RAPPORT

de temps que je ne viens d'en prendre pour faire seulement la simple énuniération de leurs services. Je montrerais tout ce que la botanique nous a procuré : U^ cèdre araucaria , rapporté du Brésil^ par M. Saint- Hilaire^ et qui sera un si bel ornement pour nos forêts du Midi. Je parlerais du phormium tenax, rapporté autrefois par H. de la Billardière , et dont la propagation en France est maintenant assurée : ses fils , à la fois plus déliés et plus robustes que ceux du chanvre ^ seront de la plus grande utilité pour notre marine. Je ferais valoir les services que M. Leschenault vient de rendre à nie de Bourbon y en lui apprenant la méthode qu'elle avait ignorée jusque-là de tirer parti de ses canneliejs^ et la nouvelle source de richesses qu'il vient de donner à Cayenne^ en y transportant le thé de la Chine. Au fond^ nos colonies ne vivent que des dons des botft? nistes ; et Ton s'étonne qu'elles n'aient encore érigé de monuments ni à Jussieu et à Desclieux^ qui leur procurèrent le cafier; ni à Poivre et à Sonnerat, qui allèrent, en "bravant tant de périls, leur chercher les épiceries. J'expliquerais comment les découvertes de la botanique prennent une nouvelle valeur par cellçs de la chimje, qui, dans ces derniers temps, est parvenue à mettre à nu les principes médicamenteux, et à apprécier, presque mathématiquement, le degré de veftu ^e chaque substance. Les travaux de M. Sertûrner, de MM. Pelletier et Caventou paraîtraient ici avec éclat. J'y joindrais ceux de M. Chevreul sur les principes des animaux,, qui ouvrent de nouvelles vues à la physiologie;, ceux de M. Mitscherlich , de M. Bçuçlant, sur la produo-

SUR l'histoire naturelle. 291

tîoh dés cristaux y qui donnent des idées importantes e^ pour la minéralogie, et pour ja théorie de la t^rre. Mais ce serait surtout la physiologie elle-même, la science de la vie, que nous verrions, conduite ps^r Thip-; toîre naturelle la chimie et la physîquç, s'ouvrir xl^ toutes parts dtes routes non frayées et donner \^ plflS; d'espérance à Fhumanité. Cette multitude da formeSj sôus lesquelles la vie se montre daqs unslgmi^d nombre d'animaux divers, en adonné des idé§9 moins^ restreintes, et la rigueur des expériences auxquelles qul'a soumise, a imprimé à la science qui en tr^iite, UP| caractère de précision dont ^ peine , il y a cingua^t^ij ans, l'aurait-on crue susceptible. Un homn^e êi^P^T reux, M. de Montyon , par les prix (]^u'il ^ fondés pour elle, vient encore de lui donner une i|:^pulsiou pU^?» vive; et déjà ce que parmi nous M. Edwards, a détçi>miné touchant l'action de^ agents extérieurs suip|e s corps vivants; M. Serre, sur la formation des oç ^^t Je^ développement du cerveau; M. Magencjie, suivies, vqie^ de l'absorption, sur la distinction des nerfs de la yo-; lonfé et du sentiment ; M. Fiourens , sur les fonctions . particulières à chacune des masses du .cerveau, an-^ nonce une ère nouvelle dont les progrès dp, l'art cle . guérir ne pourront manquer d'être le terme. ,, ^., Mais je m'aperçois que déjà ces indications som-» maires m'entraînent hors du cercle où je voulçus.mei; restreindre ; réservons-en le développement pour une autre réunion. Qu'il me suffise aujourd'hui d'avoir ébauphé le tableau des tribjuts que la paix a apportés à là scieAce. il nous fait entrevoir à la fois et l'immen-

292 BAPPOIT SUE l'uISTOIIB 9ATUELLE.

site de la nature^ et lesj^tss^ëbes qae son étude nous promet encore. Tous les travaux des naturalistes, il faut en convfemf / AJd auft /Jus(|6'4 j pf|sent que des aperçus bien légers, que des regards furtifs jetés sur ce vaste champ. Mais que cette idée ne décourage point : la seule qui pourrait devenir i juste fître ièixluâ^geaiifè lierait '!eéllè^'q(fli« Pon = est lumyé an iaraw^^ et quULnfiTeste irien à foire au génie de Tobservateur.

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LES PRIKGIPAinL 4:HAKGENENTS éprouvés VKK les THEORIES CHIMIQUES*

LU A LA SÉANCE ANmiELLE^DES" §JATRE ACSDÉMIEô/xE ^6 ï^fltM^lfeè'^' PAR M. LE BARON CUYIER.

Parmi les marques nombreuses de protection dont le feu Roi a honoré l'Institut, ce n'est pas une des moin- ^ dres d'avoir voulu que le jour qui , en rendant la paix à la patrie , a rendu la liberté aux lettres et r'ouvert le monde aux recherches des savants, fût célébré par une réunion des quatre Acadéaw^s^^et que cette fête de la France fût en quelque sorte aussi une fête de l'esprit humain. L'Académie des sciences a surtout à s'en féli* citer, elle qui y trouve l'occasion de rappeler au public des hommes moins connus peut-être de lui que les bruyants interprètes de ses vœux du moment , mais qui n'exercent pas sur son bien-être une influence moins rapide, ni surtout moins durable. On peut le dire, en effet, sans hésitation, puisque l'histoire de tous les siècles nous l'apprend : le génie des beaux-arts n'enfante ses merveilles qu'à des époques rares et courtes; le bon goût survit à peine aux grands modèles; les con* ceptions les plus profondes de la politique ne produi-