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mières feuilles, dont quelques-unes furent corrigées» il est vrai , mais dont un bon nombre subsiste dans la première et même dans la seconde édition.

Aussi, quelle éloquence, quelle verve toutes les fois qu'il en revient è ce malencontreux Diction* naire , interminable et invisible , à ce beau ténébreux, comme il l'appelle I Quelle abondance de sel et d'ironie ! Quelle excellente satire dans le récit de ces séances mémorables , oh Racine retient par son habit le Président de l'Académie française, s'en allant acheter sur le quai une estampe de marine, au bas de laquelle se trouvait la définition du mot mât! Oh Tallemant le jeune, maître breveté pour les inscriptions et les devises, établit scientifiquement que la terre environne l'Océan et que l'éclipsé de la lune ne se fait pas par l'ombre de la terre ! de celle encore, ou la définition de Y oreille « organe de l'ouïe » coûte deux cents francs au roi I

Quelle amusante hypocrisie dans ces réponses, que Furetière (3 e factwn) adresse à ses confrères : Si f avais accusé M. Dovjat de briser les images.., etc., et oh il glorifie la naissance de Quinault, fils d'un boulanger, mais d'un boulanger de petit pain ! — « puisqu'il y a eu des boulangers de petit pain qui sont devenus illustres ; témoin ce Jean- Pain-Mollet , qui a donné son nom à une des rues de Paris , et qui a eu cela de commun avec M. de Guénégaud et messieurs les cardinaux Mazarin et de Richelieu I »

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Et enfin quelle indignation comique dans cette apostrophe qui termine le tfoisièipe facfam et àh Furetière, parodiant la réponse de Scipion l'AÛf-*. cain à ses accusateurs , s'écrie : — ; « citons èitoi. Bibliothèque du roi , où nous verrons que Jes illritai très directeurs, chargés du soin de l'enrichir, «èto fait venir des exemplaires de mes pamphlets 4$! tous les lieux oh ils ont été imprimés, pour lef< avoir en toutes sortes de volumes et d'éditions ff et leur ont donné une place honorable dans la plus fameuse compagnie du monde 1 Si on en veut faire -perquisition, allons dans toutes les autres^ bibliothèques , dans tous les cabinets de curieux q& môme dans les monastères les plus réguliers , ok on en trouvera en parade !.. »

A ce ton, à cette assurance, il est impossible de douter que Furetière n'eût déjà le public pour lui f> f Il l'avait en effet, nous en avons pour preuve un . témoignagne plus probatif que celui de Ménage et ' des Nouvelle*, de la République d-es Lettres (<), le 1 témoignage de son ennemi le plus acharné ,' de Charpentier lui-même , qui , déplorant dans ses anas le peu de zèle que ses confrères de TA.ca- ' demie ayaient mis à travailler au Dictionnaire , ajoute que si chacun d'eux en eût fait autant que lui, '[ Furetière n'aurait pas eu le public de son côté (2).

(4 ) Voy. Pièces justificatives. ' ^

(2) Carpenterianà , p. 574 . — Recueillons en passant cet, ,

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Remarquons que l'Académie, qui contrairement à F affirmation hypocrite de d'Olivet, répondit tout autrement que par le silence aux attaques personnelles de Furetière, qui fit au contraire circuler et crier jusque sous les fenêtres de son antagoniste des libelles remplis de calomnies grossières et de sales épigrammes (4), ne répondit jamais aux critiques qu'il fit de son ouvrage que par l'exhibition hautaine et silencieuse de son privilège.

Elle persista toujours à ne voir dans ce procès, que la publicité avait grandi, qu'une simple affaire de discipline intérieure, et à récuser toute juridiction qui n'était point la sienne.

autre aveu de Charpentier : — « Il me siérait bien, par exemple, de dire que Furetière n'avoit pas d'esprit, et cela parce qu'il m'a outragé dans plusieurs endroits de ses écrits. Non, bien loin de vouloir donner une pareille idée de Furetière, j'avouerai toujours qu'il est un des meilleurs satiriques que nous ayons, et qu'il dp cède en rien de ce coté à M. Despréaux. » (Carpent., p. 474. )

(4) « Car une chose remarquable , et qui ne peut faire que beaucoup d'honneur à cette compagnie, c'est qu'il ne parut rien d'elle -«contre lui. » Et en note : « 11 ne parut contre Furetière qu'une petite épigramme et deux lettres, l'une de M. Doujat, l'autre de l'abbé Tallemant l'ancien. Encore ces lettres ne furent-elles imprimées qu'après la mort de Furetière et sans l'aveu des auteurs. » Histoire de l'Académie, tome II. — D'Olivet oublie que le Dialogue de Charpentier et la lettre de Tallemant l'aîné circulèrent longtemps manuscrits, et à grand nombre de copies, du vivant de Furetière, sans la moindre protestation de la part des auteurs.