ÉLOGES HISTOR. ~ T

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cipe dans un état naturel ^ ils y sont tous plus ou moiqs dans-un état de gène et de modification : or^ comme il répugnerait à la raison qu'une substance tendit à s'éloigner de son état naturel , on doit conclure que ce n'est point la nature qui produit des combinaisons , au contraire y elle tend sans cesse à détruire les combinaisons qui existent; et chaque prindpe d^un composé cherche à se dégager suivant le degré de son àoergie; les dissolutions ne résultent que de cette disposition , favorisée par la présence de l'eau; les affinités n'y sont pour rien ; toutes les expériences par où l'on cherche à prouver que l'eau se décompose, qu'il existe plusieurs espèces d'air, ne sont que des illusions , et c'est le feu qui les produit. L'élément du feu (1) est sujet comme les autres à se modifier lorsqu'il se combine. Dans son état naturel, répandu partout, pénétrant tous les autres corps, il est absolument imperceptible; seulement, lorsqu'il est mis en vibration, c'est lui qui est la matière du son ; car ce n'est point l'air qui en est le véhicule, comme le croient les physiciens (2) ; mais le feu se fixe dans un grand nombre de corps, il s'y accumule , et, dans son plus haut degré de condensation , il y devient feu carbonique f radical de toutes les matières combustibles , cause de toutes les couleurs ; moins enchaîné , plus prêt à s'échapper, il est feu acidifique , cause de la causticité quand il est très-abondant , des

(1) Mémoire 8ar la matière da feu, considéré comme instrument chimique dans les analyses. -- Journal de Physique, floréal au yii.

(1) Mémoire sur la matière du son. — Journal de Physique, lu les 16 et 26 brumaire an ?ii.

sayeurs et des odeurs quand il Test moins. Au moment où il se dégage , et dans son état transitoire de mouvement expansif , il est feu calorique; c*est alors qu'il dilate ^ qu'il échauffe y qu'il liquéfie^ qu'il volatilise les corps en entourant leurs molécules , qu'il les brûle en détruisant leur agrégation , qu'il les calcina ou les acidifie en s'y fixant lui-même de nouveau. Dans la plus grande force de son expansion , il est en état de lancer la lumière en blanc, en rouge ou en violetbleuâtre, suivant la force avec laquelle il agit, et c'est l'origine des couleurs du prisme; c'est aussi eelledes teintes que l'on remarque à la flamme des bougies. La lumière, à son tour, a aussi le pouvoir d'agir sur le feu, de le refouler dans les corps, et c'est ainsi que le soleil fait naître sans cesse de nouvelles sources de chaleur; hors de là , tous les composés que l'on observe sur le globe sont dus aux facultés organiques des êtres doués de la vie, dont on peut dire, par conséquent, qu'ils ne sont pas dans la nature, et lui sont même opposés, puisqu'ils refont sans cesse ce que la nature tend à détruire sans cesse. Les végétaux combinent directement les éléments; les animaux forment des composés plus compliqués en combinant ceux que les végétaux ont formés ; mais il y a dans tout corps vivant une force qui tend aie détruire : ils meurent donc tous, chacun à son terme, et toutes les substances minérales, tous les corps inorganiques dont on peut trouver des exemples, ne sont que des résidus, des débris des corps qui ont eu vie, et dont se sont dégagés successivement les principes les moins fixes. Les produits des animaux

les moins simplifiés sont les matières calcaires ^ ceux des végétaux sont les humus et les argiles ; les uns et les autres^ en se débarrassant de plus en plus de leurs principes moins fixes, passent à Tétat siliceux, et finissent par se réduire en cristal de roche, qui est l'élément terreux dans sa plus grande pureté. Les sels, les pyrites, les métaux ne diffèrent des autres minéraux que parce que certaines circonstances y ont accumulé , dans des proportions diverses, une plus grande quantité de feu carbonique ou acidifique. »

Quant à la vie, cause unique de tous les composés , mère, non-seulement des animaux et des végétaux , mais de tous les corps qui occupent aujourd'hui la surface de la terre, M. de Lamarck, dans ces deux premiers ouvrages , convenait encoi^e que tout ce que nous en savons, c'est que les êtres vivants viennent tous d'individus semblables à eux, mais qu'il nous est impossible de connaître la cause physique qui a donné la naissance au premier de chaque espèce.

A ces deux écrits, il enjoignit un dans la forme polémique, sa réfutation de la théorie pneumatique (1), où il provoquait en quelque sorte au combat les nouveaux chimistes , se figurant , comme tant d'autres auteurs de systèmes, que c'était pour le faire oublier

(1) Réfutation de la théorie pneumatique , ou delà nouvelle doctrine des diimiâtes modernes , présentée article par arlicle , dans une suite de réponses aux principes rassemblés et publiés par le C. Fourcroy, dans sa Philosophie cAtmtguf? précédée d'un supplément complémentaire de lath^rie exposée dans Pojivrage intitulé ; Recherches sur les cames des principaux faits physiques, auquel celui-ci fait suite et devient nécessaire. Paris, f 796, 1 vol. in-8".

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qu'ils gardaient le silence, et ne doutant point, s'il parvenait seulement à les engager dans la lice , qu'il n'en triomphât aisément, et que le public, éveillé par l'éclat de la dispute, n'adoptât avec promptitude un système dont à peine il parviendrait autrement à lui faire apprendre l'existence.

A son grand regret , cette réfutation n'obtint pas plus de réponse que son exposition n'avait obtenu d'attaque; personne ne la crut nécessaire ; et, en effet, il était trop sensible que tout cet édifice ne reposait que sur deux assertions également hasardées : l'une, que les substances n'entrent dans les combinaisons que modifiées dans leur essence; et l'autre, qu'il n'est pas raisonnable de croire que la nature puisse les faire tendre à un pareil changement. — Otez une de ces bases et tout s évanouit.

Nous venons de dire qu'à cette époque M. de Lamarck se croyait donc encore dans Pimpossibilité de remonter à la première origine des êtres vivants ; c'était un grand pas à faire, mais il le fit promptement. Dès 1802, il eut dans ses Recherches sur les corps vivants (1) une physiologie à lui, comme dans ses Recherches sur les principaux faits physiques il avait eu une chimie. L'œuf, à ses yeux, ne contient rien de préparé pour la vie avant

(1) Recherches sur V organisation des corps vivants, et particulièrement sur son origine, sur la cause de ses développements et des progrès de sa composition, et sur celles qui, tendant continuellement à la réduire dans chaque individu, amène nécessairement sa mort.

Précédé du discours d'ouverture du coursr de zoologie donné dans le Muséum d'histoire naturelle, l*an x de la république. Paris, 1802, 1 vol. in-8*».

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d*ètre fécondé, et Pembryon du poulet ne devient susceptible du mouvement vital quff par l'action de la vapeur séminale ; or, que Ton admette l'existence dans Funtvers d'un fluide analogue à cette vapeur , et capable d'opérer sur les matières placées dans les circonstances favorables ce qu'elle opère sur les embryons, qu'elle organise et rend propres à jouir de la vie, et Pon concevra à Tinstant les générations spontanées. La chaleur à elle seule est peut-être l'agent de la nature pour ces ébauches d'organisations : peut-être ^électricité lui porte-t-elle son secours. Qu'un oiseau, un cheval, un insecte même, pussent directement se fbrmer ainsi, c^stceque M. deLamarckne croyait pas; mais pour les corps vivants les plus simples, ceux qui se trouvent à l'extrémité de chaque règne, il n'y voyait aucune difficulté; car une monade, un polype, sont, dBans sa pensée , mille fois plus aisés à former qu'un embryon de poulet. Mais comment sont venus à la vie les êtres qui montrent plus de complication et que la génération spontanée ne pouvait pas produire? Rien encore , se disait-il , de si facile à concevoir. Que l'orgasme , excité par ce fluide organisateur, vienne à se prolonger, il augmentera la consistance des parties contenantes , il les rendra susceptibles de réagir sur les fluides en mouvement qu'elles contiennent , il y aura irritabilité , et Tirritabilité aura le sentiment pour conséquence; le premier effort de l'être commençant ainsi à se développer devra tendre à le faire subsister, à lui former un organe nutritif. Voilà une cavité alimentaire! D'autres besoins, d'autres désirs, produits

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par les circonstances, amèneront d'autres efforts , qui feront naître d'autAs organes; car, par une hypothèse de plus ajoutée à toutes les autres y ce ne sont pas les organes, c*est-à-dire la nature et la forme des parties, qui donnent lieu aux habitudes et aux facultés; ce sont les habitudes, la manière de vivre, qui avec le temps, font naître les organes : c'est à force de vouloir nager qu'il vient des membranes aux pieds des oiseaux d'eau; à force d'aller à l'eau , à force de ne vouloir pas se mouiller, que les jambes s'allongent à ceux de rivage ; à force de vouloir voler, que les bras de tous se produisent en ailes, et que les poils et les écailles s'y développent en plumes. Et que l'on ne croie pas que iious ajoutions ni retranchions rien, nous employons les propres termes de l'auteur.

On comprend que ces principes une fois admis, '\\ ne faut plus que du temps et des circonstances pour que la monade ou le polype finisse par se transformer graduellement et indifféremment en grenouille, en cigogne, en éléphant. Mais l'on comprend aussi, et M. de L^marck ne manque pas de le déclarer, qu'il n'y a point d'espèces dans la nature , et que si les hommes se sont fait des idée» contraires, cela ne vient que du temps qui a été nécessaire pour amener ces innombrables variétés de formes sous lesquelles la nature vivante nous apparaît aujourd'hui ; résultat qui dut sembler bien pénible à un naturaliste dont presque toute la longue vie avait été consacrée à la détermiiiatioa de ce que jusque-là il avait cru des espèces, soit dans les plantes, soit dans les animaux, et dont, il

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faut le dire^ le mérite le plus reconnu avait consisté dans cette détermination. «

Quoi qu'il en soit, M. de Lamarck reproduisit cette théorie de la vie dans tous les ouvrages zoologiques qu'il publia depuis ; et quelque intérêt que ces ouvrages excitassent par leurs parties positives^ personne ne crut leur partie systématique assez dangereuse pour mériter d'être attaquée; on la laissa dans la même paix que la théorie chimique , et par la même raison : c'est que chacun put s'apercevoir qu'indépendamment de bien des paralogismes de détail^ elle repose aussi sur deux suppositions arbitraires : l'une, que c'est la vapeur séminale qui organise l'embryon ; l'autre, que des désirs, des efforts, peuvent engendrer des organes. Un système appuyé sur de pareilles bases peut amuser l'imagination d'un poëte ; un métaphysicien peut en dériver toute une autre génération de systèmes ; mais il ne peut soutenir un moment l'examen de quiconque a disséqué une main, un viscère, ou seulement une plume.

Cependant M. de Lamarck ne s'en était pas tenu à cette théorie chimique , à cette théorie, des êtres vivants; en 1802 , dans son Hydrogéologie (1), il y avait joint une théorie correspondante de la formation du globe et de ses mutations, fondée sur la supposition

(1) Hydrogthlogie, ou Recherches sur rinfliience qu^ont les eaux sur la surface du globe terrestre, sur les causes de Texistence du bassin des mers, de son déplacement, de son transport successif sur les différents points de ce globe, enfin sur les changements que les corps vivants exercent sur la nature et rétat de cette surface. 1 vol. in-8", 1802.

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que tous les minéraux composés sont des débris de la vie. Les mers^ sanif cesse agitées par les marées que produit Faction lunaire, creusent sans cesse leur lit, et à mesure que leur bassin s'enfonce ainsi dans la croûte du globe ^ il arrive nécessairement que leur niveau s'abaisse^ que leur surface diminue : ainsi se découvrent de plus en plus les terres sèches, formées , comme nous Pavons dit, des débris des êtres vivants. Â mesure que ces terres sortent de la mer, les eaux pluviales par leurs courants les déchirent, les creusent, et foût naître les vallées et les montagnes. Les volcans exceptés, nos chaînes les plus élevées, les plus escarpées, ont autrefois appartenu à des plaines ; leur matière même a fait autrefois partie des corps des animaux et des plantes ; c'est pour s'être à la longue débarrassées des principes étrangers , qu'elles sont réduites à une nature siliceuse; mais les eaux courantes qui les sillonnent de toute part, portant leurs matériaux dans le bassin dés mers , et ce bassin , se recreusant toujours, les rejette nécessairement de quelque côté; de là résulte un mouvement général', une transposition constante de l'Océan qui a peut-être fait déjà plusieurs fois le tour du globe ; et cette transposition ne peut se faire sans que le centre de gravité du globe se déplace, ce qui, selon M. de Lamarck, irait jusqu'à déplacer l'axe lui-même et à changer la température des différents climats ; que si rien de tout cela ne peut être saisi par l'observateur, c'est à cause de l'excessive lenteur de ces opérations ; c'est toujours le temps qui est un des facteurs necessaires.de toutes choses ; le temps sans

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borne, qui joue un si grand rôle dans la religion des HUiges, n'en joue pas un moins grand dans toute cette physique de M. de Lamarck , et c'était sur lui qu'il se reposait pour calmer ses propres doutes et pour ré-rpondre à toutes les objections de ses lecteurs.

11 n'en fut plus de même lorsqu'il se hasarda à faire UH« application de ses systèmes à des phénomènes susceptibles d'être apprécié* dans des intervalles prochains; il eut promptement occasion de se convaincre à quel point la nature se plaît à se montrer rebelle aux docérines conçues à priori. L'atmosphère, selon lui, pourtait se comparer à la mer : elle a une surface, des vagues, des tempêtes; elle doit avoir aussi son flux et soA reflux ; la lune doit la soulever comme elle soulève l'Océan : ainsi , dans les zones tempérées et froides , le vent, qui n'est que la marée de l'atmosphère , doit beaucoup dépendre delà déclinaison de la lune; il doit souffler de préférence vers le pôle dont elle s'appj^oche , et, suivant que dans cette direction , pour arriver en chaque heu, il traverse des contrées sèches ou des étendues de mer, il doit y rendre le ciel serein ou pluvieux. Si l'on a nié l'influence de la lune sur le teinps, c'est qu'on a voulu la rapporter à ses phases; mais sa position dans l'écliptique donnerait des probabilités bien autrement sûres (1).

(1) De Vinfluence de la lune sur Vatmosphère terrestre. Journal de Physique, çTSL\na[ anTi.

Sur les variatioBs de Tétat du- ciel , dans les latitudes moyennes entre l^équateur et le pôle, et sur les principales causes qui y doftnent lieu. Jotur' nal de Physique^ frimaire an i^i.

Sur le mode de rédiger et dénoter les observations météorologiques arm

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Pour démontrer en quelque sorte cette théorie par le fait, pour lui attirer davantage l'attention du public, M. de Lamarck crut utile de la présenter sous forme de prédictions; il poussa la persévérance jusqu'à faire imprimer pendant onze années de suite des almanachs (1) où il annonçait pour chaque jour les probabilités de la température; mais on aurait dit que le ciel se pWt à lui donner des démentis. En vain essaya-t-il chaque année d'srjouter quelque considération nouvelle, comme les phases, Tapogée et le périgée de la lune , la position relative du soleil ; en vain cherchait-il par là à expliquer ses mécomptes et à rectifier ses calculs : l'année d'après, quelque nouveau désappointement lui apprenait que notre at-

d'en obtenir les résultats utiles, et sur les considérations que Ton doit avoir en vue pour cet objet. Journal de Physique^ frimaire an xi.

Sur la distinction des tempêtes d'avec les orages, les ouragans, et sur le caractère du vent désastreux. Journal de Physique du 18 brunnaire an ix.

Recherches sur la périodicité présumée des priucipales variations de l'atmosphère, et sur les moyens de s^assurer de son existence et de sa détermination ( Ibid.) Lu à l'Institut le 26 ventôse an ix . .

Il promet dans une note de son Mémoire sur la matière du son, une théorie de l'atmospiière terrestre, à laquelle, dit-il, il travaillait depuis trente ans, mais qu'il n^a point publiée.

(1) Annuaire météorologique pour l'an viii (1800) delà république, contenant l'exposé des probabilités acquises par une longue suite d'observations surrétatdu ciel et les variations de Patmosphère pour différents temps de l'anaée; Hudication des époques auxquelles on peut s'attendre à avoir du l^u temps , ou des pluies, des orages, des tempêtes, des gelées, des dégels, etc. ; enfin la citation, diaprés les probabilités, des temps favorables aux fêtes , aux vovages , aux- <mibarquements , aux récoltes, et aux autres entreprises dans lesquelles il importe de n'être point contrarié par le temps; avec une instruction simple et concise sur les nouvelles mesures. Paris, Tan vui (1800) , in- 18 ; idem pour Tan ix, in- 18; idem pour l'an x, à l'usage des agriculteurs, des médecins, des marins , etc., in-8". Ainsi de suite jusqu'à 1810. Eh tout 1 1 vol. dont 2 iii-18 et 9 in-8^

mosphère est soumise à des influences beaucoup trop compliquées pour qu'il soit encore au pouvoir de rhomme d'en calculer les phénomènes. Il finit par renoncer à ce travail stérile , et, revenant tout entier à celui qu'il n'aurait jamais dû négliger, il ne s'occupa plus que de l'objet de sa chaire, des animaux sans vertèbres, et c'est là qu'il trouva enfin une source non contestée de gloire et des titres durables à la reconnaissance de la postérité.

On lui doit ce nom même d! animaux sans vertèbres y qui exprime peut-être la seule circonstance d'organisation qui leur soit commune à tous ; c'est lui qui l'a employé le premier au lieu de celui d'animaux à sang blanc, dont on se servait avant lui, et la justesse de cette vue ne tarda point à être confirmée par des observations qui prouvèrent qu'une classe entière de ces animaux a le sang rouge. Une nouvelle classification fondée sur leur anatomie venait d'être publiée en 1795 : ill'adopta en grande partie en 1797 (1), et la substitua à celles de Linnaeus et de Bruguière, qui avaient fait d'abord la base de ses cours; depuis lors il la modifia de diverses manières , sans l'altérer entièrement (2). Ses connaissances anatomiques lui per-

(i) Voyez le tableau inséré à la page 314 de ses Mémoires de physique et éT histoire naturelle ^ et la note qui y est jointe, seul témoignage qu'il ait laissé (le la source où il avait puisé. Ce tableau diffère de la distribution en question, seulement en ce qu'il établit une classe des radiaires qui ne peut pas subsister, et en ce qu'il laisse les crustacés avec les insectes , réunion dont il s^est départi depuis.

(2) Dans son 5y5/éme des animaux sans vertèbres y en 1810 (a), il adopta

[a) Système des animaux pans vertèbres , ou Tableau général des classes, d«8

mettaient peu d'avoir à cet égard des vues qui lui fussent propres; ou doit dire même qu'une distribution générale des animaux en apathiques, sensibles et intelligents, qu'il introduisit vers la fin dans sa méthode , n'était fondée ni sur leur organisation , ni sur une observation exacte de leurs facultés. Mais ce qui lui appartient y ce qui demeurera fondamental dans toutes les recherches ultérieures , ce sont ses observations sur les coquilles et sur les polypiers, soit pierreux, soit flexibles : la sagacité avec laquelle il en a circons-^ crit et caractérisé les genres, d'après des circonstances de forme , de proportion , de surface et de structure, choisies «tvec jugement et appréciables avec facilité; la persévérance avec laquelle il en a comparé et distingué les espèces, en a fixé la synonymie, leur a donné des descriptions détaillées et claires, ont fait successivement de chacun de ses ouvrages le régulala classe des crustacés et créa celle des arachnides, d'après quelques observations qui lui avaient été communiquées sur le cœur et les sacs pulmonaires des araignées. — En 1802, dans ses Rechercfies sur l'organisation des corps vivants (b), il admet la classe des annélides, établie, ainsi quUL le reconnaît page 24, sur mes observation» touchant leurs organes circulatoires et la couleur de leur sang. — En 1809, dans sa Philosophie zoologique (c),

ordres et des genres de ces animaux, présentant leurs caractères essentiels , et leur distribution d'après la considération de leurs rapports naturels et de leur organisation, et suivant l'arrangement établi dans les galeries du Muséum d'his- "toire naturelle, parmi leurs dépouilles conservées ; précédé dii Discours d'ouverture du cours de zoologie donné dans le Muséum, Tan vin de la république, i vol. in-80 ; Paris, an ix .

(6) Vid. Supp., p. 36. *

(c) Philohophie zoologiquc^ ou Exposition des considérations relatives à This- . toire naturelle des animaux, & la diversité de leur organisation et des facultés qu'ils en obtiennent , aux causes physiques qui maintiennent en eux la vie, et doT.nent lieu aux mouvements qu'ils exécutent ; à pelles qui produisent, les unes

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teur de cette partie de l'histoire naturelle. C'est principalement d'après lui que ceux qui ont écrit sur la même matière ont nommé et distribué leurs espèces ; et encore à présent sur les éponges ^ par exemple^ sur les alcyons et sur plusieurs genres de coraux , ce serait vainement que Ton chercherait ailleurs une instruction plus complète que dans son Histoire des ani^ maux sans vertèbres. Une branche de ccmnaissances à laquelle il a donné surtout une vive impulsion , c'est celle des coquilles enfouies dans les entrailles de la terre. Depuis plus d'un siècle que Ton avait renoncé

il iait deux classes de plus, les infiisoires, démembrés des polgrpes, et les centripèdes, démembrés des mollusques. C'est aussi là que pour la première fois il présente les animaux dans Tordre inverse de leur organisation, en com- Baençant par les plus simples.

11 conserve cet ordre et cette distribution dans VExtrait de son cours publié en 1812 (d), et de plus il y répartit les classes des animaux en trois grandes divisions, les apathiques, les sensibles et les intelligents.

C'est sur ce plan qu'est rédigée sa grande histoire des animaux sans vertèbres, commencée en 1815 (e).

le sentiment, et les autres rintelUgencette ceux qui en sont doués. 2 vol. in-8<>; Paris, 1809.

[d) Exilait du cours de zoologie du Muséum d'histoire naturelle, sur les animaux sans vertèbres, présentant la distribution et la classification des animaux, les caractères de ces principales divisions et une simple liste des genres, i vol. in-8*; Paris, 1812.

(e) Histoire naturelle des animaux sans vertèbres, présentant les caractères généraux et particuliers de ces animaux, leur distribution, leurs classes, leurs familles , leurs genres et la citation des principales espèces qui s'y rapportent ; précédée d'une Introduction , offrant la détermination des caractères essentiels ' de ranimai, sa distinction du végétal et des autres corps naturels ; enfin, l'exposition des principes fondamentaux de la zoologie. 7 vol. in^** ; Paris, 1816 à 1 822. C'est Touvrage ca))ital de M. de Lamarck sur la zoologie. Une partie du sixième et tout le septième volume ont été rédiges par sa tille d'après ses cabiers. Dans le sixième, les my tilacés, les malléacés, les pectinides, les ostracés sont de M. Valenciennes. Les cinq premiers sont écrits par M. de Lamarck lui-même, aidé pour les insectes des avis de M. Latreille.

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à ridée chimérique qui en attribuait l'origine aux forces plastiques de la nature minérale, elles avaient fixé l'attention des géologues ; on sentait que la com^ paraison de celles qui appartiennent aux diverses cou-^ ehes et leur rapprochement avec celles qui vivent aigourd'hui dans les différentes mers, pouvaient seules donner quelque lumière sur cet immense phénomène , le plus obscur peut-être des mystères de la nature morte ; mais cette comparaison avait à peine été essayée sur un petit nombre , et toujours elle avait été faite fort superficiellement. Leur étude n'était donc plus un simple objet de curiosité : d'où viennent-elles? ont-elles pu vivre dans notre climat? ontelles pu y être transportées? vivent- elles encore ailleurs? Toutes ces grandes questions ne pouvaient être résolues qu'après qu'on les aurait toutes examinées une à une. Cette recherche devait d'autant plus tenter M. de Lamarck, que le bassin de Paris est peut-être celui de tout Tunivers où le plus grand nombre de ces. productions est accumulé sur un plus petit espace. A Grignon , seulement dans quelques toises carrées, on a recueilli plus de six cents espèces différentes de coquillages.

M. de Lamarck procéda à cet examen avec la profonde connaissance qu'il avait acquise des coquilles vivantes; de bonnes figures, des descriptions soignées, firent en quelque sorte reparaître dans le monde ces êtres sortis de la vie depuis tant de siècles (1).

(1) Mémoire sur les fossiles des environs de Parts, comprenant la dé-

C'est ainsi que M. de Lamarck, reprenant des occupations analogues à celles qui avaient fait sa première réputation , s'élevait enfin un monument fait pour durer autant que les objets sur lesquels il repose : heureux s'il lui avait été donné de l'élever jusqu'au faite! mais nous avons vu qu'il s'était livré tard à la zoologie : dès les premiers moments^ ses yeux affaiblis l'avaient obligé de recourir pour les insectes à l'obligeance de notre célèbre confrère M. Latreille , que l'Europe reconnaît pour son maître dans cette immense partie de ' l'histoire naturelle; bientôt il se vit menacé du plus grand malheur qui puisse frapper un naturaliste ; des nuages qui s'épaississaient par degré , mais sans rémission , sans relâche, ne lui laissèrent plus apercevoir qu'obscurément toutes ces organisations délicates dont l'observation faisait sa seule jouissance. Aucun effort de l'art ne put ralentir l'invasion de ce fléau ni y porter remède ; cette lumière qu'il avait tant étudiée , lui échappa entièrement , et il a passé plusieurs de ses dernières années dans une cécité absolue; malheur d'autant plus complet qu'aucune des distractions qu'un peu d'aisance aurait pu lui procurer ne lui était permise. Marié quatre fois, père de sept enfants, il vit

termioation des espèces qui appartiennent anx animaux marins sans vertèbres.» et dont la plupart sont figurés dans la collection des vélins du Muséum.

Ce Mémoire, commencé dans \es Annales du Muséum, tome I, et continué dans les tomes suivants, n*a jamais été terminé. On en a tiré, dans cet état dMmperfection, des exemplaires à part.

Recueil de planches de coquilles fossiles des environs de Paris > avec leurs explications, i \o], in-4°; Paris, 1823.

Ce sont les planches relatives au Mémoire précédent.

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disparaître son mince patrimoine^ et même ses premières économies , dans quelques-uns de ces placements hasardeux 9 appâts trompeurs si souvent offerts à la crédulité par des spéculateurs sans honte.

Sa vie retirée^ suite des habitudes de sa jeunesse, sa persistance dans des systèmes peu d'accord avec les idées qui dominaient dans les sciences, n'avaient pas dû lui concilier la faveur des dispensateurs des grâces; et lorsque les infirmités sans nombre, amenées par la vieillesse, eurent accru ses besoins , toute son existence se trouva à peu près réduite au modique traitement de sa chaire. Les amis des sciences, attirés par la haute réputatix)n que lui avaient value ses ouvrages de botanique et de zoologie, voyaient ce délaissement avec surprise ; il leur semblait qu'un gouvernement protecteur des sciences aurait dû mettre un peu plus de soin à s'informer de la position d'un homme célèbre : mais leur estime redoublait à la vue du courage avec lequel ce vieillard illustre supportait les atteintes de la fortune et celles de la nature ; ils admiraient surtout le dévouement qu'il avait su inspirer à ceux de ses enfants qui étaient demeurés auprès de lui : sa fille aînée , entièrement consacrée aux devoirs de l'amour filial pendant des années entières, ne l'a pas quitté un instant, n'a pas cessé de se prêter à toutes les études qui pouvaient suppléer au défaut de sa vue, d'écrire sous sa dictée une partie de ses derniers ouvrages, de l'accompagner, de le soutenir tant qu'il a pu faire encore quelque exercice, et ces sacrifices sont allés au delà de tout ce que Ton pourrait exprimer : depuis que le père ne quittait

ÉLOGES HISTOn. — T. III. 14

SfO LAUARGK.

plus la chambre, la fille ne quittait plus la maison. A sa première sortie, elle fut incommodée pât* Tait libte dont elle avait perdu T usage. S'il est rare de porteh à ce point la vertu, il ne Test pas moins de Tinspirel* à ce degré; et c'est avoir ajouté à l'éloge de M. de Lamarck, que d'avoir raconté ce qu'ont fait pour lui ses enfants.

M. de Lamarck est décédé le 18 décembre 1829 , à l'âge de quatre-vingt-cinq ans; il ne laisse que deux fils et deux filles. L'alné de ses fils occupe un poste distingué dans le corps des ponts et chaussées. Sa place à rinstitut a été donnée à M. Auguste de Saint Hilaire, à qui ses vojages en Amérique ont procuré tant de végétaux intéressants et qui en a. fait une étude si approfondie. Sa chaire au Muséum d'histoire naturelle, dont Vobj et était trop vaste pour les forces d'un seul homme, a été, sur la demande de ses collègues, divisée en deux par le gouvernenient; M. Latreille a été chargé des insectes et des crustacés , et M. de Blainville de toutes les divisions qui formaient autrefois la classe des vers deLinndBUs*