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hommes les plus habiles étaient des écoliers. Peut-être n'en avait- il point encore été présenté de cette étendue qui fût dès l'origine à l'état de clarté et de développements où M. Haûy présentait la sienne. Il avait inventé jusqu'aux méthodes de calcul qui lui étaient nécessaires (l), et avait représenté d'avance par des formules qui lui étaient propres toutes les combinaisons possibles de la cristallographie.

On ne peut mieux apprendre qu'en cette occasion ce qui distingue ces travaux solides* du génie, sur lesquels se fondent des édifices éternels , de ces idées plus ou moins heureuses qui s'offrent pour un moment à certains esprits, mais qui, faute d'être cultivées, ne produisent point de fruits durables.

Six ou sept ans avant Haûy, Gahn (2), jeune chimiste suédois, qui fut depuis professeur d'Abo, avait aussi remarqué , en brisant un cristal de spath pyramidal, que son noyau était un rhomboïde semblable au spath d'Islande : il avait fait part de cette observation à son maître, le célèbre Bergmann , homme supérieur, et que l'on devait croire capable d'en suivre toutes les conséquences; mais, au lieu de la répéter sur des cristaux dif-

(1) Voyez ses mémoires sur une Méthode analytique pour résoudre les problèmes relatifs à la structure des cristaux, dans le volume de l'Académie pour 1788, page 19, et sur la Manière de ramener à la théorie du parallélipipède celle de toutes les autres /ormes primitives des cristaux dans le volume de 1789, page 519.

(2) Voyez dans le premier volume des Nova Acla de l'Académie d'Upsal, imprimé en 1773, page 150, le mémoire de Bergmann, intitulé : Crystallorumformœ e spatho ortx. Il est réimprimé dans les œuvres de Bergmann , édition de Leipzig , et Lamétlierie en a inséré une traduction dans le Journal de physique de 1 792, tome XL.

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férents, et de reconnaître ainsi par l'expérience dans quelles limites ce fait pouvait se généraliser, Bergmann se jeta dans des hypothèses, et dès le premier pas il s'égara. De ce rhomboïde du spath il prétendit déduire non-seulement les autres cristaux de spath, mais ceux du grenat, ceux de l'hyacinthe qui n'ont avec lui aucun rapport de structure. Ainsi, un savant du premier ordre, consommé dans la physique et la géométrie, s'arrêta sur le chemin d'une belle découverte, et elle se trouva réservée à un homme qui commençait à peine à s'occuper de ces sciences , mais qui sut poursuivre celte vérité, comme la nature veut qu'elles soient toutes poursuivies; en marchant pas à pas , en observant sans relâche, et en ne se laissant ni emporter ni détourner par son imagination.

Mais, par la raison que les autres minéralogistes n'avaient pas su trouver la bonne voie , ils ne surent pas non plus saisir combien celle de Bergmann en différait , et ils accusèrent H. Hatiy de lui avoir emprunté ses idées, lui qui à peine connaissait le nom de Bergmann et n'avait jamais aperçu son mémoire. lis ajoutaient, comme on le fait toujours en pareille occasion, que non-seulement la découverte n'était pas de H. Haûy, mais qu'elle était fausse.

Rome Delisle, minéralogiste qui d'ailleurs n'était pas sans mérite, mais qui s'occupait depuis longtemps des cristaux sans avoir seulement soupçonné le principe de leur structure, eut la faiblesse de le vouloir combattre quand un autre l'eut découvert (1). Il trouva plaisant

(1) Voyez la note de la page 27 de la préface de la Cristallographie, par

d'appeler M. Haûy un cristalleekiïte*, parce qu'il brisait les cristaux, comme dans le Bas-Empire on appelait iconoclastes ceux qui brisaient les images. • Mais heureusement , nous ne connaissons d'hérétique* dans les sciences<jue ceux qui ne veulent passuivre les progrès de leur siècle , et ce sont aujourd'hui Rome 'Delisle et ceux qui lui ont succédé dans ses petites jalousies, qu'atteint avec justice cette qualification.

Quant à M. Haûy, la seule réponse qu'il fit' à ses détracteurs, consista en de nouvelles recherches et d'une application encore plus féconde. Jusque-là il n'avait donné que la solution d'un problèrhe curieux de physique. Bientôt ses observations fournirent des caractères de première importance à la minéralogie. Dans ses nombreux essais sur les spaths, il avait remarqué que la -pierre dite spath perlé, que l'on regardait alors comme une variété du spath pesant ou de la barite sulfatée y a le même noyau que le spath calcaire , et une analyse que l'on en fit prouva qu'en effet elle ne contient) comme le spath calcaire , que de la chaux carbonatée. ■ ,

Si les minéraux bien déterminés, quant à leur espèce et # leur composition, se dit-il aussitôt > ont chaean son noyau et sa molécule constituante fixes , il doit en être de même de tous les minéraux distingués par la nature, et dont' la composition n'est point encore connue. Ce noyau> cette molécule peuvent donc suppléer à-la composition pour la distinction des substances, et dès la

Rome Delisle, édition de 1783 , et les pages 28 et 29 de celte même préface.

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première application qu'il fit de cette idée, il porta. la . lumière dans une partie de la science que tous les travaux de ses prédécesseurs n'avaient pu éclaircir,

A cette époque, les minéralogistes les plus habiles, Linnaeus, Wallérius, Rome Delisle (1), de Saussure lui-môme, confondaient sous le nom de schorl une multitude de pierres qui n'avaient de commun entre elles que quelque fusibilité jointe à une forme plus ou moins prismatique > et sous celui de zéolithe, une multitude d'autres, dont le seul caractère distinctif était de se changer, dans les acides, en une sorte de gelée. Les schorls surtout formaient la réunion la plus hétérogène; on y jetait en quelque sorte tous les minéraux dont on ne 1 se faisait pas d'idées nettes, et feu M. de Lagrange, cet homme dont retendue des connaissances et la finesse d'esprit égalaient le génie , disait en plaisantant que le schorl était le nectaire des minéralogistes, parce que les botanistes avaient aussi l'usage d ? appeler nectaire les parties de la fleur, dont ils ignoraient la nature.

M. Haûy divisant mécaniquement la pierre appelée schorl blanc , est tout étonné d'y trouver le noyau et la molécule du feldspath (2). Feu Darcet Ressayant sur cette indication, lui reconnaît, en effet, tous les caractères physiques et chimiques des feldspaths.

Rempli d'un nouvel espoir, M. Haû y examine les

(1) Cristallographie, tome H, pag. 344 et suiv.

(2) Note sur le schorl blanc, lue à l'Académie le 28 juillet 1784, imprimée dans le Journal de physique de 1786, tome 1, page 63, et en 1787, dans les Mémoires de l'Académie pour 1784, page 270.

autres schorls ; il découvre que cette pierre noire dont sont lardées tant de laves et que Ton nommait schorl des volcans , a son noyau en prisme oblique à base rbombe ; que le prétendu schorl violet du Dauphiné l'a en prisme droit : il sépare encore l'un et l'autre du genre des schorls (1).

Plus tard il arrive à distinguer le schorl électrique ou tourmaline du schorl noir des montagnes primitives. Le noyau du premier est un prisme hexaèdre régulier; celui du second est seulement tétraèdre (2).

11 continue ses recherches ; chacun de ces prétendus schorls lui offre des caractères fixes , se groupe avec les variétés qui lui appartiennent véritablement, s'isole de celles qu'on lui avait associées mal à propos. Des opérations semblables montrent les différences des pierres confondues sous le nom de zéolithes (3), et toujours la chimie et la physique réveillées par ces résultats de la cristallographie, découvrent à leur tour dans ' ces minéraux des caractères ou des éléments qu'elles n'y avaient pas aperçus.

Dès ce moment H. Haûy ne fut plus un simple physicien : Use prépara à devenir le législateur delà minéralogie , et en effet Ton peut dire que c'est de ses recherches sur les schorls que date la nouvelle ère de cette science , et que chaque année , depuis cette épo-

(1) Note sur la structure des cristaux de schorl, lue à l'Académie le 30 mars 1787, imprimée dans le Journal de physique de 1787, pave 322.

(2) Journal d'histoire naturelle, tome II, page 67, imprimé en 1792. Depuis lors M. Haùy a préféré le rhomboïde pour la tourmaline; mais ces deux formes ne sont point incompatibles.

(3) Journal des mines, N<> XIV, page 86.

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que, l'étude de la structure cristalline des minéraux a enfanté quelque découverte inattendue.

Parmi les schorls, M. Haûy est parvenu, à la fin, à distinguer jusqu'à quatorze espèces. Il en a indiqué six parmi les zéolithes , quatre parmi les grenats , cinq parmi les hyacinthes. Non- seulement il a annoncé ainsi aux chimistes qu'en recommençant leurs analyses, ils trouveraient dans ces pierres des différences de composition qu'ils avaient méconnues; il leur a encore très-souvent prédit que des différences qu'ils croyaient voir ne devaient pas exister. C'est ainsi que , d'après les indications de la cristallographie , M. Vauquelin a fini par trouver la glucine dans Vémeraude , comme il l'avait auparavant découverte dans le béril.

Quelquefois ces indications résultaient des recherches de H. Haûy, sans que lui-même les eût aperçues d'abord, faute d'avoir songé à comparer ses résultats : ainsi lorsque MM. Klaproth et Vauquelin eurent découvert que Yapatite et la chrysolite des joailliers n'étaient que du phosphate de chaux , il retrouva dans ses papiers que depuis longtemps il avait déterminé pour Tune et pour l'autre la môme structure. C'était à ses yeux le triomphe de la cristallographie, que cet accord entre des opérations faites séparément, et que l'on ne pouvait soupçonner d'avoir été concertées.

Il était du devoir d'un homme qui servait ainsi les sciences, de se vouer entièrement à elles. Sur les conseils de Lhomond lui-même , M. Haûy, lorsqu'il eut dans l'Université les vingt années de services qui suffisaient alors pour obtenir la pension d'émérite, se hâta de la

ÉLOGES 1IISTOR. — T. H. 18

demander (1)'. 11 y joignit les produits d'un petit bénéfice. Tout cela ensemble ne faisait encore <jiiè le nécessaire bien juste; mais, comme il ne cherchait de jouissances que dans ses travaux, il lui aurait suffi que ce nécessaire fût assuré. Par malheur, il apprit au bout de bien peu de temps que les effets des passions humaines ne se laissent pas calculer si aisément que ceux des forcés de la nature.

On se souvient avec quelle imprudence. l'Assemblée constituante se laissa induire par des esprits étroits à joindre encore des disputes théologiques à toutes les autres disputes qui agitaient la France, et à doubler ainsi Tâcreté des querelles politiques en leur donnant le caractère de persécutions religieuses. Là nouvelle forme de gouvernement que l'on imposait à l'Église avait divisé le clergé, et les hommes qui voulaient porter la révolution à l'extrême, se faisaient un plaisir d'envenimer cette division. Les ecclésiastiques qui ne s'étaient pas soumis aux innovations furent d'abord attaqués dans leur fortune : on les priva de leurs places et de leurs pensions, et M. Haûy, que sa piété scrupuleuse avait toujours retenu dans cette classe, se vit en un instant aussi pauvre que le jour où il avait ambitionné de devenir enfant de chœur.

Il se serait contenté encore de pouvoir vivre de son travail ; mais les persécuteurs ne se contentèrent pas d'une première vexation. Lorsqu'au 10 août 1792, le trône eut été renversé, Tune des premières mesures

(I) Eu 1784. Il continua cependant de loger an Cardinal-Lemoine

comme professeur âmvritu.

qtt^iprh?erit ou que laissèrent prendre les hommes etttellentent légers dans les mains de qui tomba le pou- ^vdif*, fat d'etfiprisonner les prêtres qui n'avaient pas p*èté le serment prescrit, et la célébrité de M. Haûy dans les sciences ne donna' qu'un motif de plus de lui faire* Subir lè*$o*t commun .

: • Forfrpeti ta courant, dans sa vie solitaire, de ce qui se payait autour de lui, il voit un jour avec surprise des hôkmieâgrôssiei^ entrer violemment dans son modeste réduit.- (& commeïice par lui demander s'il n'a point «Tàrnftis à ; feu; Je n'en ai d'autre que celle-ci, dit-il, en tirant une étincelle de sa machine électrique, et ce tr ait* ; ' désarme un instapt ces horribles personnages; mais il tie les désarme que pour un instant : on se saisit de ses papiers, où il n'y avait que des formules d'algèbre;' on culbute celte collection, qui était sa seule propriété; enfin on le confine avec tous les prêtres et lès rëgents de cette partie de Paris dans le séminaire de Saitrf-Firmin, qui était contigu au Cardinal-Lemoine, et dont on venait de faire une prison.

Cellule pour cellule, il n'y trouvait pas trop de différence : tranquillisé surtout en se voyant au milieu de beaucoup de ses amis, il ne prend d'autres soins que de se faire apporter ses tiroirs, et de tâcher de remettre ses ctàst&taten ordre.

Heureusement il lui restait au dehors des amis, mieux informés de ce que Ton préparait.

L'un de ses élèves, devenu depuis son collègue, M. Geoffroy de Saint-Hilaire, me mbre de cette Académie, logeait au Cardinal-Lemoine. A peine instruit de ce

qui vient d'arriver à son maître, il court implorer pour lui tous ceux qu'il croit pouvoir le servir. Des membres de l'Académie, des fonctionnaires du Jardin du Roi, n'hésitent point à aller se jeter aux pieds des hommes féroces qui conduisaient cette affreuse tragédie. On obtient un ordre de délivrance, et M. Geoffroy court le porter à Saint-Firmin; mais il arriva un peu tard, et M. Hatly était si tranquille, il se trouvait si bien, que rien ne put le déterminer à sortir ce jour-là ; le lendemain matin il fallut presque l'entraîner de force. On frémit encore en songeant que le surlendemain fut le 2 septembre !

Ce qui est bien singulier, c'est que depuis lors on ne l'inquiéta plus. Pour rien au monde il ne se serait prêté à la moindre des extravagances de cette époque ; mais personne aussi ne lui proposa de s'y prêter. La simplicité de ses manières, sa douceur, lui tinrent lieu de tout. Un jour seulement on lé fit comparaître à la revue de son bataillon, mais on le réforma aussitôt sur sa mauvaise mine. Ce fut là à peu près tout ce qu'il sut ou du moins tout ce qu'il vit de la révolution. La Convention, au temps où elle agissait avec le plus de violence, le nomma membre de la commission des poids et mesures (1), et conservateur du cabinet des mines (2) ; et lorsque Lavoisir fut arrêté, lorsque Borda, Delambre, furent destitués, ce fut M. Haûy, ce fut un prêtre non assermenté, remplissant tous les jours ses fonctions ec-

(1) Le 22 septembre 1793.

(2) Le 7 août 1794.

clésiastiques, qui se trouva seul en position d'écrire pour eux, et qui le fit sans hésiter ni sans qu'il lui en arrivât rien. A une pareille époque son impunité était plus étonnante encore que son courage.

C'est au cabinet du conseil des mines, et sur l'invitation et avec le secours de cette administration éclairée / que M. Hatîy a préparé son traité de minéralogie, le principal de ses ouvrages , et qu'il en a publié le programme (1) et la première édition (2).

Disposant d'une grande collection , où affluaient de tous côtés les différents minéraux , employant les secours de jeunes élèves pleins de connaissances et d'ardeur que l'école polytechnique lui avait préparés \ et dont plusieurs sont eux-mêmes aujourd'hui de savants minéralogistes , il répara promptement le temps qu'il avait consumé à d'autres travaux, et éleva en peu d'années ce monument admirable dont on peut dire qu'il a fait pour la France ce que des circonstances tardives avaient fait pour M. Hatly, et qu'après des siècles de négligence , il l'a subitement replacée au premier rang dans cette partie de l'histoire naturelle. Ce livre a en effet au plus "haut degré deux avantages qui se concilient bien rarement : le premier, qu'il est fondé sur une découverte originale et entièrement due au génie de l'auteur; la seconde, que cette découverte y

(1) Extrait d'un Traité élémentaire de minéralogie, publié d'abord par parties dans le Journal des mines, puis en un volume séparé, in-8°; Paris, an V (1797).

(2) Traité de minéralogie, k vol. in -8°, et un de planches in-4<> transv.; Paris, 1801.