XLIV INTRODUCTION

Furetière a beau faire pour maintenir sa cause à la hauteur que le débat lui avait donnée, celle de la défense des droits du talent et de la science ; vainement il offre à l'Académie de retrancher de son Dictionnaire tout ce qui peut lui déplaire, de mettre entre guillemets, comme lui appartenant, à elle, tout ce qui, comme définition et comme exemple, peut se trouver commun aux deux ouvrages; il va jusqu'à lui offrir son livre même, en consentant à le laisser publier sous le nom collectif de la compagnie. — L'Académie toujours impassible lui répond : Vous avez violé la règle, je ne vous connais pas.

On souffre à voir cet homme de mérite et de courage se débattre dans les ténèbres, frapper de porte en porte, aller du juge au ministre, et poursuivre de juridiction en juridiction un ennemi qui se dérobe et ne veut pas plaider.

Plus l'Académie fait la sourde et la superbe, plus Furetière déploie d'activité et d'insistance. Le 5 mai 1 687 il avait obtenu la nomination de trois commissaires ; car les précédentes entrevues, celle entr'autres du mois de janvier 4685, d'où, selon le dire de d'Olivet, Furetière sortit si abattu et oh le président de Mesmes l'aurait condamné triplement, comme académicien, comme juge, et comme ami, avaient été dérisoires. Les conditions posées par l'Académie étaient inacceptables. «Tout l'accommodement que m'ont proposé ces messieurs, dit-il, a