INTRODUCTION XIII

Furetière ne prend pas la peine de réfuter ces calomnies ; il ne les relève que pour mémoire. Mais on peut dire que sa vie si studieuse, ses occupations, ses goûts, et par dessus tout ses amitiés fidèles avec tant d'hommes illustres et d'hommes de bien, avec Boileau, avec Racine, avec Huet, avec Ménage, avec Patru, lui sont une caution suffisante. Somme toute, en comparant le langage de Furetière avec celui de ses antagonistes , il est impossible de ne pas trouver sa modération égale à sa verve , et son bon goût égal à sa conviction. D'un côté, l'injure grossière, aveugle, descendant jusqu'à l'ignominie et la saleté (4); de l'autre une satire , vive sans doute , mordante souvent ; une ironie tantôt vive, tantôt froide , arrivant par la naïveté aux effets les plus comiques; un talent de caricaturiste impayable; des portraits, des tableaux que je citerais si le lecteur ne pouvait, en tournant ces pages, les trouver tout entiers ; mais tout cela contenu dans une forme pure, correcte, soutenue, littéraire en un mot, qui sent constamment l'homme lettré et l'homme de bonne compagnie. On sent avant tout, malgré la véhémence de sa critique, malgré les allusions, les médisances, les personnalités, l'effort d'un homme convaincu de son bon droit et qui cherchée en convaincre les autres. Dans les factums

(4) Je n'oserais transcrire ici le rébus dégoûtant cité par Charpentier dès la seconde page de son dialogue.