INTRODUCTION XLVII

la charité. Voici comment le fait est rapporté dans le Bolœana (p. 68).

« A la mort de Furetière , il fut délibéré dans l'Académie si Ton feroit un service au défunt selon l'usage pratiqué dès son établissement. M. Despréaux y alla exprès avec M . Racine le jour que la chose devait être décidée , mais voyant que le gros de l'Académie prenoit parti pour la négative, lui seul osa parler ainsi à cette compagnie :

« Messieurs, il y a trois choses à considérer ici : » Dieu, le public et l'Académie. A l'égard de Dieu, » il vous saura sans doute un très bon gré de lui » sacrifier votre ressentiment et de lui offrir des » prières pour un mort qui en auroit besoin plus » qu'un autre, quand il ne seroit coupable que de » l'animosité qu'il a montrée contre vous. Devant » le public, il vous sera très-glorieux de ne fpas » poursuivre votre ennemi par delà le tombeau. Et » pour ce qui regarde l'Académie, sa modération » sera très-estimable quand elle répondra à des » injures par des prières, et qu'elle n'enviera pas à » un chrétien les ressources qu'offre l'Eglise pour » apaiser la colère divine. D'autant mieux qu'outre » l'obligation indispensable de prier Dieu pour vos » ennemis , vous vous êtes fait une loi particulière » de prier pour vos confrères. »

Ce (fui frappe à travers tout ce débat , si long et si pénible, c'est de retrouver toujours en face de Furetière les mêmes hommes , toujours les mêmes

nom^plbsrcra moipB iqcobn*s<, phiSfOu woîpfr jidjr*, P cufeq :• Charpentier, Tallemant, Doujat, Régnier-* )0 Deémqrais, Lavau, Boyer, etc.,etc. . • og

On cherche à travers ce concert obstiné de voix, T insignifiantes la voix d'un honnête homme indigné, d'un Racine, d'un Boileau, d'un Bossuet, d'un tl

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On sait déjà que Bossuet, s'il blâmait le pamphlé- - } taire, estimait le littérateur et l'érudit. Boileau et r RacfAe, bien qu'ils eussent échoué dans une dé- r marche de conciliation au début de l'affaire, ne ces-^ . seront jusqu'à la fin de témoigner à leuranoien ami uxr intérêt sincère é'c parfois touchant (1). Bu6*y-j v Rabutin lui écrivit au fort de la querelle , \ine lettre ■ f pleiùe des termes les plus honorables et dans la» , quelle/ tout en faisant ses réserves en faveur de» La .Fontaine et de Benserade, son ami, injustement , maltraités, selon lui, par Furetière, il le plaint , d'avoir été poussé par ses adversaires à de telles extrémités et de n'avoir pu produire sa défense e^> justice (8). r - . t

Enfin Ménage , dans ses anas , Ménage dont les . luihières eussent été si utiles àl'Académie et à qui r elle préféra Bergeret, concluait par ces quelques lignes tjui nous paraissent être Te résumé le plus lucide 'de toute l'affaire r « L'Académie tout entière *

.(•I) Voir leur correspondance, année ,4687. (2) VoSr la lettre; aux pièces justificatives.