DARD

enfin dans les dignités les plus élevées y combien de fois et par combien de côtés la douce et forte philosophie de son poôte favori dut- elle lui revenir à l'esprit !

Soit qu'il fût appelé à suivre l'arbitre momentané des destinées de tant de peuples^ dans ces campagnes merveilleuses plus semblables à des courses qu'à des combats^ et où des armées innombrables fondaient avec la rapidité de l'ouragan sur toutes les grandes capitales , soit qu'il n'eût à remplir que la triste obligation de soulager le peu de braves échappés à cette calamité sans exemple qui en peu de jours en ensevelit tant de milliers, comme si la divinité seule eût pu arrêter un torrent auquel toutes les puissances humaines avaient en vain cherché à opposer des digues, M. Daru, également tranquille, occupé avec le même calme à faire mouvoir les innombrables ressorts de cette administration militaire non moins importante de nos jours que les combinaisons de la plus profonde tactique^ M. Daru, disons-nous, n'était ni effrayé des opérations les plus immenses, ni rebuté par les obstacles les plus imprévus ; et qui cependant eut jamais en ce genre à conduire des opérations plus vastes ou à remédier à des revers plus inouïs? L'imagination même, lorsqu'elle se reporte en arrière , a peine à en soutenir la pensée. Combien de fois alors il eut à se redire le Juslum ac tenacem propositi virum, surtout dans ces moments terribles où, le salut de Tarmée remportant sur tout autre sentiment, ce n'était ni V humeur d'un maître , ni les cris injustes de la muliitud& qu'il fallait braver, non civium ardor prava jubenlium, nonvul-

lus instantis lyranni (i), mais les plaintes trop légitimes des peuples vaincus quMl fallait entendre^ leurs larmes qu'il fallait voir couler sans en paraître ému. Cette épreuve si fort au-dessus de celle qu'Horace donne à surmonter à son homme ferme ^ vingt fois H. Daru^ à Vienne, à Berlin, à Varsovie, dut y résister sous peine de manquer au plus impérieux devoir. Ses études chéries pouvaient seules alors le distraire pendant quelques moments de si tristes spectacles.

Ainsi, dans toutes les carrières, les lettres, fidèles à celui qui les aime, le soutiennent et le consolent; tnais s'il est dans la vie une époque où elles deviennent une ressource indispensable, c'est lorsqu'après l'avoir passée dans les grandes affaires, dans l'habitude des occupations fortes et continues, arrive ce moment de repos si souvent fatal aux hommes en placç.

Ici encore brille toute la sagesse de M. Daru. Il a fini sa vie comme il Tavait commencée. Sans manquer à aucun des devoirs qui lui restaient envers son prince et son pays, il a su faire de ses honorables loisii*s comme de ses temps de malheur, ce noble emploi qui rend à. P homme ce qui lui appartient de bonheur et de dignité.

L'écrivain éloquent, l'homme d'État profond se montre également dans l'histoire de ce gouvernement mystérieux, dont les secrets ressorts, si peu honorables

(1) Immuable dans ses maximes ,

Ferme en ses desseins glorieux, Le juste repousse les crimes Qu^exige nn peuple furieux ; Bien n'ébranle cette âme altière Xi d'un f yraii le front sévère, elc .

( Trad. de M. Dam.)

pour riiumanité, semblaient appeler depuis longtemps .rhumiliarile catastrophe.

Son patriotisme lui avait fait aussi entreprendre l'histoire de nos provinces comme* absorbée aujourd'hui par celle des événements généraux et cependant si digne d'intérêt.

Mais son plus bel ouvrage aurait été peut-être celui au milieu duquel la mort l'a surpris; ce noble poëme où, sous le nom d^ Orphée y «t en vers souvent dignes de ce nom, il célébrait les merveilles des cieux et les merveilles non moins grandes des génies qui ont su en deviner les lois.

Nous pouvons donc le dire, cette vie trop courte sans doute pour une famille nombreuse et respectable dont il faisait le bonheur, pour tant d'amis que son beau caractère lui avait attachés, pour les lettres qu'il continuait d'enrichir de productions si estimables, pour son pays même , à qui ses conseils indépendants pouvaient encore rendre tant de services, cette vie paraîtra pleine et riche à la postérité. Quant à nous, mes chers confrères, si quelque chose peut adoucir le sentiment d'une telle perte, c'est là pensée qu'il a complètement obtenu ce qu'avec Horace il demandait au ciel :

intégra

Cum mente, nec turpem senectam ; Begere^nec cilhara carenteni (1).

(1) Qae mon corps, mon esprit ne s^af faiblissent pas ;

Daigne alléger pour-moi le poids de la vieillesse, £t que ma lyre enQn me console sans cesse.

(Trad. de M, 'Daru, )