cesse; elles circulent dans

cet espace abstrait et figuré que l'on nomme la forme de l'être plutôt qu'elles n'y séjournent : dans quelques anqées, il ue restera peut-être plus un atome de ce qui compose ,^otre corps aujourd'hui; la seule forme est persistante; la seule forme se perpétue en se multipliant; transmise par l'opération mystérieuse de la génération à des séries d'individus sans fin , elle attirera 3upcessiveme13Lt.cn elle des molécules sans nombre de matières, diverses,, mais toutes passagères.

Au contraire, dans les minéraux, où il ne se fait point de mouvement apparent, où les molécules une fois placées restent à leur place jusqu'à ce qu'une cause violente les arrache les unes aux autres, où la matière , en un mot, est persistante , il semblerait au premier coup d'çeil que ce serait elle , ou , en d'autres termes, que ce serait la composition chimique qui devrait faire l'essence de l'être; mais,' en y réfléchissant davantage^ on vient à comprendre que, si les matières elles-mêmes sont diverses , ce ne peut guère être par la forme de Içiirs molécules.: on conçoit de plus que de ces formes, particulières des molécules et des divers groupements quelles contractent, doivent nécessairement résulter des fqrmçs tqtales déterminées; .on trouve même que, s'il y a quelque chose en minéralogie qui puisse représenter l'individu, ce sont ces formes totales, quand elles offrent un 'ensemble régulier, un cristal en un mot, puisque au mpins au moment où ce cristal s'est réuni , toutes les molécules qui le constituent ont dû concourir à uaflaouy^jrçent commun , et se grouper d'après une loi qui leur commandait ^toutes. Or, rien ne prouve

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que, dans ce mouvement commun, il n'ait pu être entraîné des molécules d'une autre nature qui se trouvaient par hasard dans la même sphère d'action ; ni que des éléments, des atomes identiques dans leur nature , au moment où ils ont contracté leur première union , n'aient pu se grouper en molécules cristallines diverses; et ce que l'esprit conçoit comme possible, l'expérience l'a fait connaître comme réel : il est donc manifeste que dans ces deux cas l'analyse chimique ne donnerait que des idées incomplètes du minéral, et ne serait point en rapport avec ses propriétés les plus apparentes.

Telles sont sans doute les vues dont M. Haûy ne se rendait peut-être pas un compte bien exact à lui-même, mais qui guidaient en quelque sorte son génie , ou si Ton veut son instinct scientifique, et qui l'engagèrent à mettre en première ligne la cristallisation dans toutes ses déterminations d'espèces minéralogiques.

On peut dire que toutes les découvertes et les observations faites dans ces dernières années , même celles que l'on a considérées comme des objections contre cette règle fondamentale, en sont plutôt des confirmations.

Ce que nous venons de dire, par exemple, jje la force cristallisante et du pouvoir qu'elle a 'd'entraîner des molécules étrangères avec les molécules essentielles est si vrai, qu'elle entraîne les premières quelquefois en beaucoup plus grande quantité, en sorte qu'une même espèce minéralogique , telle que le fer spathi-

que, qui fondamentalement n'est qu'un spath calcaire, une chaux carbonatée, peut contenir du fer au quart ail .tiers de son poids, et devenir ainsi pour le métallurgiste, au lieu d'une simple pierre, une véritable mine ; que le spath muriatique , qui n'est aussi qu'un spath calcaire, peut envelopper des grains de grès au point de ne contenir presque autre chose : le tout, sans que les angles de ses cristaux changent d'une seconde.

Il en est absolument dans nos laboratoires comme dans celui de la nature. M. Beudant, en faisant cristalliser un mélange de deux sels, a vu l'un des deux contraindre l'autre à se mêler à ses cristaux en proportion beaucoup plus grande qu'il ne s'y trouvait lui-même. Lequel des deux doit caractériser le minéral? Est-ce le plus abondant? Non, sans douté; car, excepté cette abondance, tous les caractères du produit sont donnés par l'autre.

Il n'est pas moins certain que la même substance prend quelquefois au moment où elle se forme en cristaux, où elle s'individualise, s'il est permis d'employer cette expression , une forme très-différente de celle qui lui est ordinaire. Tous les efforts des chimistes n'ont pu trouver d'essentiel dans l'arragonite que la même chaux carbonatée dont se compose aussi le spath calcaire ; car la petite portion de strontiane qu'on a découverte dans la première , ne peut y être considérée que comme accidentelle, et cependant l'arragonite cristallise en octaèdre et le spath en rhomboïde. Et ici l'art de l'homme paryient également à imiter la nalure, et même à faire, quand il lui plaît, ce que la nature

fait rarement. Des expériences récentes de M. Mitscherlich paraissent prouver que Ton peut faire prendre à volonté, à certains sels, des formes cristallines élémentaires différentes, suivant les circonstances dans lesquelles oa les fait cristalliser. Hais dans le petit nombre de cas où la nature a produit elle-même de telle. différences, doit-on ne faire qu'une espèce de ces cristallisations diverses? Alors il faudrait aussi q'en faire qu'upe de presque tous les animaux à sang chaud ;icar ils sont aussi identiques dans la pâture chimique de lejurs éléments, que les deux pierres qup nous venons dénommer. Un aigle et un chien ont la même fibrine d ai) s leurs muscles, la même gélatine dans leurs membranes r Je même phosphate de chaux dans leurs partie* çsseuses. Comme le. spath calcaire et l'arragpnite, ils qe diffèrent que par la forme, que ces matières Qtà prise au moment où elles ont constitué des iadi-

vidl * s - . .*■■■■!»:"

Je prie de remarquer que je n'entends nullement que

l'analyse chimique des minéraux doive être négligée; et ce n'était pas non plus à beaucoup près l'opinion de H. Haûy. Cette analyse est tout aussi, nécessaire 4 ^ eur connaissance que la détermination de leijr forme.,: elle est beaucoup plus utile, par rapport à leijrs jusjages. Ce que M. Haûy soutenait, c'est qu'elle esf.génçj^lement impuissante pour déterminer leurs espèces, parce qu'elle n'a pas de moyens sûrs de distinguer les substances accidentelles des essentielles; parce qu'elle, n'est pas en état, pour certaines classes de piertes, d'alarmer qu'elle connaît leurs éléments, et que chaque Jour

elle en découvre qui lui étaient demeurés cachés (1) .

Feu M. Werner, que l'Europe a regardé lpng$çmp$ comme un rival e$ même comme un adversaire, de M. flaûy , n'en différait au fond que parce qu'il ;< ne remontait pas aussi haut dansla recherche des principes» Cette djireté , cette cassure , ce tissu auxquels il s'attachait 4e. préférence; ne sont en réallité que des.c^nséq»ences I 4e la. .forme, des molécules et de leifr çLrrange^ ment, et l'emploi heureux que ce minéralogiste en a fait poyr reconnaître et déterminer .fant d'espèces de minéraux, pouvait déjà faire présumer tout ce qjie donnerait la source, puisque de simples dérivations, étaient si fécondes. .Mais cette source, c'est M. IJauyseul qui non-seulement Ta découverte, mais qui en a mesuré la force et l'abondance. Aussi est-ce à lui seul qu'il a été possible de porter ou de ramener à leur, juste valeur beaucoup de résultats qui , dans les mains (Je H. Werner, n'étaient demeurés en quelque sorte .que des demi-vérités. « f .

Il n'est presque plus aujourd'hui de minéral cristallisable connu dont M. Haûy n'ait déterminé le noyau et les molécules avec la mesurede leurs angles et la proportion de leurs côtés, et dont il n'ait rapporté à ces premiers éléments toutes les formes secondaires , en déterminant pour, chacune les divers décroissexqents qui la produisent, et en fixant par le calcul leurs angles çt leuçç faces. C'est ainsi qu'il a fait enfin de la minéralogie .une

(1) Tableau comparatif des résultais de ta cristallographie et de l'analyse chimique relativement à la classification des minéraux; 1 vol. in-8° ;' Paris,

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science tout aussi précise et tout aussi méthodique qûè l'astronomie.

On peut dire en un mot, que M. Haûy est à Werner et à Rome Delisle , ce que Newton a été à Kepler et à Copernic.

Hais ce qui lui est tout particulier, c'est que son ouvrage n'est pas moins remarquable par sa rédaction et la méthode qui y règne , que par les idées originales sur lesquelles il repose. La pureté du style, l'élégance des démonstrations , le soin avec lequel tous les faits y sont recueillis et discutés , en auraient fait encore un ouvrage classique , quand il n'aurait contenu que la minéralogie la plus ordinaire. M. Haûy s'y montre habile écrivain et bon géomètre autant que savant minéralogiste; on voit qu'il a retrouvé toutes ses premières études, on y reconnaît jusqu'à l'influence de ses premiers amusements de physique; s'il faut apprécier l'électricité des corps, leur magnétisme, leur action sur la lumière , il imagine des moyens ingénieux et simples, de- petits instruments portatifs : le physicien y vient sans cesse au secours du minéralogiste et du cristallographe.

Il est dans les sciences des rangs qui sont marqués aussitôt que les titres en sont produits , et tel est celui où M. Hall y s'est placé sans contradiction, le jour où il a fait paraître son ouvrage.

Cependant à la mort de Daubenton , ce fut Dolomieu et non pas M. Haûy, qui fut nommé professeur de minéralogie au muséum d'histoire naturelle; mais Dolomieu, arrêté contre tous les règles du droit des gens,

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gémissait dans les cachots de la Sicile; on n'avait de lui pour tout signe de vie que quelques lignes, qu'enchaîné dans un souterrain étroit il était parvenu à écrire avec un éclat de bois et la fumée de sa lampe, et que l'ingénieuse humanité d'un Anglais avait su , à force d'or, se faire remettre par le geôlier. Ces lignes parlèrent en sa faveur autant que tous ses ouvrages, et l'un de ceux qui sollicitèrent le plus vivement pour lui , ce fut le rival qu'il devait craindre le plus , ce fut M. Haûy.

On aurait pu croire que de pareils témoignages , et rendus par de tels. hommes, auraient adouci les bourreaux de Dolomieu; mais combien de gens en pouvoir, lorsqu'une. passion momentanée les excite, ne s'informent pas plus des sentiments de leurs contemporains qu'ils ne prévoient l'indignation de la postérité ? Dolomieu ne sortit de son souterrain que par un article du traité de paix; et une mort prématurée, fruit des traitements qu'ils avait subis, ne rendit que trop tôt à M. Haûy la place à laquelle celui-ci avait si généreusement renoncé. 11 y fut nommé le 9 décembre 1802.

Dès lors cette partie de l'établissement a pris une vie nouvelle; les collections ont été quadruplées; il y a régné un ordre sans cesse conforme aux découvertes les plus récentes, et l'Europe minéralogique est accourue non moins pour observer tant d'objets si bien exposés , que pour entendre un professeur si élégant, . si clair, et surtout si complaisant. Sa bienveillance naturelle se montrait à toute heure envers ceux qui avaient le désir d'apprendre. Il les admettait dans son

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intérieur, leur ouvrait ses propres collections, et ne leur refusait aucune explication. Les étudiants les plus humbles étaient reçus comme les personnages les plus savants, et comme les plus augustes ; car il a eu des élèves de tous les rangs.

L'université, lors de sa fondatioh, crut s'honorer en plaçafat le nom de M. Haûy siir'lA liste dNine de ses Facultés; elle n'en attendait point de leçons , et lui avait donné au même instant ira adjoint très-digne de lui , H. Brongniart, aujourd'hui membre de cette académie, et qui luia succédé au Muséum 'd'histoire naturelle. Mais M. Hatiy ne voulait pas porter un titre sang en remplir les devoirs. Il faisait venîr chei lui les^élèvés de l'école normale, et dans des conversations aimables et variées, les initiait à tous ses secrets. Il reprenait alors sa vie de collège , jouait presque avec les jeunes gens , et surtout ne les renvoyait 1 jamais sais tme afiâple collation.

* Ainsi se passaient ses journées : ses devoirs 1 religieux, des recherches profondes suivies saris relâché , -et des actes continuels de bienveillance, surtout envers la jeunesse, les occupaient tout entières. Àussï* tolérant ^ue pieux, jamais l'opinion des autres n'influa sur sa conduite envers eux; aussi pieux que fidèle â Ses études, les -plus sublimes spéculations ûe l'auraient détourné d'aucune pratique prescrite par le rituel; du reste, ne mettant aux choses de ce monde que le prix qu'elles 'pouvaient avoir aux yeux d'un homme pénétré de tels sentiments. Par la nature de ses recherches, les plus belles pierreries de l'Europe ont passé sous ses

yeux, et il en a donné un traité particulier (1); il n'y a jamais vu que des cristaux'. Un degré de plus ou des moins dans quelque angle d'un schorl ou d'un spath , l'aurait à icoup sûr intéressé plus que les trésors des deux Indes, et même si l'on a pu lui reprocher d'avoir misa quelque chose un attachement trop vif, c'est à ses idées sur cette matière. Il s'y concentrait entièrement; ce n'était qu'avec impatience qu'il s'en voyait détourné par des objections ; son repos en était troublé ; c'était le Seul motif qui pût le faire renoncer à sa douceur, 1 à sa bienveillance ordinaire, et, nous devons l'avouer, cette disposition a produit quelquefois ceteffet : elle l'a peut-être empêché d'avoir assez d'égards aux observations faites avec le nouveau goniomètre de M. Wollasto sur les angles du spath calcaire, du spath magnésifère, et du fer spathique. Mais qui n'excuserait un homme valétudinaire , longtemps étranger au monde, attaqué lors de son début de la manière la plus injuste et la plus offensante; qui ne l'excuserait, dis-je,* de n'avoir pas assez distingué de ses premiers et ignorants antagonistes ceux qui, dans la suite, éclairés par ses propres découvertes, apprécièrent autrement que lui quelques faits de détails , ou mêmes quelques principes qu'il avait trop généralisés?

'•Ce qui est certain , c'est que dans les moments où il payait ce tribut à la faiblesse humaine, il n'était animé que de ce qu'il croyait l'intérêt de la science, et que,

(1) Traité des caractères physiques des pierres précieuses, 1 vol. in-8°; Paris, 1817.