INTRODUCTION XLIX

a été sacrifiée à la passion de quelques-uns do son corps; je ne les nommerai pas, car il y en a qui sont de mes amis. M. de Furetière étoit un sujet à ménager : n'avoit-il pas les rieurs de son côté? et, excepté quelques intéressés de l'Académie, tout le reste lui donnoit les mains. Cependant, et l'Académie, et lui, ont joué à la bascule, comme les enfants, sans pouvoir convenir d'un équilibre qui leur auroit sauvé, à l'un et à l'autre, tant de mauvaises démarches dont le public se divertit. » (Menagiana, t. 4* r , p. 97.)

Ce sont là à coup sûr d'illustres témoignages ; et certes, l'homme qui conserva jusqu'à la fin de sa vie de telles amitiés et de telles sympathies méritait d'être traité par ses ennemis avec plus d'égards. Mais l'Académie ne put jamais pardonner à Furetière d'avoir prouvé que pour un ouvrage de critique ou de méthode un seul cerveau bien organisé valait mieux qu'une réunion d'esprits inégaux de savoir et d'aptitude (\ ).

Le roi ne voulut jamais consentir à ce que Furetière fût remplacé de son vivant. D'Olivet, ainsi que Tallemant, cherche à expliquer ce refus par un mal-

(4) On verra par les mots ajoutés en marge de l'épitre de Furetière au Roi, que l'Académie pensait au contraire que les décisions cfiw particulier sur la langue ne pouvaient jamais être si sûres, ni <Pune si (pour aussi) grande autorité que celles d'une compagnie instituée pour la perfectionner. (Voy. Pièces justificatives.)