DE DARU

Messieurs,

Quel moment terrible a été pour nous celui où nous avons appris la perte qui nous réunit auprès de ce cercueil ?

La voix aimée de notre confrère retentissait encore en quelque sorte à nos oreilles; il nous semblait encore entendre ces remarques ingénieuses, ces observations pleines de sens dont il éclairait nos travaux; peu de jours s'étaient écoulés depuis que, dans une fête de famille, le bonheur d'un père tendre, l'amour respectueux de ses enfants avaient excité en nous les émotions les plus douces, et c'est lorsque tout promettait un soir heureux et calme à une vie laborieuse qu'un instant indivisible en tranche subitement le cours ! Ces formes athlétiques, ce corps de fer que les climats les plus contraires avaient respecté , cette tète vaste et forte qu'aucun travail ne fatiguait, qui ne s'ébranlait d'aucun événement, cette probabilité de vie que tant d'hommes plus jeunes se seraient crus heureux de pouvoir échanger contre la leur, un souffle , un indicible rien , les fait disparaître pour jamais.

Lorsque inspiré de son Horace^ il imitait si heureusement le Carpe diem quam minimuny credulaposlero (1), lorsqu'il rendait peut-être avec plus de force que son modèle le vitœ summa brevis spem nos vetat inchoare longam (2), H. Daru 3ongeait-i) quelquefois à se faire à lui-même Tapplication de ces tristes maximes?

Nous ne pouvons en douter pour peu que nous le suivions dans les phases de sa vie.

C'est presque avec Tétude de ce grand poète qu'il la commence^ et c'est avec lui qu'il en passe les instants tes plus difficiles. Sa situation était si fâcheuse qiiand il essaya d'en traduire quelques morceaux , qu'il n'en avait pas même uh exemplaire à sa disposition^ et que ce fut de mémoire qu'il en rendit les premiers vers ; mais il y éprouva, c'est lui-même qui le dit, que doHi les eireanstances les plus pénibles de la vie il est un neble emploi du temps qui rend à l'komme tout te qui lui appartient de bonheur et de dignité.

Une telle pensée, et dans un tel moment, était bien celle d'un homme qui sait Horace par cœur.

Témoin de vicissitudes surprenantes, sujet comme tant d'autres de nos contemporains à tous les caprices de la fortune, porté à de hauts emplois par la ca][>acité la plus rare et la probité la plus constante, se reposant

(1) Saisissez le moment qoî fuit sans qa^en y pense. Et ne comptez pas trop sar votre lendemain.

(Trad. de M. Daru.)

(2) Fortuné Sestius, nous ne vivons qu'un jour :

L^espoir lointain n'est que chimère.

(ib.)