LVIII PREFACE

tesse, et une grande Littérature. Il avoit l'esprit inventif et brillant, et il expriment toujours ses pensées avec une netteté et une grâce qui leur donnoient un tour extrêmement agréable. Aussi a-tril merveilleusement bien réussi dans les Ouvrages qui demandent, sur tout, de l'invention et de la délicatesse; cependant il ne laissoit pas d'avoir une pénétration qui le rendoit capable d'entrer dans les sciences les plus profondes, et une étendue de mémoire qui avoit embrassé toutes sortes de belles connoissances. L'assemblage de ces talens, qu'il possédoit chacun en particulier, dans un éminent degré, est si rare, qu'il est difficile de croire que l'Autheur de la Nouvelle allégorique, et de tant de vers si jolis que nous avons de sa façon, soit le même qui a composé ce vaste Dictionnaire, qu'il a raison d'opposer à une Encyclopédie Françoise, et qui est certainement un prodige d'érudition, par le sçavoir immense qu'il renferme, et par le travail incroyable qu'il suppose. On y trouve à peu prés tous les mots et toutes les phrases de notre Langue, qui est si abondante quand on y comprend, sans exception, tous les termes dont elle se sert, que je ne sçay si jamais personne a pu se vanter de la sçavoir tout entière. Ne doit-on pas donc admirer que le même Autheur qui en a sçu pratiquer si heureusement les finesses, en ait pu rapporter si amplement les expressions ; les esprits les plus brillans et les plus polis n'étant pas d'ordinaire les plus chargés de Littérature, ny les plus capables de l'application et de la patience que demande la composition d'un Dictionnaire. Un homme d'un mérite si singulier étoit sans doute tres-digne d'avoir place parmi les Conrârts, les Balzacs, les Voitures, les Vaugelas, les Patrus, les Corneilles, et ces autres Académiciens, qu'il appelle de la vieille roche; et cçs grands Hommes qui